第八十一章 “裴阔德号”遇上“处女号”（第4/5页）

“一个好地方，”弗拉斯克叫道，“让我再戳戳它这儿。”

“住手！”斯塔巴克叫道，“没必要那样！”

可是，仁慈的斯塔巴克还是晚了。一枪下去，从这残忍的伤口中便喷出一股溃疡的脓水，难以忍受的剧痛激得鲸鱼喷出了浓血，它愤怒地向小艇猛冲过来，将三艘小艇及其沾沾自喜的水手溅得满身是血，撞翻了弗拉斯克的小艇，撞坏了艇首。这是它的垂死挣扎。因为，到了这时，它由于失血过多而筋疲力竭了，无助地从它撞破的艇边翻滚开来，侧着身子喘息地躺着，无力地拍打着它的残鳍，然后慢慢地翻过来翻过去，像一个逐渐衰弱的星球；终于亮出了它肚皮上白色的隐秘部位，像一根圆木般躺着，死去。最让人可怜的是它最后的喷水，就像有无形的手将一座巨大泉眼的水逐渐排干，随着半窒息的、悲哀的汩汩声，涌出地面的水柱越来越低，越来越低——这鲸鱼临死前最后一次长长的喷水也是如此。

不久，就在水手们等待大船到达的时候，鲸尸显示出要带着它尚未被搜刮的财宝一起下沉的迹象。马上，在斯塔巴克的指示下，几根捕鲸索在不同部位将鲸鱼拴牢，这样，每艘小艇很快就成了浮筒，索子将下沉的鲸鱼吊在它们下面几英寸的地方。当大船靠近，经过非常谨慎的操作，鲸鱼被运到大船船边，用最结实的锚爪链牢牢捆住，因为很显然，除非用人为的办法把它举起来，死鲸马上就会沉入海底。

真是很巧，铲子几乎刚一铲进去，就发现了一个嵌在它肉里的已经锈蚀的标枪头，就在前面提到的那个瘤子的下面。但是，因为在捕获的鲸鱼体内发现标枪头本是常有的事，标枪头周围的肉完全愈合了，没有任何隆起物表明它们的位置。因此，就鲸鱼眼下的情况而言，肯定需要另一个未知的理由，才能充分解释它身上溃疡的由来。更奇怪的是，在离那支埋在体内的铁枪头不远的地方，发现了一个石枪头，周围的肉也完全长结实了。那石枪是谁投出来的呢？什么时候投的？它可能是早在美洲还没有发现之前，西北部某个印第安人投的吧。

在这怪物的陈列室里还能搜出什么奇珍异宝，就没人知道了。进一步的搜索被突然打断了，由于死鲸下沉的趋势越来越大，船身前所未有地被拖得向海面倾斜。然而，负责指挥这一切的斯塔巴克，坚持要挺到最后，他的态度如此坚决，事实上，如果还是坚持死抱住死鲸不放，到最后船肯定会倾覆的；后来，他只好下令把死鲸放掉，这时候，拴在系缆桩顶上的锚爪链和缆绳绷得太紧，动都无法动，也根本无法解开。“裴阔德号”上的一切都倾斜了。要穿过甲板就像是走上一座房屋陡峭的人字形屋顶。大船呻吟着，喘息着。许多镶嵌在舷墙和舱壁上的牙骨装饰，由于反常的倾斜，都开始松动起来。用绞盘棒和撬棍猛撬纹丝不动的锚爪链，想把它们从系缆桩上撬下来，也是徒劳无功；而且现在鲸鱼下沉得很厉害，头尾两端都浸没在水下，根本够不到了，每时每刻，似乎都有成吨成吨的重量加在下沉的鲸身上，大船似乎马上就要翻了。

“等一下，等一下，好不好？”斯塔布对死鲸叫嚷着，“别这么见鬼似的急着下沉！真的，伙计们，我们必须做点什么，要努力争取啊。在那里撬没有用；停下，我说，你们用绞盘棒的，你们哪个人赶紧拿本祈祷书和一把铅笔刀来，把这粗链子割断。”

“小刀？好的，好的。”奎奎格应道，他抓起木匠的一把重斧，从一个舷窗口探出身去，钢斧对铁链，开始向最大的锚爪链猛砍起来。火花四溅，但是他只砍了几下，那绷得过紧的拉力就起了作用，只听到一声可怕的噼啪，每一处扣紧的地方都松脱下来，大船正了过来，死鲸沉了下去。

这种偶尔免不了要把新杀死的抹香鲸沉下水去的事是非常稀奇的；直到现在也没有任何捕鲸者能予以恰当的说明。通常死抹香鲸的浮力很大，它的侧面或是肚子的很大一部分是漂在水面以上的。如果这样下沉的鲸都是又老又瘦、伤心透顶、油脂不多、骨头很重且患有风湿的鲸，那么你还能有理由断言，这种下沉是由于某种特殊的比重失常引起的，是它体内缺乏有浮力的物质。可事实并非如此。因为有些年轻的鲸鱼，健康极佳，意气风发，风华正茂，胖得气喘吁吁，如遇盛年夭折，甚至这些强壮的富有浮力的英雄，有时也会沉下去。

不过，可以说，和其他种类的鲸鱼相比，抹香鲸是最不容易发生这种意外的。有一头抹香鲸沉下去，就会有二十头露脊鲸沉下去。它们之间的这种区别，在很大程度上，无疑可以归因于露脊鲸的骨头数量要多得多；单是它的威尼斯式百叶窗有时就重逾一吨；而抹香鲸则完全没有这种累赘。但是，有这样的情况，过了很多个钟头或是数天之后，沉没的鲸鱼又浮了上来，比活着时更有浮力。其中的原因十分明显。它体内产生了气体，它膨胀得异常庞大，成了一个动物气球。那时，就连军舰都很难把它压下去。在新西兰海湾近岸水域捕鲸时，每当有露脊鲸出现下沉迹象，人们就用足够长的绳索给它拴上一些浮筒，这样，尸体下沉以后，他们就知道它重新浮上来时要到哪里去找它了。