第六章　物归原主

“那么，”拉菲兹说，“你看出什么了？”

在回答他之前，我把广告又看了一遍。广告刊登在《每日电讯报》的私事广告栏上，原文是这样的：

悬赏两千英镑——能胜任一项艰巨使命并勇于承担一定风险之能人贤士便有机会赢得上述奖金——应征者请发电报至“伦敦安全处”。

“要我说，”我说道，“这是报纸上登过的最不寻常的一则广告！”

拉菲兹笑了笑。

“不止于此，兔宝，当然，这广告确实挺不寻常的，我同意你的看法。”

“看看这个金额！”

“确实是很庞大。”

“还有使命——风险！”

“是啊，这两者一并提起，也算得上是坦白了。不过真正独特的地方还在于，它要求应征者发电报到一个电报收件人地址！想到这一点的那个家伙，还有他的这个伎俩，都是很有两下子的。就这么一句话，他就让那些每天都去应征广告的家伙断了念想，这样的人总得有上百万个吧——邮票的钱他们可是付得起的。【1】我的回复花了我五个先令，而且我还预付了另一封电报的费用。”

“你难道是说，你已经去应征了吗？”

“正是，”拉菲兹说，“跟其他人一样，我也想要这两千英镑。”

“用你的真名？”

“呃，不是的，兔宝，我没用真名。事实上，我嗅到了一丝有趣却又非法的气息，而你也知道我是多么谨慎的一个人。我签的是格拉斯普尔这个名字，由康杜伊街三十八号的熙齐——那人是我的裁缝——转交。发了电报之后，我顺便去了他那里一趟，叫他帮我收电报。他保证说收到电报回复就转给我。毫无疑问，这会儿来的人肯定就是他！”

说着他就走开了，与此同时，最外头的门上传来了两记敲门声。很快他就回来了，手里拿着一份打开的电报，脸上写满了玄虚。

“你看这是怎么回事？”他说，“所谓的安全处其实就是那个叫阿登布鲁克的家伙，治安法庭的律师，他想要马上见我！”

“那你认识他吗？”

“只是听说过。我只希望他不要认得我。他在查萨顿一威尔默那个官司里手脚不干净，为此蹲了六个星期班房。大家都很奇怪他怎么没有被勒令停业。非但如此，他还拉到了一帮很好的委托人，不过都是些作奸犯科之徒。现在那些流氓一惹上点什么事儿，马上就会去找班尼特·阿登布鲁克。能厚起脸皮登这么一则广告的大概也只有他了，也就他这么做不会惹人猜疑。这符合他的特性。不过，基本上可以肯定，这事儿背后有什么见不得人的勾当。我很早以前就想过，如果机缘巧合的话，我要去会会阿登布鲁克。”

“你现在就去找他吗？”

“就现在，你也去。”拉菲兹说，一边掸了掸帽子。

“可我来是要叫你出去吃中饭的。”

“见过这个家伙之后我再陪你去。快点，兔宝，路上我们还得给你想个名字。我叫格拉斯普尔，你可得记好了。”

班尼特·阿登布鲁克先生的事务所坐落在斯特兰德的威灵顿大街，地方很大。我们到的时候他出去了，不过只是去了“街对面的治安庭”。五分钟不到，我们就见到了这位生气勃勃、神色坚毅的先生。他瞪着一双黑色的眼睛看着拉菲兹，看上去自信满满，还有些欢天喜地。

“格拉斯普尔先生？”这位律师大声说道。

“是的。”拉菲兹厚颜无耻地应了一声。

“在上帝面前你就不会这么说了！”对方狡猾地说道，“我亲爱的先生，我看到过你在板球场的多次绝杀，不会认错的！”

有那么一瞬间，拉菲兹脸上露出了凶狠恶毒的表情，然后他耸耸肩，笑了起来，笑容随即变成了冷冷的嗤笑。

“那么说，现在轮到我被你踢出局喽？”他说，“嗯，我觉得没什么需要解释的。我现在很潦倒，不想用我自己的名字，如此而已，而且我想要那一千英镑的酬劳。”

“两千英镑，”律师说道，“我正好也想找一个化了名的人，所以先生，不必为此烦恼了。不过，这事情非常隐秘，需要严格保密。”说到这儿，他恶狠狠地看了我一眼。

“理解。”拉菲兹说，“不过，这事情也有一点危险吧？”