Chapter 19 为壁炉祈福（第5/7页）

“我必须写信给总督，”他在吃晚饭时解释道，“告诉他我要接受他的提议，跟他说清楚这里土地的详细情况。”他拿起一块蛋糕，心不在焉地咬了下去。

“别咬着指甲，你可不想咬坏牙齿吧。”我有点紧张地说。

我们的晚饭包括烤鱼、烧山药、野生李子，以及用研钵捣碎的山核桃粉做成的特别原始的蛋糕。我们基本上就依靠鱼肉和我能够搜寻到的可食用野菜生活，伊恩和詹米忙着建房子，没时间去打猎。我很希望梅耶斯能够决定留足够长的时间，给我们猎杀一头鹿或者其他蛋白质丰富的动物。整个冬天都吃鱼干有些吓人。

“别担心，外乡人，蛋糕不错。”詹米吃着蛋糕说，朝我微笑，然后把注意力转移到邓肯身上。

“邓肯，吃过晚饭后，你和我去河边选你的地方？”

邓肯表情茫然，然后开心又诧异地脸红了。

“我的地方？麦克杜，你是说土地吗？”他下意识耸起了断手那边的肩膀。

“是的，土地。”詹米没有看邓肯，而是用削尖的木签串起一个热山药，开始用手指小心翼翼地剥皮，“我需要你来当我的经纪人，邓肯，如果你愿意的话。要给你付钱才正当。现在，我在想——如果你觉得公平的话——我把一个农庄放到你的名下，但是因为你不能在这里耕种，所以我和伊恩会在你的地里种上庄稼，在那里建个小农场。到时候，如果你喜欢的话，你就有地方可以安定下来，而且还有一点备用的粮食。你说这样合适吗？”

在詹米说话时，邓肯的表情变化了好几次，从沮丧变成惊讶，再变成谨慎的激动。他最不可能想到的就是自己能够拥有土地。他身无分文，无法用双手劳作，如果真的生活在苏格兰的话，他或许会以乞讨为生。

“为什么……”他开口说，然后又停顿下来，吞咽了一口唾液，突出的喉结动了动，“合适的，麦克杜，很合适。”詹米说话时，邓肯脸上就露出了淡然、怀疑的微笑，而且那种微笑就停留在脸上，似乎他没有注意到一样。

“经纪人。”他又吞了一口唾液，然后伸手去拿他带来的麦芽啤酒，“麦克杜，那你需要我做什么呢？”

“需要做两件事情，邓肯。首先是给我找移民。”詹米朝我们木屋的雏形挥了挥手，那里目前就只有一个粗石地基、规划出来的地面，以及一块选来做炉石的宽大石板，现在正靠在地基上。

“我现在不能离开这里。我想让你尽力去寻找那些从阿兹缪尔监狱流放过来的人。他们应该分散开来了，但是他们当时都从威尔明顿经过。他们当中的许多人应该在北卡罗来纳州或南卡罗来纳州。尽力去找他们，告诉他们我在这里的打算，然后再把愿意来的人带过来。”邓肯缓缓地点着头，嘴唇在耷拉着的小胡子下面噘着。很少有人留这样的胡子了，但是这很适合他，让他看上去就像个瘦却和蔼的海象。

“很好，”他说，“第二件事呢？”詹米看了看我，然后又看了看邓肯。

“我姨妈，”他说，“你愿意帮助她吗，邓肯？他很需要诚实的人，能够与海军的那些浑蛋打交道，替她在生意上发言。”

邓肯刚才毫不迟疑地答应了詹米，愿意去方圆几百英里的地方为我们的事业寻找移民，但是与海军的浑蛋打交道这个想法，却让他感觉特别不舒适。

“生意？但是我什么都不懂……”

“别担心，”詹米朝他微笑着说，然后这种恳请在邓肯身上起了作用，就像在我身上起作用一样。我能看见邓肯眼神中那种不安逐渐退去。詹米是怎么做到的，我大概已经好奇上万次了。

“对你来说不是难事，”詹米安慰地说，“我姨妈很清楚该做什么，她会告诉你怎么说和怎么做——只是她需要一个代替她说话和做事的人。我会写信给她，你带着信回去，告诉她你很高兴为她做事。”

在詹米和邓肯刚才对话时，伊恩一直在骡子上的包中翻找。现在他拿出了一块扁平的金属，好奇地眯眼看着。

“这是什么？”他问道，但是没有说明问谁。他伸出来给我们看，那是一块扁平的黑色金属，一端尖得像刀，上面有个未成形的横栏。它看上去就像是被压路机压过的小匕首。

“给你们壁炉用的祈福铁。”邓肯伸手接过那块金属，拿在手里，然后把手柄对着詹米递了过去，“这是乔夫人的主意。”

“是吗？太好心了。”在野外这么多天，詹米的脸在风吹日晒下成了深红棕色，但是我看见他脖子一侧有些泛红。他用拇指抚摸着那块铁的光滑表面，然后递给了我。

“把它放好，外乡人，我们要在邓肯离开前为我们的壁炉祈福。”他说。