第七章　回访比赛

第二年的十一月，一个漆黑的夜晚，我走到了皮卡迪利大街。突然之间，有一只手抓住了我的胳膊，原本就做贼心虚的我吓得心都不跳了。当时我以为——我一直都在担惊受怕——自己终于迎来了那无可避免的时刻。还好，来的人不过是拉菲兹而已，他站在大雾中，笑嘻嘻地看着我。

“真巧啊！”他说，“我一直在俱乐部里找你。”

“我正要去那里。”我回答道，竭力着掩饰自己的慌乱。看他那咧嘴大笑、脑袋乱晃的样子，显然我掩饰得并不成功。

“还是去我家吧。”他说，“有件有趣的事情要告诉你。”

我找了一些借口来拒绝，因为他的口气已经表明了那是什么样的一种有趣，那种有趣已经被我成功地抵制了好几个月。可是，有件事之前我就说过，现在也不妨重申一遍，那就是对我而言，主意已定的拉菲兹是这个世界上最难以抗拒的人，在任何情况之下都是如此。自从上次帮了伯纳德·迪本汉姆爵士那个小忙之后，我们俩都没再干什么坏事儿——这个专横的家伙没有机会往这方面动脑子，这样的情况已经持续了好些日子。毫无疑问，正是这一点让我暂时享受了一段遵纪守法的清白时光。从我们俩结成亲密伙伴以来，这还是我第一次安分守己了这么长时间。如果可以的话，这次我肯定会拒绝的，而我接下来要告诉诸位的事情会让你们觉得我不过是在夸海口。不过，像我说的那样，我的确是找过借口来拒绝他的。

可是，他挎住了我的胳膊，轻声地笑了起来，就是那种无忧无虑、一切尽在掌握的笑。我还没停止争辩，我们就已经进了奥尔巴尼公寓楼，踩在通向他家的楼梯上了。

这会儿他已经不那么兴奋了，可等他点着煤气灯之后，却变得比原先还要激情洋溢。而我呢，则一脸不高兴地站着，大衣还披在身上，最后还是他给我把大衣脱了。

“你这个家伙！”他嬉皮笑脸地说道，“看你那样，别人还真以为我要在这个美好的夜晚又去撬谁家的门呢！嗯，不是这么回事儿，兔宝，坐那儿去，来支苏利文，好好坐着。”

他帮我点上烟，又给我拿了一杯掺苏打的威士忌，然后就出门去了公寓大堂。我正要高兴的时候，却听到了门被闩上的声音。我费了好大的劲儿才控制住自己没有站起身来。接下来的场面，就是他跨坐在一把椅子上，双臂交叠，得意地看着尴尬不已的我。

“你还记得迈尔切斯特吗，兔宝老兄？”

他的声音极其温和，我的口气则极其冷淡。我回答说还记得。

“我们有过一场非正式的小比赛。绅士队对公子队，你还记得吧？”

“没忘。”

“当时你没有上场击球，这么说吧，我本来以为你会上场的。绅士队得了很多分，公子队的球全都给接住了。”

“可怜的家伙！”

“别太早下结论。你还记得我们在小酒馆里看到的那个家伙吗？就那个穿得花里胡哨的家伙，我告诉过你，他是城里最精明的贼！”

“我记得他，后来才知道他叫克罗谢。”

“嗯，他被判刑的时候的确是这个名字，那就叫他克罗谢吧。你不用对他滥施同情，老弟；昨天下午他从达特摩恩【1】逃掉了。”

“干得漂亮！”

拉菲兹笑了笑，眉毛却扬了起来，还耸起了肩膀。

“你说得太对了，确实干得很漂亮。我很奇怪你居然没有在报上看到这个新闻。借着昨天沼泽上厚重的雾气，好汉老克罗谢逃掉了，在密集的火力之下毫发无损地逃之夭夭了。你说得对，我们应当向他致敬，具有如此勇气的人理应得到自由。不过，克罗谢的勇气远不只是这么一点。他们追了他整整一个晚上，连个影子都没找着。今天的晨报上都登了，你却没看到。”

他打开了他刚才拿进来的一份《培尔美尔报》。

“再听听这个。这是关于这次越狱的一份报道，其中的补充内容将这件事情推向了一个新的高度。‘在托特内斯发现了越狱者的踪迹。今天凌晨，他显然在那里做下了一桩大胆得离谱的事情。据闻，他潜入了教区助理牧师A.H.艾林沃斯先生的住所。牧师在平常习惯的时间起了床，发现自己的衣服已然失踪，后来又在一个抽屉的底部发现了该逃犯的衣服，叠放得整整齐齐。虽然克罗谢已经成功地第二次脱逃，不过大家都认为，今天之内他就会被重新拿获，因为他采取了如此易于辨认的伪装。’听了这个你有何感想，兔宝！”