八（第3/3页）

金吾这人挺能干的。剑术的造诣也算是可圈可点，更重要的还是他有那么一点小灵光。永仓虽然实力不容置疑，但太过于一本正经且个性上略有些驽钝。让金吾与他搭档，当真能说是如虎添翼了。土方在这些方面总是考虑得相当周到。

永仓与金吾二人除了暗中跟踪，有时索性四人一组，光明正大地陪着他们去跟人交涉谈判。看起来并没有什么不自然的地方。任谁都没察觉这四人其实是长州的间谍和监视者。

话是这么说，但间谍本人不可能完全没有察觉异样。说不定他们早就知道自己被监视起来了。要是这样的话，从那一刻起，不见刀刃的胜负就已经静静开始。何时出手，何时被杀。相互间进退推搡的较量，亦是真剑胜负。

不过男人的工作，一旦放手安排下去就不能再各种指指点点。让间谍自由活动，就无法避免新选组内部情报的外泄。但作为交换，我们也同时能够得到不轨浪士藏身之所的信息。还能理清谁与谁之间有着何种牵连与关系。搜集到的情报自然是要报告给土方的，至于什么时候动手，这个判断权却在永仓和金吾身上。

这个方面来说，和当下的军队或警察可谓是大相径庭。那时候并非单纯地服从上级的命令，很多时候仰仗的是个人的判断。不是作为军人或是警察官这样的个体，每一个人都各自是一支军队或警察组织。所谓武士，就是这样的存在。

就说永仓新八这人吧。乍一看是个耿直人，可实际上却意外的容易纠结。说好听点是有韧劲儿，说不好听的就是喜欢纠缠不休。不过也亏了他这性子，就在他犹豫着杀还是不杀的期间内，我们竟然顺藤摸瓜探到了桂小五郎的藏身之所。那可是长州间谍们的头头啊。

可惜就差那么一点，还是让他给跑掉了。要是那时候能够除掉他，也就没有后来的木户孝允了吧。明治时代的面貌也会大不相同。

天命这东西啊，真是说不清。

[1]二合德利：能装二合（ 1合≈0.18L）酒的酒壶。

[2]御预：非正规编制队伍。

[3]周旋方：交涉人。