5 能屈能伸（第4/11页）

“那是当然的，”马克含糊不清地说，“首先要去见副总。”

“既然你要走了，”“仙女”说，“丑话说在前头：我是把该说的不该说的都说了，如果你哪天突发奇想，觉得对外头说出我们的谈话会很有意思，你最好听我的，别说。这对你今后的工作可没好处。”

“哦，当然不会说。”马克说。

“那你还是快走吧，”哈德卡索小姐说，“和副总好好谈谈，小心可别惹恼了那老头，他可恨辞职这种事情了。”

马克还想再说几句，可“仙女”毫不留情，几秒钟后就把他轰出门了。

这一天剩下的时间他就过得很凄惨了，他尽量躲开其他人，以免人家看出他没有职位。他午饭前出门散步，时间不长，也心烦意乱，就像一个人在一个陌生地方漫步，既没有带习惯的衣服，也没有带手杖。午饭前，他四处走了走。可是伯百利这地方并不算赏心悦目。修建伯百利的那个爱德华时代的百万富翁，用顶有铁栏杆的矮砖墙圈起约二十英亩土地，全都布置成他的承包商所称的“观赏游艺区”。四下里都有零星的树丛，曲径密密麻麻地铺满了白卵石，简直没法走。还有巨大的花坛，或为椭圆形，或为菱形，或为新月形。还有种植园，种着大片月桂树，看起来就像一块块涂漆精巧，又抛过光的铁板。亮绿色的凉椅均匀地排在小道旁。整体让人感觉就像个市立公墓。尽管这儿如此无趣，马克喝茶后又来了，他抽着烟，哪怕风吹着烟头一路烧下去，把他的嘴烫得很痛。这次他又逛了房子的后面，这里主要是新盖的和较矮的建筑。他很惊讶地闻到一股像是马厩的气味，听到咆哮、咕哝和呜咽声混成一片——这都说明这里有个规模很大的动物园。开始马克还不明白，可他立刻记起国研院有一个庞大的动物活体解剖计划，最后终于得到了官僚机构的批准，也不为费用发愁。他对此一向没什么兴趣，模模糊糊地认为是用老鼠、兔子之类，偶然用狗。可房子里面传来的各种叫声说明里面的动物可不是他想的那些。他正站着，突然爆发出一声巨大的惨叫声，就好象打开了牢笼一样，各种啸声、吠声、尖叫声，甚至还有笑声，一时大作，颤抖着、反抗着，然后又归于咕哝和哀鸣。马克对活体解剖并无良心不安。他听到这喧嚣，想的是这个事业何等壮观和伟大，而他却快要被拒之门外了。这里应有尽有：价值数千英镑的活动物，研究院却只因为活体解剖可能有些有趣的发现，就像裁纸一样随手剖开。他一定要得到国研院的这份工作：他一定要找个办法解决和斯蒂尔的过节。但是这噪声实在太刺耳，他走开了。

◆〇◆

马克早上醒来时，感觉今天要越过几道关。首先是他和副总监的会谈。除非副总监对他的职位和薪水给出一个非常明确的保证，否则，他就和国研院一刀两断。还有一关就是他回到家之后，要向珍解释美梦为什么破灭了。

这天上午，伯百利降了秋天第一场真正的大雾。马克在灯光下吃了早餐，没有人给他送简报或是报纸来。这天是星期五，一个侍者带来了一周的账单，这是他在研究院的开支。他匆匆看了一眼账单，就塞进口袋，下定决心这件事绝不能和珍提起。妻子会觉得这账单上的总开支和项目都难以置信。他自己也怀疑账单是不是错了，但他还年轻，宁可让人家拿走身上最后一分钱，也不愿计较账单。然后他喝完了第二杯茶，去摸烟，没有找到，就又要了一包。

他按约定和副总监见面还有半个小时，这奇怪的半个小时过得很慢。没有人和他说话。每个人似乎都在为什么重大又明确的目标行色匆匆。有时候他独自一人在休息室里，感觉仆人们都在看他，认为他不该在此。所以当他终于可以走上楼梯，敲响威瑟的门时，他当然感觉很高兴。

门很快就开了，但是要开口谈话却并不容易，因为威瑟一言不发，尽管马克一进来他就抬头看着他，神色也是极其彬彬有礼，但他却没有盯着马克看，也没有请他入座。屋子里一如既往热得出奇。马克也左右为难，他一面想着要说清楚：他已下定了决心，不再被人抛在一边；另一方面又同样急切地希望如果有真的工作可以做，他也想留下，所以他陈述得很糟糕。无论如何，副总监任由他一路说下去——马克的话逐渐变成了语无伦次的重复，最后是彻底沉默了。一时无人打破沉默。威瑟坐着，撅着嘴，微微张开，好像在哼歌。

“所以我才想，我还是走吧。”马克最后说，暗指他刚才所说的事。

“我想，您是斯塔多克先生吧？”威瑟又沉默了一会，才犹豫地说。