三个同姓人

这一则故事也许是喜剧，也可能是个悲剧。故事最后的结局是有一个人精神失常，而我又负了伤，还有一个人最终受到了法律的制裁。不过这里面还是有一些喜剧的气氛的。好吧，就让读者自己去判断吧。

故事的时间我记得非常清楚，因为那一个月里还发生了福尔摩斯拒绝爵士封号这件事，让我印象深刻，他能被封爵是因为当时立了一个大功，这个功劳也许有一天我会写出来。在这儿我只是顺便提一下封爵的事，作为一个合作者，我极其谨慎，与一切冒失绝缘。然而这件事却让我牢牢记住了这个日期，那是1902年6月末，那时南非战争刚刚结束不久。福尔摩斯一连在床上躺了好几天，这是他常常会出现的一种行为，不过，有一天早晨的时候，他从床上坐起来，手中拿着一份大页书写纸的文件，平时严峻的灰眼睛里此时却有着讽刺的笑意。

“我说，华生，我这儿有一个能让你发财的好机会，”他说道，“你以前听说过加里德布这个姓氏吗？”

我乖乖地承认没听说过。

“如果你现在能抓住一个姓加里德布的人，就可以赚到一笔钱。”

“这是为什么？”

“这就说来话长了，并且其中还有点异想天开。在咱们曾经研究过的那些复杂人类问题里面，都没有碰上这么新鲜的事儿呢。现在这个家伙马上就要来我们这儿回答咱们的提问，所以在他来之前我们得把这个姓氏仔细地调查一番。”

我旁边的桌子上就放着电话簿。我不抱希望地翻着簿子查看。使我感到惊讶的是这个簿子里还真的排列着这个奇怪的姓氏。我当下得意地叫喊了一声。

“在这儿！福尔摩斯，竟然真的在这儿！”

他把簿子接到手。

“N.加里德布，”他念道，“西区小赖德街136号。真是抱歉，华生，也许会让你失望，这个是写信的那个人。我们还得再找一个加里德布来配合他。”

正说着，赫德森太太手里拿着托盘走了过来，上面是一张名片。我接了过来看了一眼。

“好了，就在这儿！”我大喊道，“这名字的开头字母和我们所知的不一样。约翰·加里德布，是个律师，来自美国堪萨斯州的穆尔维尔。”

一看到名片，福尔摩斯就笑了起来。“华生，你还需要再找出一个来才可以，”他说道，“这位先生也在计划之内，但我确实没料到他会在今天早上过来。不过无论如何，他还是能让咱们知道很多我想知道的东西。”

没过多长时间，他就进来了。约翰·加里德布先生是个不高但身体强壮的人，一张脸圆圆的，十分整洁，气色相当不错，和很多美国事务家所具备的特征并无不同。他给人的第一印象是丰满而有些孩子气，是个亲切可爱的青年。他还有一双很吸引人的眼睛，那双很能反映内心世界的眼睛我之前还从未见过，那么亮，又那么机警，内心的每一点变化都能快速反映出来。他操着一口美国腔，但听起来并不难受。

“我想找福尔摩斯先生。”他的眼神在我们俩之间徘徊。“好的，我知道了，你的照片和你很像，请原谅，福尔摩斯先生。我已经知道，有个我的同姓者写了封信给你，是吗？”

“请坐吧，”福尔摩斯说，“我想我和你应该有不少问题要讨论。”他说着拿起了那沓书写纸。“这份文件中说到的约翰·加里德布先生就是你？你已经来英国很长时间了吧？”

“我不太清楚你的意思，福尔摩斯先生。”

我马上在他那感情外露的眼中发现突然的错愕和狐疑。

“你穿的全是英国的服装。”

加里德布笑得很勉强。“书上曾经提到过你的方法，福尔摩斯先生，可我没想到自己有一天会成了你的研究对象。你是如何看出来的？”

“你靴子的足尖和上衣的肩式——谁都能看得出来。”

“噢，我想不到自己竟然是这么一个明显的英国人模样。很长时间之前我因为事务需要来到英国，因此就像你说的，装束已经开始伦敦化了。但是，你的时间如此宝贵，我想我们这次见面也不会仅仅谈论衣服和袜子的式样。还是说说你手里的文件吧。”

福尔摩斯应该在某方面把来访者激怒了，虽然还是孩子气的脸孔却失去了随和。

“别急嘛，加里德布先生！”我的朋友试着安慰他说，“华生医生会让你知道，一些小插曲有时却成了解决问题的关键所在。倒是内森·加里德布先生为什么没和你同来呢？”

“我很不理解他为什么要把你拉进来！”客人突然大发雷霆，“这关你什么事？这本就是两个绅士可以私下解决的事务，可其中的一个竟然找到一个侦探帮忙！今早我碰到他，他把这件蠢事告诉了我，否则我才不会来这儿。我真是晦气极了！”