16 伯百利的晚宴

马克为晚宴着装时，非常高兴，这看来会是一场极其精美的晚宴。他的座位右边是费罗斯特拉多，左边是个默默无闻的新人。和那两个授业的老师相比，即便费罗斯特拉多也显得有人性而可亲，而对于那个新人，他则真正地感到温暖。他吃惊地看到流浪汉坐在高台上，坐在朱尔斯和威瑟中间，不过马克不太敢经常看他那个方向，因为流浪汉看到他的眼光后，就贸然举起酒杯，对着他眨眼。那个陌生的教士耐心地站在流浪汉的椅子背后。一切进行得波澜不惊，直到为国王的健康干杯，朱尔斯站起来致辞为止。

头几分钟里，要是有人瞥一眼长餐桌，就会看到这种场合司空见惯的场面。那里有些老饕们宁静的脸，心满意足地享用佳肴美酒，不管致辞人说多少话，都不会打搅他。还有负责而庄重的赴宴人，一脸耐心，早已学会如何想自己的心思，只是稍微对讲话留些心，知道什么时候该笑，什么时候该低声谈论几句。还有年轻人常见的浮躁表情，既不愿意摆出一本正经的样子，又烟瘾大动。也有那些清楚自己社会责任的女人们，施过粉的脸上是一派明亮而夸张的专注。可如果你继续看着餐桌上的众生相，你不久就会注意到发生了变化。你会看到人们纷纷抬起脸来，看着致辞人的方向。你会看到他们的表情开始是好奇，然后是全神贯注，然后又变成难以置信。最后你会发现大厅里鸦雀无声，甚至无人咳嗽，没有一声吱吱嘎嘎的杂音，每个人都死盯着朱尔斯，很快，人们都张大了嘴，半是困惑，半是惊恐。

不同的人，发现这个变化的时机也不相同。当听到朱尔斯在一句话的结尾说“在现代战争中指望耶稣受难像能救赎苦难，这是个极其不合时宜的错误”，耶稣受难像，弗洛斯特几乎脱口而出。这个傻瓜怎么说话这么不经心？这个大错真把他给彻底惹火了。也许——怎么！这说的是什么？他的耳朵是不是听错了？朱尔斯好像在说，人类未来的密度取决于爆破自然之马。“他喝醉了。”弗洛斯特想。然后清清楚楚地传来这一句，绝不可能听错，“酸果汁的马蒂戈一定要踏戏比尼斯。”[1]

威瑟发觉得比较慢。他本来就不指望这长篇大论的演说有任何意义，有好一会儿，他所熟悉的那些流行语在耳边颠来倒去，也没有打搅他。不过他也想到，朱尔斯是在玩火。一旦说错一句，不管是说话的人，还是听众都没有办法继续假装没听出这演说毫无新意。可演说并没有越界，他反倒很欣赏这段演说：这符合他自己的风格。然后他想到，“注意！这演说扯得太远了。甚至他们也知道，所谓抛下未来的严酷考验，而去迎接历史的挑战，这是不能谈论的。”他警觉地俯瞰大厅里。一切正常。可要是朱尔斯不赶快说完坐下来，情况不会如此了。朱尔斯刚说的一句话里，有些他不懂的词。他说的那个“阿豪礼贝特”究竟是什么见鬼的意思？他又看看厅里，人们都无比全神贯注，这一般都是坏兆头。然后又传来了一句“代理人以桑普朗特连续多孔颤抖”。

马克开始根本就没有听演讲。他有太多的其他事情要考虑了。现在是他一生中最危机的时刻，那个夸夸其谈、自高自大的家伙说的纯粹是噪音。他现在危机重重，同时却又很快乐（虽然不失警惕），所以根本没有去注意朱尔斯。有一两次，他无意听到一两个词，让他很想笑。真正让他惊醒，意识到周围环境不同寻常的，是他身边一些人的反应。他发觉人们越来越安静。他注意到，每一个人，除了他自己，都开始认真听讲。他抬起头来，看看他们的脸。然后他才开始真正听起来。“不可贸然，”朱尔斯说，“不可贸然行事，直到我们能够确保所有普罗斯汤滴阿瑞以你特姆的意垒卑现。”尽管马克对朱尔斯毫不关心，可他还是猛地警醒过来。他又看看周围。显然他没有发疯——人们都听到了这胡言乱语。可能只有流浪汉没有听到，他现在如法官一般庄严高坐。流浪汉以前从没有听过真正的名人演说，要是能听懂，也会大失所望。他之前也同样没有喝过陈年佳酿的葡萄酒，尽管他不太喜欢那滋味，可还是像个男子汉一样不停地自斟自饮。

威瑟从来就没有忘记还有记者在场。可这本身无关紧要。要是明天的报纸上出现什么不合时宜的内容，他很容易就能把记者说成是喝醉了，或者疯了，进而把他搞掉。另一方面，他也可以让这件事传播开来。很多方面朱尔斯都碍手碍脚，这倒是个恰到好处的机会，让朱尔斯的事业完蛋。可这都不是最紧急的问题。威瑟想的是，他是该等到朱尔斯说完坐下来，还是该站起来，以短短几句明智的话，打断朱尔斯。他可不想让场面难堪。最好是朱尔斯能自觉坐下来。与此同时，人头攒动的大厅里的气氛已经很怪，让威瑟不敢太耽搁。他又看了一遍手表，决定再等两分钟。可马上他就知道自己失算了。一个人忍不住发出尖厉的笑声，从桌子那头传来，一发而不可收拾。还有个蠢女人开始歇斯底里地发作。威瑟赶紧碰碰朱尔斯的胳膊，点头示意了一下，然后站起来。