第四章 在布里斯托尔（第2/5页）

眼下我的身体状况和精神状态都很好，吃饭像公牛，睡觉像木头，但是，在那些老水手于绞盘周围奔忙出发之前，我一分钟也安不下心来。到海上去！到岛上去！管它什么宝藏，令我神魂颠倒的是那辉煌壮丽的大海！李甫西，赶紧动身吧，一个小时也不要耽搁，如果你看得起我的话，让小吉姆马上去跟他母亲告别，由雷德拉斯陪他同行，然后你们就全速赶往布里斯托尔。

约翰·屈利劳尼

又及：我还没有告诉你，勃兰德里答应了——如果我们八月底还没有返回，他会派一艘船前去寻找。勃兰德里找到一位相当出色的船长，此人异常顽固，但在其他各方面都是不可多得的人才。高个子约翰·西尔弗也发掘到一位十分能干的人担任大副，他叫埃罗。李甫西，我选定的水手长会吹角笛，会发号传令，将来在伊斯班袅拉号这条出色的航船上，一切都会同军舰一样。

还忘了告诉你，西尔弗相当有钱。我从得来的信息中了解到，他在某家银行里有存款，从没有透支过。他留下老婆经营酒店，这女人是个黑人妇女，若让像你我这样的老光棍来猜测，恐怕这在某种程度上亦是驱使他重新去漂洋过海的原因之一吧。

约翰·屈利劳尼

再及：吉姆可以陪他母亲待一个晚上。

约翰·屈利劳尼

读者可以想象，这封信令我兴奋到什么程度，我高兴得简直忘乎所以。那个老汤姆·雷德拉斯只会待在那儿一个劲儿地唉声叹气，发牢骚，真是让人瞧不起。要说我曾经轻视过谁，那就是这个猎场老总管了，我相信，任何一个猎场看守者都乐意代替他出海远航，但乡绅老爷指定的是雷德拉斯，而且他的意愿就像法律一样不容更改，所以这已是件板上钉钉的事。除了老雷德拉斯悄悄嘀咕几句，别人甚至还不敢这么抱怨哩。

第二天早上，我和老总管徒步前往“本葆将军”客店。到了那里，我发现母亲的身体状况和精神状态都很好，曾经长期闹腾得我家不得安宁的那个老船长，已经进了坟墓，这恶人再也不会制造麻烦了。乡绅老爷走前，已经派人把遭到破坏的客店修复如新，客厅和招牌重新油漆过，还添了些新家具，好心的乡绅老爷特意在酒柜旁边为母亲安置了一把漂亮的圈椅。为了减轻她的劳碌，甚至还给她找了个小男孩当学徒，这样，我在离家期间，母亲身边亦不会缺少帮手。

当见到那个小男孩，我才头一回明白自己的处境。在此之前，我想的全都是将要面临的奇遇，压根儿没想过眼前将要离开的家。现在看到这个笨手笨脚，要代替我留在母亲身边的新手，心头忽地泛起一阵酸楚，泪水不听话地涌了上来。我想，接下来自己带给那个男孩的是一小段艰难、屈辱的生活，因为他对这工作很生疏，我上百次地加以纠正和贬低，并没有耐心等他循序渐进地慢慢适应。

过了一夜，第二天午饭后，雷德拉斯与我重又步行上路。我告别了母亲，告别了自我出生以来就一直居住的小海湾，还有赖以生存的“本葆将军”客店，自从它重被油漆一新后，我反而觉得没有以前亲切了。离别时，我最后想念的是船长，想起他生前常戴着的三角帽，想起他面颊上那道弯刀砍过的伤疤，想起他胳肢窝里总夹着一支铜框望远镜在岸边散步。转眼间，我们绕过了拐角，“本葆将军”客店看不见了。

黄昏时分，我们两人在“乔治王”旅馆附近的荒原上搭乘一辆邮车，雷德拉斯和另一位相当肥胖的老绅士把我夹在中间。尽管车速挺快，夜晚很凉，我还是止不住地打起盹来，待邮车驰上山头再下溪谷，我已睡得像块木头，直到肋骨上被狠撞了一下，这才猛醒过来，睁眼一瞧，邮车正停在城市街道上某座大型建筑物前，此时，天已大亮。

“我们到哪里了？”我睡眼惺忪地问。

“布里斯托尔，快下车。”老汤姆回答。

屈利劳尼先生已经在码头附近的一家旅馆下榻，以便监督纵帆船上的工作进展情况，我们现在正向那里走去。让我满心欢喜的是，一路上全是各种大小不一、装备不一、国籍不一的船。有些水手们正唱着歌儿干活儿，有些水手们正高悬在桅杆顶上，从下面往上看，就好像挂在蛛丝般的帆索上。尽管我自小在海边长大，却好像从未如此接近海洋，那无处不在的柏油与海盐的气味真是令人陶醉。我在这里看到形形色色的船头装饰，看到许多老水手戴着耳环，蓄着大胡须，辫梢上涂着柏油，大摇大摆地迈出笨拙的水手步子。即便我看到国王或是大主教，也不会这么开心。

我马上就要出海啦！乘着双桅船，和一个会吹哨子的水手长，和唱着歌儿的许多水手们一起出发，一起驶向某个未名小岛上去寻找埋藏在地下的巨大宝藏！