第一章不要贪图舒适，面对重压和困难，要勇敢地接受挑战。（第2/9页）

由于你们三兄弟之间差不多有五岁的年龄差距，所以我们分别进行谈话，先是和马修单独谈，然后和你们三兄弟一起谈。我们要向你们传达的信息是一样的，只是根据你们的年龄和性格而采用不同的方式。由于生在军人家庭，这已经不是你们第一次经历这种“万一父亲发生了严重的意外怎么办”的谈话了。在我每一次外派之前，我们都要谈谈：如果我不在了，不管是死是活，你们需要承担的重大责任。

在和你们谈话之前，我写下了草稿，还演练了几遍。“孩子们，我知道你们都是机灵鬼，你们可能已经注意到过去一周里周围发生了很多事情，对吗？”

诺亚，你慢慢点点头，说道：“我经常看见妈妈的眼睛周围红红的。”你还说看见很多人神情悲伤地进出我们家，随后又补充说，“上周我好像还听见外祖母库格林在电话里讲你和癌症的一些事情。”我并没有因为这样的过失而生气，只是更确切地明白，孩子们知道的比我们认为的还要多。

从你平静的语气里，我可以得知，你知道了这个消息，但还无法理解。

“我的确患上了癌症，”我说，“我知道看上去不像，但是我的身体已经病得非常非常严重了。”

你脸上的表情马上变得跟克莉丝汀在医院刚得知这个消息时的表情一样。你哭了起来，跑过去抓住克莉丝汀的腿。我停住不说话了。乔舒亚和马修，你们表情僵硬地坐在那里，但是我知道，你们俩比较内向，把所有的悲伤都藏在心里。我觉得在继续讲下去之前要先给你们时间缓一下。

“为什么哭了？”我轻声地问你，诺亚。

“因为你就要死了。”你眨着眼睛看着我。

我看着你们三兄弟，回答说：“这就是我和妈妈现在要和你们谈一谈的原因之一——来帮助你们理解所发生的事情。我不会对你们撒谎。我可能很快就会死掉了，但是我现在还没有死，而且我还有一个很多人都得不到的机会。”

随后我故意换了一种严厉的语气——平时管教你们时使用的那种语气。“我有机会抗争，孩子们，而且我也打算要抗争。你们要知道的是，眼下这场抗争很容易——了解病症，提前计划，组织策略，做好准备。但是之后会越来越难。几周之后，你们就会看到自己的父亲被打倒，我会在医院待很长时间，我会看起来……很糟糕。到那时候，我可能看起来像变了一个人一样，但我仍然会坚持战斗下去的。”

我换回温和的语气：“你们也许没有见过我哭，但是我也会哭。我也会害怕，会因为得了癌症而愤怒。你们也许会有同样的感受，这很正常。难过，愤怒，沮丧，恐惧，甚至偶尔否认事实，这都是人之常情。但是你们不能一直困在这种情绪当中无法自拔。”

我告诉你们说，在我年轻的时候，部队经常连续一周整天整夜地训练。“当队伍里有人累了，我们就停下来休息一会儿，但是永远又都会站起来，从不放弃……从不。跟那些年轻的战士一样，我们也可以休息一下，但是如果不站起来继续战斗，我们就很可能会死在那里。”我告诉你们说，战士们也不愿意这样做，但是这是他们必须做的。

这也是必须要做的。“我们要团结起来，一起抗争到底。”

谈话继续，我们讨论了一下你们可以做的事情，比如去跟学校辅导员谈谈，游游泳或者参加其他的娱乐活动来释放你们的情绪。我们还谈到，不良的情绪会让你们感觉很脆弱，但有些不健康的行为是无法帮助你们释放这种情绪的。

比如，对癌症的愤怒、恐惧或者悲伤可能会让你们觉得生活中的一切都变得无所谓了，之前你们从来不会沾染的行为——吸烟，酗酒，对长辈不敬，或者拿朋友出气——突然之间变得可以接受了。

你们肯定还记得，我一谈到情绪问题，就会抓住机会用《星球大战》里尤达大师的声调说话，那次也不例外。“愤怒，恐惧，攻击——这是黑暗的力量。它们在战时会迅速充盈你的全身，然后就像消耗欧比旺的徒弟那样把你消耗殆尽。”

你们都苦涩地笑了笑，因为这并不是开玩笑的时候，你们回答我说：“别说了，爸爸，那都不是真的。”但是我知道你们都很喜欢看《星球大战》。那就是你们的语言，而且我想缓和一下气氛。

尽管如此，我引用这段话的用意还是非常严肃的。“孩子们，”我说，“我知道《星球大战》不是真实的，但是写这个故事的人是理解人类情感的真实的人。故事中尤达大师关于安纳金·天行者的那些话是真理，他的警语也适用于我们所有人。”

然后我又跟你们讲我表弟迈克尔和凯蒂·布莱恩特的故事。你们都知道，迈克尔如今是个医生，在我被确诊之后，他就一直在治疗方面给我提供帮助。在迈克尔7岁的时候，他的父亲遭遇车祸，与一辆卡车式拖车迎面撞上，当场死亡。在那之后，他就没有机会与父亲一起做任何事情了。