第八十一章 “裴阔德号”遇上“处女号”（第3/5页）

但是，这只怪兽的奔逃只持续了一小会儿。发出一阵突然的喘息，它慌乱地下潜了。随着一阵刺耳的摩擦声，三根捕鲸索绕着索柱飞快转动，力道之大，仿佛在索柱上勒出了深沟；标枪手们非常害怕这样的快速下潜很快就会使捕鲸索撒光，于是他们熟练地用尽力气，拉住一圈圈摩擦得冒烟的索子；直到最后——由于小艇导缆器的垂直牵引力，三根索子径直垂进了水里——三艘小艇艇首船舷几乎与水面相平了，而艇尾却高高地翘在了空中。鲸鱼不久就停止了下潜，三艘小艇以那种姿态保持了一段时间，不敢继续放索，尽管这种姿势有点难受。这种做法虽然使得不少小艇被拖到海底，就此失踪，可正是这种所谓的“相持不下”，使得锋利的倒钩钩住鲸背上的活肉，这种折磨往往使得大海兽很快就再次浮出来，迎接它仇敌那锋利的鱼枪。不过，且不说这件事中的风险，这种方法是不是总是最好，也值得怀疑；完全有理由设想，遭受打击的鲸鱼在水下停留的时间越长，它就会越疲惫。因为，它的表面积相当大——成年抹香鲸至少有两千平方英尺——水的压力自然也就相当巨大了。我们全都知道，我们自身所承受的大气压力有多么惊人，即便在这里，在地面以上，在空中，也是如此；那么，一头大鲸潜在两百英寻深的水下，它的背上该承受多么巨大的负担！那至少等于五十个大气压的重量。一个捕鲸者估计过，这相当于二十艘载着大炮、货物和人员的战舰的重量。

当三艘小艇停在那轻轻涌动的海面，向下凝视着它那正午永恒的蔚蓝；从它的深渊中，没有一丝呻吟或叫喊传上来，不，甚至连一道涟漪或是水泡都没有；在那一派沉默与安宁之下，海洋中最大的怪物在巨痛中打滚扭动，陆地人会想到些什么呢！艇首可见的垂直的捕鲸索还不到八英寸。这似乎是可信的，用这么细的绳索吊起大海兽，就像一次走八天的钟吊着一个大钟锤。吊起来？吊在什么上面呢？三片小木头上。这就是那曾经被如此夸赞过的生物吗——“你能用倒钩枪扎满它的皮，能用鱼枪叉满它的头吗？人若是用刀，用枪，用标枪，用尖枪扎它，都是无用；它以铁为干草，箭不能恐吓它使它逃避，弹石在它看为碎秸，它嘲笑短枪飕的响声！”注26就是这个生物吗？就是它吗？啊！这种预言是不可能应验的。因为那大海兽为了躲避“裴阔德号”的鱼枪，已经带着有千钧之力的尾巴，一头扎进了浪山波谷的海里。

在午后倾斜的阳光中，三艘小艇的阴影倒映在海面上，一定又长又宽，足以遮住薛西斯王的一半军队。谁又能说清，对于那受伤的鲸鱼来说，这般巨大的幽灵游弋在它的头顶，该是多么让它惊骇！

“做好准备，伙计们，它在动了。”斯塔巴克叫道，三根捕鲸索在水中突然抖动起来，仿佛有磁力的电线，把鲸鱼生死关头的抽搐，清清楚楚地传导上来，每一个桨手在自己的座位上都能感觉得到。接着，艇首向下的牵引力陡然卸掉了一大半，小艇便猛地弹了起来，就像一块大浮冰，当它上面承载的一群密集的白熊被吓得跳进海里时那样。

“往回拉！往回拉！”斯塔巴克叫道，“它在上浮。”

片刻之前还收不回一把长的捕鲸索，现在迅速地一大圈一大圈地甩回来，滴滴答答落回艇上，不久，鲸鱼就在离猎手们不到两只船远的地方破水而出。

它的动作清楚表明它已经筋疲力竭了。大多数陆地动物，血管里都有瓣膜或是血闸，一旦受伤，在某种程度上至少能马上关闭一些方向上的血液流动。鲸鱼却不是这样，它的特点之一就是血管里根本没有瓣膜这样的结构，这样一来，哪怕是被标枪尖这样小的东西刺中，其整个动脉系统便会致命地流血不止，而当这种失血现象由于深水超长的压力而恶化，鲸鱼的生命就可以说简直是激流一般倾泻而出了。不过，它体内的血量是如此巨大，内在的源头又深又多，它会在相当长的时间内一直这样流个不停，甚至就像是干旱季节的河流也会有水流淌一样，它的源头是许多遥远而无法分辨的山泉。甚至是现在，三艘小艇都已划到它跟前，冒险地驶过它摇摆的尾巴，鱼枪刺进它的身体，从新伤中便会有血逐渐冒出来，流个不停，而它头上那个天生的喷水孔尽管喷得很急，却只是间歇性地向空中恐惧地喷出水雾。从这个最后的出口还没有喷出血来，因为还远远没有打中它的要害。就像人们意味深长地说，它的生命还未被触动。

现在，三艘小艇把它围得更紧了，它的整个上半身，通常大部分是浸在水下的，此时已经清楚地显露出来。它的眼睛，或者毋宁说曾经是眼睛的地方，现在也能看见了。就像倒伏的高贵的橡树，节孔上便会聚集起反常奇怪的团块，同样，曾经是鲸鱼两眼的地方，现在凸出着两个瞎眼球，看起来非常悲惨可怜。但这里没有什么好怜悯的。因为尽管它年纪老迈，只有一条胳膊，而且还瞎了眼，它却一定得死，被人宰杀，以便去照亮快乐的婚礼和人类其他寻欢作乐的场面，还要去照亮庄严的教堂，那里在宣扬人人都要无条件互不侵犯的教义。它还在自己的鲜血里翻滚着，最后露出了肚子底下的一个大疙瘩或者是瘤子，奇怪的变了色，有一蒲式耳大小。