生活的重担（第5/6页）

“这个屋子的墙上有很多用来输送热水的管子连接到图画后面，这样就可以给每块绘画提供背光源，很明亮，大家都能看见。

“房间里还有其他物品：陶瓷和玻璃容器，大概是盛放食物和水的，有机材料制成的家具——类似木头和皮革。它们在房间的干燥空气里保存了多年，但我们一打开房间，它们很快就化为灰烬。不过还好，在打开房间之前所做的断层扫描可以帮我们确定家具的形状和结构。

“它们为这房间和图画提供了重要线索。家具和器皿都很小，根据我们对鲁拉人的解剖，这些东西根本不能实际使用。你认为我们找到的是什么？”

珍屏住呼吸。她想象着灾难发生的当天，整个鲁拉世界在宇宙射线突如其来的辐射下陡然毁灭。她想象着高而苗条的鲁拉人，什么是他们生活中最珍贵的东西。《鲁拉史诗》中的句子突然跳出来：每个新生儿会帮助承担起贫穷人的负担。

“是学校，”珍轻声说，“你找到的是孩子们学习的地方。”

克洛维斯博士点头赞许，“图画是基础，是他们的启蒙教材。他们教鲁拉小孩读写，多年后也教会了我们。”

酒会之后，珍和弗雷迪回到公寓。弗雷迪会在这里住两个月。这是他们俩第一次长时间相处，两人都有点紧张。

他们坐在一起喝酒，窗外大片的雪花飘落，然后在地上融化。

“给我讲讲最近几个月你们的大发现。”

弗雷迪搂住她，“我们确实有大发现。但是我们决定要保密，所以你绝不能说出去。”

珍表示自己口风很紧。

“我们又发现了一套《鲁拉史诗》的盘状模板。”

“哪里？”

“和发现第一套的地方很近，所有的发掘工作差不多完成了。我过去只是因为那里的名气和重要性，然后，为了消遣，我去做了个土壤样品分析，结果发现土里含有高浓度的铂金成分。”

弗雷迪抿了一口酒，冲着不耐烦的珍笑了笑。

“我觉得这很奇怪，因为铂金的性质很稳定，一般不会离解。于是，我又去发掘区域做了一次断层扫描。那台机器分辨率很高，可以发现第一次发掘中遗漏的细节。于是我发现，在克洛维斯博士停止发掘的地方，还有一个薄薄的空隙，一个圆盘状空洞。”

“太不可思议了。”

“我想鲁拉人一定是用了化学蚀刻方法来制作那些铂金盘，很可能是王水，那是唯一可以溶解铂金的制剂。所以周围一定有储存酸液的地方。灾难发生后，圆盘被埋，年深日久，酸液渐渐渗出，腐蚀了下层的盘子，而上层则完好无损，最终被克洛维斯博士发现。

“但是，底层的模板并没有就此消失。酸液将铂腐蚀殆尽，盘子存在过的地方却留下了印记，也就是那些圆盘状的空洞。我们设法把液态树脂灌进洞里，然后引发聚合反应；之后再把它们挖出来，这样就得到了那些铂金盘的塑料模型，效果比我们预想的还要好。”

“真是聪明。”

“谢谢。你男朋友还是能派上用场的。”

“那么这些盘子又带来了什么新的发现？”

“还是老一套，你知道的，各种数字表格，深奥的谚语，奇怪的短故事，诸如此类。”

“有数字表格？”

“对，我们在旧盘子上也有发现。在地球上，这是典型的叙事诗或者口述作品的风格，因为需要大量使用数字列表来记载史实和数据。所以《鲁拉史诗》大概也一样。公布翻译版本的时候，我们删除了这部分。因为太无聊。”

“我能看看新章节吗？”

弗雷迪拿了一张纸给珍，“这是我翻译的。克洛维斯博士还没看。”

珍浏览了一遍：

从任务中付出愈多的人负担也减少。大［未知名词——某种机械，疑似武器？］加速胜利。首个冬天［某人A］从［某人B］购买［未知武器？］适用十冬，失去一万。在那首个冬天，［某人A］赢得两千和［附加某物？］；第二个冬天，［某人A］得一千六百和［附加某物？］；第三个冬天，［某人A］赢得一千二百八十。以此类推，直至最终，掌权者所言。

“我明白你为什么说这些数字无聊了。我猜这些也同样不会出现在公开发行的版本中。这些加括号的是什么？”

“这些是史诗里的占位符，表示我不确定该如何翻译的词。等完成了，某人A大概会是英雄阿鲁森，某人B可能是他的朋友拜勒斯。这些名字是克洛维斯博士取的，读起来更顺畅。我们完全不懂鲁拉语言的发音，克洛维斯博士会制定发音规则，我们遵循规则。在出版之前，他还会猜测一下‘未知武器’是什么——可能换成剑之类。这样就完整了。”