第二章　一出古装戏

整个伦敦最近都在谈论一个人，这个人还是个名人，仅此而已。鲁本·罗森莎尔在南非的钻石场赚了个盆满钵满，现在他衣锦还乡，打算按着自己的心思好好享用这些钱；他的发家史为那些半便士晚报【1】的读者们津津乐道，报上披露了无数关于他的奇闻轶事，说他早先是如何一文不名，现在又是如何奢侈挥霍，形形色色，不一而足，对这位百万富翁在圣约翰伍德那栋气派非凡的豪宅，报纸更是极尽渲染之能事。他在这所大宅里豢养了一帮卡菲尔人【2】，这些人说白了就是他的奴隶。他还请了一个职业拳击手来当护卫，这样他就可以带着衬衣上手指上一大堆的钻石招摇过市了。那位拳击手名声极差，不过在罗森莎尔那帮乌合之众当中还算不上是最糟糕的。原先这些都还只是传闻，不过警察对他们的一次“干预”——这样的“干预”至少有过一次——证实了传闻所言非虚。那次“干预”导致了治安诉讼，上述那些报纸对此自然又是兴味盎然地大肆报道了一通。

此前，大家对鲁本·罗森莎尔这个人了解就是这么些，一直到那次宴会——已然走向没落的老波希米亚俱乐部认为这位富有的会员堪为俱乐部表率，因此为他举办了一场大型宴会。我没有出席那次宴会，不过有一位会员把拉菲兹给带去了。回来之后，拉菲兹就把那天晚上的情景跟我描绘了一番。

“那是我这辈子经历过的最不寻常的一次聚会。”他说，“说到这个人自己嘛，呃，对于他的怪异我事先已经有了心理准备，可他还是让我着实吃了一惊。这么说吧，他是我见过的最吓人最粗野的家伙，身高超过一米八，肚子像个水桶，长着一个大大的鹰钩鼻，还有红得空前绝后的头发和胡子。他喝酒就跟消防车吸水似的，就那样还发表了一通讲话，那场面给十英镑我都不愿意错过。你没有去真是可惜啊，兔宝老弟。”

我也开始后悔了，因为拉菲兹绝对不是一个大惊小怪的人，而此前我还从来没有见他这么兴奋过。难不成他已经奉罗森莎尔为楷模了吗？他半夜时分来到我家，却仅仅是为了跟我聊这次宴会，这可不像我所了解的A. J. 拉菲兹，这么蹊跷的事情着实可疑。

“他说什么了？”我机械地问了一句。我估计他这次来访还有更为微妙的理由，暗自琢磨着那到底会是什么。

“说什么？”拉菲兹大声说道，“他可什么都没落下！他吹嘘了自己的发家史，夸耀了自己的财富，还痛斥了一通上流社会，说他们因为他的钱接纳了他，又出于赌气和嫉妒抛弃了他，就因为他拥有的太多了。他指名道姓地提到了一些人，那股子直率劲儿可真是太迷人了。他还声称自己是国家的好公民，堪称老波希米亚俱乐部会员的楷模。为了证明这一点，他还伸出一个小指指了指自己衬衫前襟正中间的那颗大钻石，而那根手指上同样也是一颗大钻石——我们那帮傲慢的王子王孙当中有谁能拿得出这么两颗钻石来呢？平心而论，那两颗钻石看上去确实不错，上头还带着一丝奇特的紫色亮光，一看就知道很值钱。不过老罗森莎尔信誓旦旦地说，就算给他五万英镑，他也不会卖的，还说他想知道，还有谁会在衬衫前襟和小手指上各戴着两万五千英镑招摇过市。这样的人压根儿就不存在，就算有人有这样的钻石，也不敢把它们戴出来。可是他有勇气，而且让我们知道了原因。在我们还没反应过来怎么回事之前，他已经掏出了一支大得吓人的左轮手枪。”

“不会就在饭桌上吧？”

“就在饭桌上！就在他讲话讲到一半的时候！不过他想做的也没什么大不了，就是想让我们看看他怎样在对面的墙上用子弹写出自己的名字，告诉我们为什么他胆敢戴着他那些钻石到处跑！那个职业拳击手帕维斯本是他雇来吓唬人的莽汉，现在只好赶紧吓唬自己的主人，让他赶快摆脱这个念头。当时那场面可真是混乱：有个家伙躲在桌子下面喃喃祷告，而侍者们都朝另一个人扑了过去。”

“那场面可真是够怪异的！”

“是很怪异，不过我倒宁可他们由着他去，让他把子弹全射光。他一门心思要向我们展示自己的本领，证明他有能力保护自己的那些紫色钻石；而我，你知道吗，兔宝，我一门心思想要看个究竟。”

拉菲兹的朝我探过身来，脸上带着一丝狡猾的浅笑，我终于明白他此次来访的真正用意了。

“这么说，你是想要把他的钻石弄到手喽？”