第六章（第4/6页）

景色美丽——真是赏心悦目。英国式的树木、英国式的农艺、英国式的舒适，在灿烂阳光下，毫无令人抑郁之感。

爱玛和威斯顿先生发现别人全都聚集在这条路上。她朝那儿望去，一眼就望见了奈特利先生和哈丽埃特，他们与众不同，静静地走在最前面。奈特利先生和哈丽埃特！那真是奇怪的tête-à-tête^{[1]啊；可是看到这个景象她却十分高兴。过去有一个时期，他不屑同她做伴，而且不大礼貌地撇下她走开。现在他们却似乎谈得很愉快。过去也有一个时期，哈丽埃特如果站在这样一个对埃比密尔农场十分有利的地点，爱玛看了准会感到遗憾；可是她现在不担心了。现在让哈丽埃特欣赏它那兴旺美丽的附属设施，它那丰饶的牧场，遍地的羊群，花儿盛开的果园和袅袅上升的轻烟，不会发生什么问题。她在石墙那儿走到他们身后，发现他们正一心谈着话儿，没有欣赏周围的景色。他在告诉哈丽埃特各种耕作方法等等。爱玛看到他的微笑，那意思似乎是说：“这是我自己的事。我有权谈谈这些事而不被疑心是在推荐罗伯特·马丁。”她并不怀疑他。这是个过于陈旧的故事。罗伯特·马丁也许已经不再想哈丽埃特了。他们在这条路上又走了一会儿。浓阴很使人神清气爽，爱玛认为这是这一天中最快活的一段时间。}

接下来就是到房子里去；他们都得进去吃东西。大家都已坐下，正在忙着；弗兰克·邱吉尔还是没来。威斯顿太太徒然地一再张望。他父亲不肯承认自己的不安，还嘲笑她的担心呢。可是她没法不巴望他不要骑他的黑马。他自己非常肯定地表示过要来。“我舅妈身体大大好转，毫无疑问，我一定来。”不过，正如许多人提醒她的，邱吉尔太太的身体状况很可能突然变化，那就自然只能依靠她外甥来照料，使他大失所望。威斯顿太太最后终于被说服，她相信，或者她说，准是邱吉尔太太发病，使他来不成。在考虑这个问题时，爱玛看看哈丽埃特；她表现得很好，没有泄露任何感情。

用过冷餐之后，大家再一次出去，看看还没有看到过的景物，老埃比的鱼池；也许一直走到将在明天刈割的苜蓿地，或者，至少是去尝尝时而热时而重又凉爽的乐趣。伍德豪斯先生已经在花园高处兜了一小圈，连他自己都认为那儿没有小河的潮气，这时他不再走动。他女儿决意留下来陪他，让威斯顿先生可以说服他太太去活动活动，散散心，看来她已需要这样调剂一下精神。

为了让伍德豪斯先生消遣，奈特利先生已经竭尽全力了。一本本版画册啦，一个个放纪念章、浮雕宝石、珊瑚、贝壳的抽屉啦，他私室里其他种种家藏的珍品啦，全都给他的老朋友准备好，让他消磨这个上午。这番好意已经完全起到了作用。伍德豪斯先生很感兴趣。威斯顿太太已经把所有的东西都拿给他看过，现在他要把它们拿给爱玛看。幸好，除了对看到的东西毫无鉴赏力以外，他没有别的地方像小孩，因为他行动迟缓，呆滞古板，有条不紊。然而，在他开始看第二遍以前，爱玛就走到门厅里，去随意观察一下房子的入口和平面图。她刚到那儿，简·菲尔费克斯就匆匆从花园里进来，一副想溜走的神情。她没料到会这么快就碰见伍德豪斯小姐，起先不免吃了一惊；可是她要找的却正是伍德豪斯小姐。

“人家想起我的时候，”她说，“可不可以请你说一声我回家去了？我这会儿就走。我姨妈没想到天色晚了，也没想到我们离家很久了——不过，我想，家里需要我们，我决定马上就走。我没对任何人说。说了只会引起麻烦和担心。有些人上鱼池去了，有些人到菩提路上去。在他们全都回来以前，不会想起我；想起的时候，可不可以请你说一声我回家去了？”

“当然可以，只要你愿意；可是，你总不见得一个人步行去海伯利吧？”

“是一个人步行去，这对我有什么害处？我走得快。二十分钟就到家了。”

“不过，一个人走太远了，确实太远。让我爸爸的仆人送你去吧。让我去叫马车。五分钟就来。”

“谢谢你，谢谢你，千万别叫。我宁可步行。我怎么会怕一个人走路！说不定我马上就要去照料别人了！”

她说时十分激动。爱玛很同情地答道，“你总不能因此就现在去冒险啊。我得去叫马车。甚至炎热也是够危险的。你已经累了。”

“是的，”她答道，“我是累了；但并不是那种累——快步走会让我心情振奋的。伍德豪斯小姐，我们有时候都知道心烦意乱是怎么回事。我承认，我已经心烦透了。你能向我表示的最大好意就是让我按我自己的心意去做，你只消在必要时说我已经走了就行了。”