第二卷 第五章 夏季（第5/7页）

“西伯特？没有叫这个名字的将军，你知道吗？也许当西伯特是名中校的时候，他在你背后看看你，你就吓得以为他是位将军了。”

“不，你听我说，”斯库拉托夫喊道。“我妻子知道的，在莫斯科确实有位名叫西伯特的将军，他是德国人，但入了俄罗斯籍。因为他和同性恋女人之间的丑闻，他每年要向主教忏悔。他喝起水来像个鸭子，每天要喝四十杯莫斯科河里的水，一杯接着一杯。他们说，这是他用来治疗一种疾病的方法，这些都是他的男仆告诉我的。”

“嗨，我说，鲤鱼该在他肚子里游泳了吧？”弹三角琴的囚犯说。

“嗯，你够了！安静点，你能不能正经点……来的是哪个视察官，兄弟？”一个叫马丁诺夫的囚犯关注地问道。他是个老军人，从前的轻骑兵。

“这些人真会胡说！”一个持怀疑态度的人说。“鬼知道他们从哪里听来的，都是无稽之谈。”

“不，这不是无稽之谈！”一直庄严沉默着的库利科夫武断地说。这家伙又大又胖，大约有五十岁，英俊的脸上带着一副不屑的尊严神态。他知道这点，并以此为荣。他是个吉卜赛人，兽医，他在城里治疗马病赚钱，还在监狱内卖酒。许多人认为，他是个聪明的家伙，见识很广，说起话来很谨慎，从他嘴里掉出来的每一个字就像值一个卢布一样。

“这是真的，兄弟们，”他安静地继续说道，“我刚刚在上周听说的。这位将军的肩章比大多数人的大，是个很重要的角色，他来视察西伯利亚的每一座监狱。当然有人会贿赂他，但不是我们的这个八只眼，他连头也不敢向将军探一下。你们知道的，兄弟们，将军和军官不一样。任何事情都有可能发生。但是我告诉你，不管怎样，我们这个少校的位置是不会变的。这是肯定的。我们是没有舌头的人，没有说话的权利，至于官场里的人是不会告发自己人的。视察官到监狱里来看一眼，马上就会离开，会向上面报告一切都好……”

“是这样的，兄弟，但是少校有些临阵胆怯了，早晨起床后就喝醉了。”

“费特卡说，晚上还要运一车酒来。”

“黑人怎么洗也洗不白的。这是他第一次这样喝醉了吗？”

“不，如果连将军都没有办法的话，那太糟糕了！那还有什么可说的？”囚犯们彼此担忧地说道。

关于视察官的消息迅速传遍监狱。有些人在院子里游荡，急切地相互传递消息。另一些人故意沉默，保持冷静，显然努力地给自己增添一些庄重感。还有些人则无动于衷。拿着巴拉莱卡三角琴的那名囚犯坐在牢房的门廊上。有些人继续交谈，另一些人哼着歌曲。但是那天晚上，大家都处在非常兴奋的状态中。

九点多钟点完名以后，我们都被赶回各自的牢房里。门锁上了。夜很短，早上五点钟就要被叫醒，但是没有一个人能在十一点前睡着，在此之前牢房里总是充满着喧嚣的谈话声，有些人和冬天一样在玩牌赌博。天气闷热得难受。虽然夜间的寒意透过视窗凸起的框架吹了进来，但是囚犯们整夜在他们的床铺上辗转翻滚，好似在做噩梦一样。到处都是跳蚤。它们在冬季也繁殖着，但在春天，那简直是成千上万似的境况。我以前听说过，但没有亲身经历是体会不到的，何况我也不愿意相信。到了夏天，它们变得更凶狠。老实说，对于跳蚤，是可以习惯的，我已经尝试过了，但仍然是很难受的。它们会把你折磨得躺在床上像发着疟疾一样，感觉没有睡着，只是在做噩梦。终于在天亮前它们停止活动，好像死了一样，在清晨的寒意中，你真的想香甜地睡上一觉时——突然间，监狱大门旁传来无情的鼓声，黎明来临了。我裹在短大衣里诅咒着，听着那响亮清脆的鼓声，一个难以忍受的念头悄悄地钻进了脑海：明天、后天、连续一年又一年，直到取得自由，每天都会是如此难以忍受，什么时候才有尽头？自由在哪儿呢？但是我必须醒来，要开始每天的行走、拥挤……人们匆忙地穿上衣服去上工。当然，中午时分还可以睡一个小时。

关于视察官的传言是真的。随着时间的推移，越来越多的传闻被证实，最后大家都知道了，那个从圣彼得堡来视察整个西伯利亚的将军，已经到了托博尔斯克。每一天有新的谣言传到监狱里。城里也有消息传来，听说大家都很胆怯，都很忙碌，设法弥补过错，敷衍上司。又有传言说上级主管部门正在准备酒会、舞会等等。囚犯被派去填平监狱城堡里的道路，铲除土堆，油漆围墙、木柱。总之，要全盘改变监狱的面貌。这一切我们都看在眼里，更加热烈、快乐地交谈。囚犯的想象力达到了极其丰富的程度。甚至想象当将军问到他们时，他们要提出自己的要求。他们互相辩论、互相争吵着。少校的心情显然很不好。他经常到监狱里来，经常尖叫着打人，把人拖到警卫室去施刑，同时他非常严格地检查监狱各处的整洁情况。就在这个时候，发生了一件小事件，但是，并没有使少校感到意外，与此相反，他甚至还很高兴。一名囚犯用锥子刺伤另一个囚犯的胸膛，差一点刺到了心脏。