二十（第3/4页）

这么大一笔钱，到底从哪里来的？

我并没有向谁打听过，所以接下来我要说的仅仅只是我的推测，但应该是八九不离十了。

离开明石藩的上屋敷后，父亲和我在愈发的酷热中走到了麻布。目的地是位于霞町的一家店铺。那是一家门面宽三间左右的商家，只是到底卖的什么东西却让人摸不着头脑 ——因为店里既没有家具什物也没摆置商品。

后来我才知道，麻布霞町的千束屋，是当时江户屈指的一家人宿。所谓人宿，干的是中介推荐的买卖，简单地说就是奉公人的掮客。父亲一进店，对着其貌不扬的主人就是一通阿谀奉承，末了也不顾旁人眼光，大大方方地就递上了好处。至于那时候的我，当然是完全不知道发生了什么。待我又长了些年岁再回想当时的场景，也就差不多明白了。

父亲应该是受明石藩主管委托，做起了中间的掮客，比如每介绍一个人多少提成一类的。他靠的是这笔一分一厘攒起来的收入，买到的御家人株。不仅如此，即使在他摇身一变成为武士后，他还一直活跃在千束屋与明石藩邸之间，干着同样的活计。

之所以让我同行，为的是再让我继承家业时，将这份美差也一并接手过去。抑或是打算让兄长继承武士的身份，而让我投身商场吧。不管是哪一个，正是因为看清了背后不为人知的真相，我才成了一个忤逆父亲的败家子吧。

我以父亲为耻，以山口这姓氏为耻，连御家人子弟的身份都让我感到羞耻。以至于在我眼里，这世上所有的人 ——上到将军家下到中间小者，统统都成了一团团包裹着粪呕一类污秽物的玩意儿。

而即使是在我心里，也曾相信这世上还有那么一种存在，它的美与光芒是独一无二的 ——那就是剑之道。我是不知道你的家世如何，不过你我作为剑士的出身应当是不同的。

我就再说说父亲的事儿吧。他为人寡言少语，所以关于他的情况其实我了解并不多，不过他的买卖对象似乎并不限于明石藩。单是能确定父亲时常有进出的，就有三河田原的三宅大人、但马丰冈的京极大人这样的大名家。其实也不是什么大不了的事。毕竟这两家就在他作为中间工作的明石藩上屋敷的隔壁嘛。兴许是长年奉公混了个熟脸，也可能是他托了什么关系毛遂自荐的。总而言之，三宅坂上风风光光并排着的三家大名屋敷中的佣人，都是父亲介绍过去的。估计他的客户远不止这几家，不过那些都不重要。唯一可以确定的是，他经手的净是些大买卖。

我家不过三十俵二人扶持的低俸，竟还养着一个郎党[5]。那人叫弥太郎，虽然不算武士作的却是武士打扮。脑子倒是挺好使的，待人接物也是有模有样，父亲不在的时候，都是他在负责买卖方面的事。

又要尽到身为御家人的职责，还要靠掮客的活计来赚钱，想想也是相当困难的。不过父亲手下有弥太郎，正是有了两人的互相配合和协助，这一切才得以实现。

御先手组的职责是江户城的守卫。不过从前的工作并不像近来这样朝九晚五，还每天都忙得不可开交。那时大部分的岗位都是按月轮换，也就是工作一个月，休整一个月。这样的形式下至守卫，上到御老中若年寄[6]，甚至连奉行所都是北町南町每月轮番上阵。也就是说父亲只要好好干完一个月，第二月就能彻彻底底地休假度过，而因工作不在那个月，自然就是由弥太郎在买卖上操持安排。再说明白点，就是公务和私活儿都是按月轮着来的。

不过刚才我也提到过，掮客当中有像麻布霞町千束屋那样，正儿八经地打着“人宿”招牌的门店。按理说大名家要是需要人手，完全可以直接与他们交涉，但其中实际上存在着一些不便放到台面上说事，父亲赚的就是这部分的钱。

中间小者的数量，从来都是宁滥毋缺，毕竟算是武士家的脸面，虽然实际上谁也没有养一群吃闲饭人的富余。但上屋敷的人跑去人宿招人，自然是有失体面，相反的也不可能把人宿的番头手代[7]传唤到上屋敷来。如此一来，像父亲这样能够在暗中传话的中间人就显得尤其重要。父亲的买卖能做得风生水起，其实就是抓住了武士死要面子活受罪这个弱点。

虽然不知道这买卖具体怎么定的，但父亲既然向上屋敷的人和千束屋主人双方都递了好处，照理两边儿都能得益吧。人数乘上雇佣天数，从派人和收人处都抽点好处费，收入应该是相当可观了。他就是靠着这个买了要花上数百两的御家人株，顺理成章地成了德川大人的家臣。

试想一下。我打小就一心以为自己是高贵的御谱代子弟啊，当我一步步接近这样一个真相，我又怎么能欣然接受。我看不起父亲，憎恶这个世界。这世间就是一个大粪坑，人不过都是粪坑里的屎。哪有要对屎尽礼数的道理？又哪儿去找对屎毕恭毕敬的蠢货？既然大家都是屎，是碾碎还是除掉都任随我意。