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除此之外，我也更加了解这个房子。室外的浴室里时有蝙蝠出没，倒挂在横梁和窗台下睡觉。早上，我会在地板上发现可疑的痕迹，像是蜗牛爬过的涎线。此外，受生活环境所迫，我还克服了对蜘蛛的恐惧。对于这些不请自来的生物，佩兰一点儿也不在意。它经常会好生玩弄它们一番，然后再把它们吃进嘴里。当我对着它发出恶心的声音时，它还会刻意在我面前咬得津津有味。

在这个家里，我们似乎达成了某种君子协议。但是，它时不时会以各种方法提醒我，它才是这个房子的主人，我不过是寄人篱下。大多数时候，它会霸道地占掉床的三分之二，或者突然攻击我的鼠标，好像消灭老鼠是它义不容辞的天职。其他时候，它会雷打不动地坐在屋顶上，彻夜不眠地对着月亮唱歌。

这些夜里，我的梦更加强烈了。我总是梦见一些古老的东西，虚无缥缈的东西，梦里全是狂乱的心跳声，还有动物的眼睛。有一次，我的脑海里出现一个陌生的名字，正当我想要念出它时，它却从我嘴边消失了。还有一次，我在梦里尝到了白兰地酒的味道，我敢发誓我是真尝到了。一到了白天，梦里的情景就全忘了，只留下模糊的印象。

有一天，我在整理书柜里的书籍，想腾出点空间来摆放我的书，无意之中我又看到了那本素描簿，扉页上是托马西娜·罗斯卡洛优雅的签名。我翻开素描簿，看得比上次要仔细。里头全是漂亮的炭笔素描画，黑白分明，明暗交错。有些画我能认出来，有的是山谷里的景色，有的是房子外的草坪，有的是门前的那只破花盆。我认为最好的一幅素描，与我梦中的场景惊人地相似，它画的是一团笼罩在小屋上空的黑雾，状似一只巨大无比的猫，用涂抹法刻画出它乌黑的毛皮和明亮的眼睛。我不禁笑了，轻拂画纸的边角，这画的只能是佩兰。

傍晚时分，我坐在门前台阶上，将抹布抖净，这时佩兰过来了，蹲在我身边。现在已是秋冬之交，很快树上的叶子会落光，再过不久，树枝就会结霜。毛发蓬松的佩兰，像个微服私访的帝王，在山谷里巡游着。我试探性地靠近它，在它面前抖灰尘，它微愠地眨巴着眼睛，胡须也随之抽动。我偷笑了一声，又抖了几下抹布。它极力忍耐着，前爪弯曲起来。虽然它是一只奇怪的猫，但它终究克服不了猫的本性。当我第三次抖动抹布时，它用爪子拍掉它，扭身躲开。

我忍不住哈哈大笑，呵出的气在寒冷的空气中变成雾。为了不让佩兰抢走我的抹布，我往后跳了一下，它也跟着我像弹簧一样跳了起来，眼睛一闪一闪的，爪子如针一样锐利。最后，它如愿以偿地打败了我，以闪电般的速度咬住那块布，衔着它扬长而去，躲到房子的另一头。很快地，我听到了丧心病狂的撕咬声。

我擦掉了眼角笑出的泪，正当我准备回屋时，我发现有个人站在树林里看着我，这令我心中警铃大作。很快地，我认出了他的外套和帽子。

“杰克！”我惊喜地叫出他的名字，忘了那晚他在酒吧外的古怪行为。他并没有回应我，但是我还是跑了过去，暗自希望他是来向我握手言和的。“你是来我家里做客的吗？我正打算泡点茶。”

他脸上的表情还是没有松动，胡茬下的嘴抿成一条线。他从口袋里抽出一个信封来，塞给我。“我是过来送这个的。”他说，“仅此而已。”

他扭身准备离开，我的心里一阵不安。“等一下。”我朝他走近了几步，“这是什么？”信封上面空白一片，只有地址栏上写着“杰西·派克”。

“这是一份账单。”他的视线越过我的肩膀，落在我身后的山谷上。

“什么账单？”我动手拆开信封。

“土地损失费。”他说，“电力公司的人开着卡车，撞坏了我爷爷地里的树篱，那些树我得重新种植才行。”

我盯着纸上手写的大写金额，说：“我很抱歉。我没有让他们……”

“你确实没有，你只是让你男朋友替你出面。”

“你说谁？”

“你知道我说的是谁。”

“如果你说的是亚历山大，”我既生气又受伤地说，“那么不是，他不是我的男朋友。可他是个好人，自告奋勇地替我解决了电的问题，不像你承诺过后却什么也不做。”

“我之所以向你承诺，是因为我看错你了。”杰克反驳道，因生气而涨红了脸，“我告诉我爷爷还有他的朋友，说你是个正派的女孩子，他们应该为自己的偏见而感到羞愧。现在看起来，我简直愚蠢至极。”

“为什么？”我感觉体内的血在往脸上涌，“就因为你们之间那可笑的瓜葛，而我却跟他出去玩了一个晚上？”