本杰明·富兰克林自传 自传(1)（第19/26页）

梅雷迪斯晚上确实来了，我们谈论了当天发生在我身上的事。他对我十分敬重。我要离开，他也不愿意继续留在那里。我开始考虑回我的老家去，他劝我不要那样做。他提醒我说凯默拥有的一切都是借债买的，他的债主已经开始不安了。他的店铺经营惨淡，常常无利销售，只为得到现金，而且常常赊商品。因此他一定会破产的，那样就会给我留下个空缺。我反对说，我没钱。他告诉我说，他的父亲对我评价甚高，而且，他和他父亲的谈话时得知，如果我们愿意和他父亲合作的话，他父亲肯定会帮我们开业的。“我的劳务期限，”他说，“到春季时就结束了。到那时，我们就可以从伦敦买来我们的印刷机和铅字了。我知道我的技术很差劲，如果你愿意的话，你付出你的行业技能，我出资，我们平分所获得的收入。”

这个提议不错，我同意了。他的父亲此时正好在城里，也同意了。他父亲见他在我的影响之下远离了嗜酒，还希望随着我们越走越近，使他在我的影响之下改掉一切坏习惯。我给了他父亲一张清单，他父亲找了一位商人，购置这些商品，直到它们运到之前这件事一直被作为秘密保守着，同时，我尽可能地在另外的印刷铺找到工作。但是我没有找到，因此闲了几天。这时凯默有希望获得印制一些新泽西纸币的生意，需要只有我能做出来的铜板，还有各种铅字。他知道布雷福德可能雇用我，就给我写了一封非常礼貌的信，他说老朋友岂能因为一时愤慨、吵几句就绝交，他希望我回去。梅雷迪斯劝我答应，因为这样我就会引导他日渐提升技术。因此我回去了，我们比之前还相处融洽。新泽西的活接到了，我为此雕刻了一个铜板，这还是美洲的第一次呢。我为纸币雕了一些花纹和核对用的编号。我们一同去了一趟伯灵顿，我的工作很出色。因为这一项工作他得到一大笔钱，他暂时不会破产了。

在伯灵顿，我认识了该地区许多显要的人物。他们当中的几位被州议会任命成立委员会，参与纸币的印制发行，确保印制没有超过法律规定的量。因此他们总是轮流监制纸币，来人常常还会带一两个朋友来做伴。我读书较多，文化修养比凯默高，可能由此他们比较喜欢和我交谈。他们邀请我去他们家，把我介绍给他们的朋友，而且对我相当客气。然而作为老板的凯默，有点被忽略的感觉。事实上，他确是个怪人。他对公共生活一无所知，喜欢粗俗地驳斥公众接受的观点，邋遢至极，对一些宗教观点过于热忱，此外，还有些无赖。

我们在那里持续工作了接近三个月。到那时我能数出我新结交的朋友：艾伦法官、州议会秘书塞缪尔·巴斯第尔、艾萨克·皮尔逊、约瑟夫·库珀，还有几个史密斯，都是议会成员，以及测量局局长艾萨克·迪考。后者是个精明而有远见的老人，他告诉我说，他年轻时刚开始是给砖匠运送黏土的，上了年纪后才学会写字，后来替测量员扛测链，现在他凭借他的勤奋，挣得不少的家产。他说：“我可以预见你会把你的老板从印刷业中排挤出去，而你自己会在费城的印刷业中发迹。”他当时一点也不知道我将在费城或其他什么地方开业。这些朋友日后对我的帮助非常大，有时我对他们中的某些人也很有帮助。他们一直很敬重我，直至他们生命的尽头。

在我讲述我正式开业之前，先让你们了解一下我的伦理道德的原则，你们可以了解到它们对我今后的重大事件的影响有多么深远。我父母很早就使我有了对宗教的印象，对我灌输宗教思想，童年时代我受的是虔诚的非国教的教育。但我还没到15岁时，我怀疑过宗教的某些观点，在我所读到的书籍中也发现它们自相矛盾，我开始怀疑宗教本身了。我得到几本无神论的书籍，据说这些书是博伊尔布道的实质内容。结果，它们在我身上达到的效果却与预计的相反，因为它们为了驳斥自然神论而引用的自然神论者的论据，在我看来，比那些反驳它们的论据还强有力。总之，很快我就成了一个自然神论者。我的论据使一些其他人误入歧途，尤其是柯林斯和拉尔夫。但这两个人后来都害我不浅，回想起基思对我的行为（他是又一个宗教上的自由思想者），和我对弗农和里德小姐的行为，有时给我带来很大的困扰，我开始怀疑这一宗教信条或许是正确的，但不实用。我在伦敦发行的小册子，它的箴言是德莱顿的这些话：

存在即合理，虽然半瞎之人
只看见铁链一端最近的一环，
却没看到上边
权衡一切的秤杆。

从上帝的特性、他的无限智慧、善良和权威，总结得出世界上万事万物都是合情合理的。善与恶是空虚的对比，因为善恶根本不存在。这篇文章现在看起来并不像我当时认为的那么巧妙。我怀疑是否有一些错误慢慢潜入文章中我的论据里，并影响后来所有的论据，这和形而上学的推理一样常见。