16 伯百利的晚宴（第2/7页）

“呃？布罗其布了多？”朱尔斯还在喃喃自语。可威瑟用手压着那小个子的肩膀，虽安安静静，但是用尽了全力，压着朱尔斯坐下来。然后威瑟清清嗓子。他知道如何行事，所以厅里每个人都转过眼来看着他。那个女人也不尖叫了。原先一动不动，坐得发僵的听众们也活动几下，放松下来。威瑟沉默地俯瞰大厅一两秒钟，感觉他已经支配了听众。他知道自己已经把他们抓在手心了。不会再有人歇斯底里了。然后他开始说话。

他在致辞，听众本该越来越轻松；应该很快就会有些人交头接耳，对众人刚才亲眼目睹的骇人一幕深表难过。威瑟本以为会如此。可他的亲眼所见让他大惑不解。朱尔斯说话时那种全神贯注的寂静又回来了。所见到处都是明亮的、眨都不眨的眼睛，和张大的嘴。那女人又开始笑了——哦，不，这次是两个女人都在笑。科瑟吓坏了，瞥了他一眼，跳起来，撞翻了椅子，向门外逃去。

副总监不明白这是怎么回事，因为他自己觉得，他是在说着他想说的话。可是听众们听到的却是，“杂物箱和领导人——我香付我们都应该——呃——最深刻的批判可防御的，尽管，我相信，厕所，闪光的阿斯帕西亚已经选中了我们尊贵的检察员这种欺骗。这将会——呃——很骗人，很骗人，从每个人的债券来说……”

那个刚才在笑的女人突然站起身来。坐在她旁边的那个男人听见她在自己耳边说：“唔得唔喽喽。”他既听到了这些毫无意义的怪声，又看到了女人脸上不自然的表情。不知怎么这把他给惹火了。他站起身来，帮着她把椅子拉开，动作几近粗鲁，在现代社会里，这就和当面打人差不多了。他把椅子从她手上硬扯过来，那女人尖叫着，绊倒在地毯上的一处褶皱上。坐在她另一边的男人看到她摔倒，也看见第一个男人一脸凶悍。“你是不是它噶丝了！”他一声大吼，气势汹汹地朝着第一个人。现在这个地方四五个男人都站起来了。都在大吼。与此同时，四处也不安宁。有几个年轻人在向门口走。“打捆工，打捆工。”威瑟大大抬高了嗓门，严厉地说。放在以前，他往往只需要提高嗓门，说出一个威严的词，就能让棘手的会谈又服服帖帖。

可此刻甚至没有人能听见他。因为至少有二十个人和他一样同时在喊叫。每个人都认为，情况很清楚，在此关头，只要有一个人站起来说一句话或者做点什么，就能让大家平静下来。一个人认为该说句严厉的话，另一个人认为该说个笑话，还有人以为该说点镇静和生动的话。结果就是，从四面八方又同时响起一片调门各异的胡言乱语。领导之中只有弗洛斯特不打算开口。他在一张纸片上用铅笔写了几笔，唤来一个仆人，打着手势告诉他，纸条是给哈德卡索小姐的。

哈德卡索小姐拿到纸条的时候，场面已经乱不可遏了。马克觉得四周吵得就像外国拥挤的小酒馆。哈德卡索小姐展平纸条，低下头去读。纸上写的是：生锈的旧衣商立刻尖锐的倍的卢瑞的。普尔杰特考斯特。她把纸条团在手心里。

拿到纸条以前，哈德卡索小姐就知道自己已经有三分醉意。她是有意要喝醉的：她知道今夜晚些时候，她要到牢房里去干点什么。那里来了个新犯人——一个漂亮的小妞，正是“仙女”喜欢的那种——可以让她开心个把小时。这些乱糟糟的胡言乱语并没有让她警觉起来：她还觉得这很刺激。弗洛斯特显然是给她报警，让她采取行动。她决定是该做点什么。她站起身来，穿过整间屋子，走到门口，锁上门，将钥匙放在兜里，转过身去遥望她的同事们。她第一次发现，那个所谓的梅林，还有那个巴斯克教士都不见了。威瑟和朱尔斯都站着，正在打架。哈德卡索小姐朝他们走去。

许多人都已经站起来了，她花了很久才走到同事们身边。这里已经没有一点像是一场晚宴了：更像是银行放假日伦敦的终点站。每个人都想恢复秩序，可是每个人都在胡言乱语，为了让别人听懂，说话的声音又越来越高。哈德卡索小姐自己也吼了好几次。为了走到地方，甚至还大打出手。

传来一声震耳欲聋的响声，在那之后，终于有了几秒钟的死寂。马克先是发现朱尔斯被杀死了，然后才发现是哈德卡索小姐开枪打死了他。那之后，就很难说明白发生了什么。起码有一打人打算小心地卸掉女凶手的武装，人群乱窜惊叫，正好掩盖了他们的行动，但他们之间没法互相协调。结果他们不过是乱踢乱打，跳到桌子上，窜到桌子下，向前猛冲又猛退，尖叫，打碎玻璃。她一次又一次地开枪。那种气味让马克在余生里总想起这一幕：开枪的味道，掺杂着黏稠的鲜血、红酒以及马德拉白葡萄酒混流的气味。