第二卷 第五章 夏季（第4/7页）

“但是，谁是他的对手！”有人公开发言。“我敢打赌，他的脖子粗，非常有力量！”

“为什么不能？他还有上司啊！”另一名囚犯反驳道。这是一个性情激烈、非常聪明、见过世面的小伙子，是世上很少见到的好争辩的人。

“天下乌鸦一般黑！”第三位满头白发的囚犯狞笑着，自言自语道，他孤独一人在角落喝着汤。

“你敢打赌，他的上司会来问你，该不该更换他？”第四位囚犯漠然地插话，并轻轻地弹了一下三角琴。

“为什么不会问我？”前面说话的第二个人愤怒了。“我们所有人都可以提出我们的要求。如果问到你，就要大胆说出自己的内心话。我们这些人只会嘴上说说，真要做起来，就打退堂鼓了！”

“你以为怎么样？”弹奏巴拉莱卡琴的那位囚犯说道。“这对我们服的苦役能有什么帮助！”

“正像那天，”争辩好手不听其他人说的话，继续热烈地说下去，“还剩下些面粉，把面粉屑收集起来，根本不是一件什么大不了的事。有人出主意去换点钱，他们把这件事报告到他那里，竟然被他没收了。你们看，都是钱的事。你们说，他有没有理？公不公平？”

“是的，你能对谁抱怨呢？”

“对谁？对很快就要来的视察官。”

“哪个视察官？”

“这是真的，朋友们，视察官很快就会来的。”一个年轻活泼的小伙子说道。他受过一些一知半解的教育，做过行政工作，阅读过《瓦赖尔公爵夫人》之类的书。他永远快乐、开朗、喜欢开玩笑。他有点长舌，但大家都还是给予他基本的尊重，因为他是个有知识的人。他对这场辩论并没有太多兴趣，径自走到厨师那里向他买牛肝。我们的厨师经常处理一些这样的应时需要。例如，他们买下牛肝，烤了一大块，再分成小块卖给囚犯。

“两戈比还是四戈比？”厨师问道。

“给我切两戈比，让他们羡慕！”囚犯回答说。“朋友们，一位将军，一位真正的将军从圣彼得堡来检查整个西伯利亚。这是真的。是从卫戍官那里听说的。”

这个消息立刻在牢房里传播开来，闹得沸沸扬扬。大家花了足足有一刻钟时间互相询问：究竟是谁？哪位将军？什么爵位？级别比本地将军高吗？资格老吗？谁管辖谁？……等等。有些喜爱争辩的囚犯甚至为了这位将军吵得几乎大打出手。他们怎么会对这样的事情这么感兴趣呢？这对他们难道有什么好处吗？然而，从他们关于将军的对话中，以及从他们对于将军们和其他长官们的详细知识中，我们可以衡量他们在入狱前的知识和辨析事理的程度，可以藉此理解他们的社会价值观。不讳言的是，在俄罗斯，甚至在更高阶层的交际圈中，关于将军们和高级官员的对话是被视为最微妙与最重要的谈话的。

“所以，你们看，朋友们，也许真的会有重大的变化发生的。”克瓦索夫说道。他是一个小个子，红脸庞，性情激烈，是个极其愚蠢的人。是他首先给大家带来关于少校的消息。

“他会送礼的！”角落里那个头发灰白、脸色阴沉的囚犯突然说，他刚刚喝完了那盆酸酸的菜汤。

“他肯定会送的，”另一个人说。“这个混蛋把我们的钱洗劫一空！想想看，他来监狱前只是一名少校。听说他还打算要和主教的女儿结婚呢！”

“但他没结成。他们让他吃了闭门羹，嫌他穷。他哪里能做未婚夫啊！除了身上的衣服以外，他什么都没有。去年复活节他把所有的钱都赌光了。费特卡说的。”

“是啊，钱是不经花的。”

“唉，兄弟，我也已经结了婚。穷人结婚不是好事。结婚后，夜也会更短！”斯库拉托夫指出，他刚刚介入了谈话。

“那当然喽！不要做梦我们在这里会讨论你的事情，”前行政人员高傲地说，“我告诉你，克瓦索夫，你是个大傻瓜。你真的以为少校会贿赂这种将军？你以为这位将军会特地从圣彼得堡跑到这里来查办少校吗？愚蠢！我说你真是个傻孩子！”

“那又怎么样呢？哦，你以为如果他是将军就不会收吗？”人群中有人怀疑地问道。

“当然不会收。要收也要收得多。”

“当然会很多，那是根据级别而定的。”

“将军肯定会收的。”克瓦索夫斩钉截铁地说。

“你给过他吗？”巴克罗星突然插话轻蔑地说道。“我看你连将军都没有见过吧？”

“我见过。”

“说谎。”

“你才在说谎。”

“伙计们，假如他看过，现在就让他告诉大家他见过哪一位将军？说吧，我知道所有将军的名字。”

“我见过西伯特将军。”克瓦索夫似乎有些迟疑地说。