7 有客自远方来

外人的造访给村里的妇女一成不变的生活带来了不少新鲜感。

周一早晨的第一位访客是卖鱼和水果的老杰瑞。他给村里的几个大户提供食物，每次都货源充足。

他拿去雀起乡卖的东西往往是一箱熏鲱鱼和一篮又小又酸的橘子。熏鲱鱼一便士一条，橘子一便士三个。即使价格这么便宜，在村里也算得上是奢侈品了。趁周一口袋里还有几个铜板，妇女们围在老杰瑞的推车前，不管买不买，对东西都是一顿品头论足。

有两三个妇女忍不住买上条熏鱼做午餐。她们要挑有软鱼子的，因为几乎每家都有学前的小孩子，鱼子就能给小孩子摊在面包上吃。

老杰瑞爱说：“有没有软鱼子我最清楚！这鱼子这么好，我都舍不得卖了。”他用手指捏了捏鲱鱼，脑袋歪向一边，仿佛在思考，然后他说每条鱼都有上好的鱼子。“我跟你说，这么多鱼子，真是营养啊！我给你挑的是这堆里最好的一条。要不就两个半便士三条吧。”

可惜两个半便士都是个大数目。花上一便士买条鱼都让主妇觉得自己自私贪婪。但主妇们都在池子边洗洗刷刷一个早上了，她们太需要一点小小的犒劳了。一条熏鲱鱼给她们单调的伙食带来了美味的改变。

最吸引孩子的则是橘子。对孩子来说最大的奖励莫过于冬天放学回家发现壁炉架上放着橘子。虽然橘子外面的皮又皱又干，但里面非常多汁鲜嫩。妈妈把橘子切好分给几个孩子，整个屋里都弥漫着一种奇异的清香。橘子肉被吃完后，皮还留着。放在炉子上烤干后就被孩子带到学校去嚼了。有的孩子还拿橘子皮去换橡子或其他小玩意。

老杰瑞的推车对劳拉有极大的吸引力。一听到车轮吱呀呀碾过的声音，劳拉就迫不及待地让眼睛享受葡萄、李子和桃子鲜亮色泽的盛宴。她还喜欢看冷色调和奇形怪状的鱼。她会想象这些鱼在海里漫游在海草间歇息。有一天她指着一条形状奇特的鱼问道：“这叫啥呀？”

“小姑娘，这叫海鲂。看到那黑斑没？多像手指印上去的啊。传说从前有个人晚上抓了些鱼准备烧了吃。结果就把他的手指印留在了鱼身上，说的就是这种银色的海鲂鱼哦。”

劳拉对这故事很困惑。老杰瑞说这个故事时，已经喝得醉醺醺的，嘴里还在骂骂咧咧地嘀咕，最终也没有说那人到底是谁。

劳拉害羞地猜测：“您说的是加利利海的渔夫 吗？”

“就是啊。这就是传说，也不知道真的假的。我也不知道。捕鱼的人都说这手指印是这么来的。”

村里人从老杰瑞的推车上第一次见到了西红柿。当时西红柿才刚刚引进到英国，正在慢慢推广。当时的西红柿比现在的扁，和茎相连的地方有个深深的坑，看上去都有点像五角星。有鲜黄和鲜红色的。几年后，黄色的西红柿从市场消失了，红色的变得圆润。

劳拉立即被鲜艳的红色和黄色的果实吸引。她问老杰瑞：“这是啥呀？”

“这叫西红柿，还有人叫它番茄。你不会喜欢它们的，酸得不得了。只有那些大户人家知道怎么吃。你还是把钱留着买甜橘子吧。”

但是劳拉觉得非要尝尝西红柿不可。如此勇敢的行为让周围人大为不解。一个妇女说：“现在别吃啊，这玩意儿肯定让你吃了难受。我知道，因为我在我女儿家吃过一个。难吃得要命。”

如今，人们却喜欢当时那种原汁原味的西红柿，对现在大而无味的西红柿嗤之以鼻。

面包师威尔金先生一周光临三次推车。他瘦长的身体上挂着一条白围裙，仿佛围裙随时会掉下来。他是劳拉家的常客，经常在那喝杯茶。他径直走到橱柜边，从不坐下，总说自己没时间。因为随时准备回去做面包，所以他去哪都不肯换下那沾满面粉的围裙。

威尔金先生可不是普通的面包师。他曾经是个造船的木匠，来到邻村走亲戚，遇见了现在的妻子，结婚后就定居内陆。他的岳父年纪大了，只有这么一个女儿，还有家里的生意需要人来照顾。他出于家庭和事业的考虑告别了大海，但内心还是个水手。

威尔金先生喜欢站在劳拉家的走廊眺望在风中翻动的麦田。他说：“一切都很好，就是对我来说有点无趣，远离了大海，觉得很平淡。”他告诉孩子们浪花如何在暴风雨中翻滚，就像“一排骏马朝轮船飞驰而来”。

他描述大海平静的时候像透明的放大镜，点缀着岛屿和棕榈树，岛上有住在棕榈叶小屋的居民。他说：“劳拉，他们的脸和你的罩衫一样是棕色的。”

大海的平静是暂时的，有一次他的船遇难，他在一艘小艇上待了九天，最后两天没有水喝。他的舌头黏在了上颚，获救后住院住了好几个星期。