狮鬃毛（第4/8页）

“谢谢你，”我说，“我相信一个女人在某些事情上的直觉。刚才你说‘他们’，是不是觉得这其中牵涉到的不止一个人？”

“根据我对麦菲逊先生的了解，他是一个非常勇敢，并且十分强壮有力的人，如果只有一个人根本欺负不了他。”

“我想和你单独谈谈可以吗？”

“莫德，”她父亲生气地大声喊道，“我已经告诉过你，不要再牵涉到这个事件里去。”

她似乎很无奈地看着我。“有什么是我能做的？”

“现在外面将会很快知道事实，所以我先在这儿讨论，并不会影响什么，”我说，“我本来只是想和你单独谈谈，可你父亲并不允许，因此只好让他也参加讨论。”然后我谈到死者的衣袋里发现了一张纸条。

“这张纸条会在验尸的时候公布。在这之前你能不能给我解释一下？”

“这并不是什么秘密，”她答道，“我们已经订了婚。之所以没有向外宣布，只是因为弗茨罗伊的叔叔因此会取消他的继承权，要是他不按叔叔的愿望结婚的话。”

“这个你应该早点告诉我们的。”贝拉密先生怒吼道。

“爸爸，如果你当初同意的话，我早就告诉你了。”

“我不允许我女儿跟社会地位低微的人结婚。”

“就是你对他有偏见，我们才没有告诉你的。至于那张纸条，”她从衣服的一个口袋里掏出了一张纸条，“那原本是我给他的这封信写的回信。”

亲爱的：

星期二太阳落山时在海滨老地方见。这是我唯一能出来的时间。

F.M.

“今天就是星期二。今晚本来是我们相约的时间。”

我把纸条打开。“这应该不是邮寄来的。它怎么送到你手上的？”

“我不想回答你这个问题。因为这是我的隐私，和你要侦查的案情没有丝毫关系。如果和案情有关的问题我一定充分回答。”

她确实按她所说的那样做了。但这其中并没有什么地方值得注意。她并不认为她的未婚夫暗藏着什么敌人，不过她也承认同时还有几个热烈的追求者一直爱慕着她。

“请问默多克先生也是众多追求者之一吗？”

她的脸有些红，似乎很慌乱的样子。

“有一段时期我是这么认为的。可当他知道弗茨罗伊跟我的关系后，情况就全改变了。”

再一次让我对这个怪人更加怀疑了。必须要对他进行详细的调查。还有他的房间也有必要私下去搜查一番。斯泰赫斯特愿意协助我，因为他跟我有同感。就这样，我们就从港口山庄回来了，终于让一团乱麻在心中有了头绪。

一个星期的时间过去了。验尸报告仍然没有什么线索，只好暂时停止审理，寻求新的证据。斯泰赫斯特和他的下属也进行了详细的调查，也查看了一下他的房间，但都没有结果。我自己又去现场作了一个仔细的检查，并没有新的结论。读者会看到在我们的这些探案记录上，从没有哪个案子能像现在这样使我感到无能为力。就连我的想象力也无法设想出一个能解决的方案。直到发生了狗的这个事件。

这还是我的老管家先从那些奇妙的无线电里听到的消息，那里的人们就是通过它才知道乡村里所发生的新闻的。

“先生，一个坏消息，是关于麦菲逊先生的狗的。”一天晚上她忽然这么对我说道。

一般我是不喜欢讨论这些无关紧要的话题的，但其中麦菲逊这个名字吸引了我的注意力。

“麦菲逊的狗发生了什么不好的事吗？”

“死了，先生，由于对主人的死亡感到悲痛而死的。”

“你是怎么知道的？”

“现在大家都在谈论这件事儿。据说那条狗情绪非常激动，结果一个礼拜了都没有吃过东西。今天三角墙学校有两个学生发现了它的尸体，地点也是在海滨，就是在它主人死的那个地方。”

“它主人死的那个地方。”这几个字突然在我头脑里徘徊。有一个模糊的感觉出现在我的脑海里，这就是问题的关键。狗死了，这也符合狗忠实的本性。不过地点却在那儿！为什么？难道这个荒凉的海滨对狗有什么危险吗？还是它也是仇人所要杀害的？这一切难道？是的，感觉虽然还是有点模糊，不过却在我的脑海中已经形成了一种假设。几分钟以后我赶往学校，斯泰赫斯特在他的书房里，我找到了他。让他按我说的把那两个发现狗的尸体的学生找了出来，撒德伯利和布朗特就是发现狗的尸体的两个学生。

“是的，当时狗就躺在湖边上，”一个学生说，“它可能是寻着主人的味道找去的。”

后来我又去看了那条忠实的小狗，是一条艾尔戴尔猎犬，它躺在大厅里的一个席子上。身体僵硬，两只眼睛凸出，四肢痉挛，看起来它死前受了很大的痛苦。