下卷 第十章 论慎重许愿（第8/11页）

——维吉尔

万事万物中，“诞生”是柔弱稚嫩的。但对初始之事却必须倍加注意，因为小危险发现不了，大危险补救不了。在我怀抱雄心壮志时，即使遇到百万种挫折——而且挫折一天比一天难于忍受——我对促使我怀抱壮志的天生癖性也从未感到难于克制：

我有理由

拒绝抬起远处能看见的头[73]。

——贺拉斯

一切公开活动都受各式各样不明确的解释所制约，因为解释的人太多了。有人谈论我在市政府里的工作（我也欣然说上几句，并非因为此工作值得议论，而是为了显示我在此类事务中的习惯），说我从政疲疲沓沓有气无力，他们的说法与表面现象十分接近。我是在试图使我的心灵和思想保持平静。“向来天性宁静，如今年岁使然更加如此[74]。”如果说有时我的心灵和思想恣意让某些尖锐激烈的感想左右，事实上那并非我的本意。不过不应该从我天生的缺乏生气得出证据说那是无能为力（因为缺少关注和缺少见识是两回事），也不应该说我对百姓不那么忘恩负义了，因为这里的百姓曾尽力而为，利用一切可能的过激的办法赏赐我，无论在了解我之前或之后，而且再次给我差事时比初次给我差事时为我做得更多。我愿他们尽可能万事如意，当然，如果情况允许，我会不惜一切为他们效力。我当时为了他们而被说动，有如今日我为我自己之所为。那是优秀的人民，尚武，勇敢，但又能作到服从和守纪律；如果善于引导他们，他们是可以派很好用场的。他们在议论我的职务时也说我政绩平平，未留下可记载之事。这很不错：我被指责无所事事之时，恰逢几乎所有人都被证实干事过多之日。

我的任性驱使我干起事来总是风风火火急不可耐。然而走极端正是坚韧不拔之大敌。谁愿意按我个人的方式使用我，就请他把需要魄力和独断的事务托付给我。魄力和独断性使行为直截了当，快刀斩乱麻，而且带有风险性；干这样的事我可以有所作为。如果事情是长期的，既繁琐又费力，而且是人为的，不正派的，最好去找别人。

并非所有重要差事都很困难。如当时确有必要，我是作好思想准备要进一步艰苦奋斗的。因为我有能力做得更多，也有能力做我并不喜欢的事。据我所知，我并没有对职责恰如其分要求于我的活动不闻不问。我容易疏忽的是野心搀杂于职责并借职责之名掩盖野心的活动。此类活动往往为悦人耳目，为投人所好，其结果并非事情本身而实为假象。听不见声音便以为大家都在酣睡。我的性情和咋咋呼呼的性情格格不入。我可以有效制止混乱而自己心情毫不纷乱，也可以惩罚杂乱无章而心情不变。我又何须生气动怒？我可以假借生气动怒以掩饰自己。我的性格特征是从不咄咄逼人，淡漠有余而热切不足。我从不指责哪位官员消极怠工，只要他手下之人与他一样消极怠工；法律因而处于闲置状态。至于我，我盛赞不为人注意的、低调的、不声不响的生活，“不卑，不贱，也不骄[75]。”命运就如此要求于我。我出生于默默无闻平平静静的家庭，那是－个长期以来格外注重正派家风的家庭。

当今人们变得如此浮躁如此爱出风头，连善良、稳重、平等、恒心以及清静无为、甘于寂寞之类的品德都不复存在了。粗糙之物比比皆是，平滑之物却连摸也难以摸到；疾病流行，健康者寥寥无或不见踪影；与人为善之事寥若晨星，相比之下，与人为恶之事初随处可见。把议会可以办到的事拖到现场去办，将头天夜里可以作好的事推到今天中午，朋友可以干得同样出色的事巴不得自己？干，此类行为皆为名为利而非为善，正如希腊一些外科医生利用他们的医术在木板搭成的台上为病人作手术，使过路人抬眼便能看见，以此开展业务招揽更多的顾客[76]。他们认为再好的处理办法也只有靠吹喇叭才能为人所理解。

小手工业者不会犯“野心”的错误，野心勃勃的人所作的努力也与我们的努力毫不相干。有人对青年亚历山大说[77]：“您的父亲给您留下了强大的统治领域，富庶而又热爱和平。”小伙子羡慕他父亲取得的胜利和他治理国家的公正，但他并不愿舒舒服服与世无争地享受那世界帝国。柏拉图著述里的阿尔西巴德[78]宁愿在年轻、漂亮、富有、高贵、极有学识的情况下死亡也不愿在风华正茂之时裹足不前。在如此能干自信的人身上，这种病症也许可以得到原宥。心灵渺小、平庸、低能的人自我陶醉时，以为自己无论正确与否反正判了一个案子或保持了城门门卫的秩序，于是便企图扩大自己的名声，这种人越想昂起头来便越露出自己的臀部。作这点微不足道的好事既无分量也无生命力，一到人的嘴边就烟消云散了。而且只能从一条街传到另一条街。去同你的儿子和仆役大谈特谈你那些好事吧，正如那位古人[79]，在他夸耀自己时身边没有别的听众，但他又意识到听众的重要性，于是便豁出去对他的贴身女仆大声说：“哦，蓓蕾特，你的男主人多文雅多精明干练呀！”万不得已时你就自己说给自己听吧！正如我认识的一位参议员，他在聚精会神蠢而又蠢地念了一大堆章节之后[80]从参议会抽身去厅里的小便处，只听他一路上认真地嘟嘟哝哝：“主啊，荣耀别归于我们，别归于我们，要归在你的名下[81]。”再者，如果是他掏腰包，他是不会这么说的。