第六章 猎奴（第2/4页）

“什么？”

“鹦鹉。那儿！”他指了指，于是汤姆瞅见红、蓝、金三色相间的一只大鸟一闪而过，像只大翠鸟，不过很快它就消失了。“我敢肯定那是只鹦鹉。”西蒙继续说道。“这种鸟的名字是弗朗西斯告诉我的，而且它的颜色也跟弗朗西斯说的一模一样。他认识的一个水手还教过鹦鹉说话呢！”

“不可能！鸟儿怎么可能说话！”

“这种鸟可以的。弗朗西斯堂兄，鹦鹉可以学说人话，不是吗？你说过……”

“对，我是这么说过，小西蒙。不过现在可不是教它们说话的时候。”脾气暴躁、身材敦实的堂兄朝他们绷起了脸，留着红胡子的脸上布满了汗珠。“都到队伍里去，我们随时都会出发。”

弗朗西斯往前走去，边走边查看着他手下的武器。没多久一行人就出发了，跟着上将，沿着从沙滩延伸出来的一条狭窄的小道向密林深处走去。

森林中很闷热且不易穿行，不过大家都知道不能惊扰猎物，所以前进时都很安静。他们一边走，一边窥视着四周神秘莫测的深绿色灌木丛，不时因为一只怪鸟沙哑的啸鸣或是一只突然瑟瑟逃离的动物变得紧觉起来。

有一次汤姆觉得自己又听到了鼓声，短暂而急促，而后消失在左前方；才刚响起马上又停了，而上将的步伐丝毫没有迟疑。汤姆宽松的上衣和帆布裤子都被汗水浸透了。他暗自庆幸没穿鞋来。上将和乔治·菲茨威廉那些人都穿着结实的长筒靴、马裤和胸甲，一定比他还热。

不知不觉间，他们来到一个小坡的坡顶，眼前的森林顿时开阔起来：下方似乎是一片片庄稼地，一排排高耸的植物显然是人工种植的；正前方是一道薄薄的荆棘篱笆，背后露出一个个茅屋顶，其间炊烟寥寥。汤姆感到这情景宁静温馨——让他想起家乡德文郡的小山村的清晨，人们还未开始一天劳作时也是这样的景象。

约翰·霍金斯下达了命令。“那边有两道门。弗朗西斯，你带人去左边，穿过那片树林。准备好破门而入的时候，就开一枪作为信号。这样我们可以利落地把他们都包围起来，就像把羊往羊圈里赶那样。”

弗朗西斯带人往左包抄时，霍金斯留意到汤姆的眼神，然后笑了。那笑容凶狠狡诈，充满了逐猎的快意，同时还有庆幸突袭意图尚未暴露的一丝欣慰。他不自觉地咧开嘴，骄傲地和汤姆相视而笑。

“小伙子，准备好了吗？记住，除非万不得已，不要多伤一个人。他们都是能卖钱的——妇女和婴儿也能卖钱。”

“是，大人。”汤姆咧了咧嘴，留意到霍金斯上将铠甲上的纹饰。那是一个被绳子绑住的摩尔人1——一种非洲黑奴。

火枪响起，汤姆、西蒙与其他人齐齐冲过田野，咆哮着奔向他们的猎物。汤姆看见水手长带着已经准备好的网兜飞跑，奔跑的速度与他臃肿的体型极不匹配。汤姆自己一手握着短剑，一手握着手枪，不过其实这些根本就用不上——他们的突袭非常完美。简陋的荆棘篱笆完全无人看守，通往村中的关口形同虚设。

汤姆、西蒙还有其他人一拥而入，寻找俘虏。还是一无所获。他发现一座茅屋边有一处弃置的篝火，于是大吼一声，破门而入，然后呆住了。没人。什么都没有。夯实的地板上只有一张粗陋的床，一些陶罐厨具，一个貌似小孩子玩的手雕娃娃。他走到门外，百思不得其解。上将也一样在四周寻找。怎么一个人都没有呢？村子怎么可能是空的呢？

另有一帮人大叫着从左边奔来。一名水手举起手枪正准备开火，突然停住了。眼前这些人和他们一样，都是英国人——同为弗朗西斯的手下，是从另一边发起攻击的队友。

两队人马站在被遗弃的村子中央，傻傻地你望着我、我瞪着你。村子里所有的茅屋都搜过了，全都是空的。

“怎么回事——屋子里一个人都没有？全都被转移了？”汤姆看见弗朗西斯·德雷克脸上先是青筋暴突满脸怒容，紧接着随即咧开了嘴，仰头大笑起来。“到头来白忙活一趟！看来我们声名远播啊，约翰！我们不再像以前那样受欢迎了！”

汤姆看到西蒙的嘴角都笑到了耳根子上，仿佛暗自沉浸在无尽的欣慰中。不过约翰·霍金斯眉头紧锁，一脸不快。

“这可不是闹着玩的，弗朗西斯。一定有些穷人藏了起来。咱们得找个人出来问问大家都去哪儿了。所有的茅屋都搜过了吗？”

都搜过了，一无所获，连只牲口都没找到。只有炉灶上静静升起的缕缕炊烟迷惑着外人。一群水手点着了一座茅屋泄愤。霍金斯愤怒地厉声呵斥了他们，但找不到水去灭火。他们就站在那棚屋四周好一阵子，怔怔地看着火越烧越旺。茅屋在猛烈的爆裂声中轰然塌下，虽然火势很猛，但火光被强烈的阳光压制得几乎看不见了。