本杰明·富兰克林自传 自传(1)（第18/26页）

德纳姆先生在水街租赁了一个店铺，我们在那儿销售我们的货物。我勤勉地照看生意，学会了记账，很快就成了一名销售能手。我们一同吃住。他像一个父亲一样教导我，因为他真诚地看重我。我尊敬、爱戴他，我们本来可能会一直这样快乐地合作下去。但是，在1727年2月初，我刚过完21岁生日，我们都患了病。我的病是胸膜炎，这几乎让我丧了命。我经受了很多痛苦，已经失去了生的希望。当我感觉自己在恢复时，反而很失望，甚至有些懊悔，生命不息就必须去面对不可避免的挑战和痛苦。我不记得他患的是什么病。他病了很久，最终死去了。他在口头遗嘱中给我留了一小点遗产，算是他与我的友情的象征，他让我再次失业。因为他的店被他的遗嘱执行人接管了，我和他的雇佣关系也结束了。

我的姐夫霍尔姆斯此时在费城，劝我重回本行。凯默劝诱我说他会给我更高的年薪，让我去给他管理印刷铺，那样他就能专心经营文具店了。我在伦敦听他的妻子和他妻子的朋友说，他人品很差，他们都不想再和他有任何瓜葛。我试过找商店店员的职位，却一时找不到，就又答应凯默了。我在他的印刷铺里认识了以下员工：休·梅雷迪斯是一个威尔士籍的宾夕法尼亚人，30岁，习惯干农活；他正直、理智，有着敏锐的洞察力，喜欢读书，却因为嗜酒而荒废了。史蒂芬·伯茨是个年轻的庄稼人，也习惯干农活，生性不凡，相当机智且幽默，但有点懒惰。他每周给他们极低的工资，声称随着他们的技术越来越熟练，每三个月会涨一先令，他们因此愿意为着将来涨工资继续干下去，这也是他引诱他们进他的印刷铺工作的筹码。梅雷迪斯在印刷机旁工作，伯茨是装订工。他承诺要教会他们这两种技术，尽管他自己一样也不懂。约翰是一个粗野的爱尔兰人，没有一门手艺，凯默从一个船长那里买了他四年的劳动。他也是个印刷工。乔治·韦伯，一个牛津大学的学生，凯默同样买了他四年的劳动，打算把他培养成排字工人，他现在就是排字工人。还有戴维·哈里，一个个农村男孩，他被收为学徒。

我很快就察觉，他之所以给我比之前更高的工资，是因为他想让我给他培养这些廉价的新手。而且，一旦我把他们教熟练了（那时他们都和他签了一定年限的契约），他就可以不用我了。然而，我依然很快活地干了下去，把他之前混乱不堪的印刷行管理得井井有条，还让他的伙计们注意改进他们的技术。

一名牛津大学的学生竟然卖身为仆人，还真是罕事。他还不到十八岁，他告诉了我们如下有关他的故事：他生于格洛斯特，并在那里上了文法学校。他们演戏剧时，他表现出色，因此在学生中间小有名气。他参加了“幽默社”，他写了一些散文和诗歌，格洛斯特报纸还发表了他的作品。因此他被送去牛津。他在那里待了一年左右，但是他不满足，想到整个伦敦去观光，还想成为一个演员。最后，领到三个月的补助金十五几尼后，他没有拿去还债，而是走出了城镇。他把学生礼服藏在荆豆丛里，步行去了伦敦。在伦敦，他结交了坏人，很快花完了他的金币，还找不到进入戏剧圈的门路。为了满足基本需求，他把衣服当了，但还需要食物。他饥饿难耐地走在街上，正当他不知如何是好时，一张人贩子的传单落到他的手中，上面说，只要答应到美洲服役的人将立刻受到款待。他立即去了，签了契据，被带上船，来到了这里，从未给他的朋友写信说他后来的境况。他活泼有趣、生性善良，是个很好的同伴，但闲散，没思想，而且非常轻率。

那个爱尔兰人约翰不久就逃走了。我渐渐和其余的人相处融洽，当他们发现凯默根本不能引导他们工作，而且我每天能教他们一些东西，他们更加尊敬我了。礼拜六绝不会上班，因为那是凯默的安息日，因此我有两天阅读时间。我在镇上认识的有智慧的人越来越多了。凯默本人对我挺客气的，也很尊重我。现在除了我欠弗农的钱，没什么使我不安了，那钱我无力还清，我一直不善于存钱。而弗农为我考虑，未提起这事。

我们的印刷行经常缺整套的铅字，而美洲还没有浇铸铅字的人。我在伦敦詹姆斯那里见过铸铅字，但没注意到是怎么浇铸出来的。而我这时设法造出了一个模子，把现有的铅字当做冲模，击打铅模。这是个不错的办法，可以满足需要。我还偶然雕刻了一些铜板，我造出油墨，我还是个仓库管理员，等等，总而言之，我就是个杂务工。

但是，不管我多么能干，我仍发现随着其他员工技能的提升，我的付出日渐不重要了。而且，凯默在付给我第二季度的工资时，他表示，他觉得我的工资太多了，认为我应该减少一些工资。他对我越来越不礼貌了，越来越摆起一副老板的架势，时常找碴儿，吹毛求疵。尽管他这样，我还是忍耐着，因为我认为他向我生气的原因是他的经济不景气。最终一件琐事使我们的关系破裂了。当时法庭附近发生了巨大的噪音，我把头从窗户伸出去看发生了什么事。在下面街上的凯默看见了我，就大声用愤怒的语气要我别管闲事，还说了一些责备我的话，这时所有往外看热闹的人都看到了他是如何对待我的，他当众怒斥我，这更加激怒了我。他立即跑到印刷行来，继续和我争吵，双方都恶言相向，他按照合同向我发出一个季度的解雇通知，他还说他后悔与我订立这么久的解雇警告。我告诉他说他后悔完全没必要，因为我马上就要离开。我拿上帽子，走了出去，希望我在下面看到的梅雷迪斯能照看好我留下的东西，并把它们带到我住的地方。