第二章 黑牌与箱子（第3/5页）

“十点！”他叫起来，“还有六个小时，来得及！我还有时间捉弄他们。”他不知从哪儿冒出股劲，霍地站了起来。尽管如此，船长还是遇到了麻烦。他一只手扼住自己的脖子，身子晃动着，摇摇摆摆地站了会儿，接着便发出阵奇怪的声音，整个身体向前扑倒！

我赶紧呼唤母亲，可是急也没用：船长因为中风已经一命呜呼！说来也许让人难以理解，虽然我从没喜欢过这个人，可一旦看到他死了，却还是禁不住泪如泉涌。船长死得如此悲凉，身边没有一个亲人陪伴，相比之下，父亲的死能稍稍让人安慰些。这亦是我看到的第二起死亡了，第一起死亡引起的哀思那时在我心里还丝毫未曾淡忘。

我不敢耽搁，立即把知道的一切都告诉了母亲，也许早就应该让她知道。母亲和我马上意识到当前的处境既尴尬又危险：船长如果有钱留下，其中一部分当然应属于我们，但是让他的船友们，尤其是我见过的黑狗与瞎子乞丐自动放弃快要到手的战利品，作为船长的债务抵偿，那是绝不可能的。如果我遵照船长的嘱咐现在就去找李甫西医生，只能撂下我孤单的母亲无人照应，这一点不能考虑。我们俩谁也不敢独自待在店里，厨房里煤块烧落的声音、时钟的嘀嗒声、不知哪种小动物发出的窸窸窣窣声，都让人胆战心惊。我老觉得周围有自远而近的脚步声，一想到客厅地板上躺着船长的死尸，就会觉得那个可恶的瞎子乞丐正在附近不断徘徊，随时都可能破门而入。此时此刻，我真是被吓得魂不附体！最后我和母亲决定一同到附近的小村里去求援，说做就做，连帽子也没戴，我们就惊惶地奔进了那片浓雾弥漫的苍茫暮色中。

小村庄在邻近海湾的另一头，离“本葆将军”客店并不远，只有几百码距离。因为地理位置的关系，从这里根本望不见。让我心存侥幸的是，通往小村庄的路与瞎子出现的方向正好相反，他应该是回另一头去了，即使来也得从那里出发。我们在路上没用多长时间，有几次因为恐惧不得不停下来紧紧握着手侧耳倾听，好在一路上除了微波拍岸、寒鸦噪林，再没有什么异常动静。

到达村子已是掌灯时分，我永远忘不了在看到星星点点的橙黄色灯光时，心情是何等的雀跃，不过，就像后来被证实的那样，这也是我们在村子里所能得到的最大援助了——因为没有人愿意施以援手。我们越是诉说自己的困境，村民们就越是往后退缩，不论男女老少，他们谁也不愿同我们赶回“本葆将军”客店。

弗林特船长的名字，虽然对于我很陌生，但对村民来说却是如雷贯耳。有很多人当时即大为恐慌，常在野外劳作并经过“本葆将军”客店那一带的村民还想起曾在路上见过几个陌生人，他们还以为是走私客，只顾匆匆避开了事，有个人甚至还在我们叫作基特海口的小港里见过海盗的一艘小帆船！说实在的，不要说弗林特船长本人，就是他手下的任何一个人，都能将村民们吓得魂不附体。总而言之，事情的最后结果是：愿意骑马朝另一个方向去报告李甫西医生的人倒是有那么几个，但肯帮我们守卫客店的人却一个都没有。

据说胆怯会传染人，反过来讲，争论亦可使人勇气大增。待大家七嘴八舌说完，母亲讲了一番话，她不愿放弃应该属于客店的钱：“要是你们没人敢去的话，我和吉姆去。我们仍顺着原路回去，不再打扰你们这些体壮如牛却胆小如鼠的笨蛋！就算丢了性命也要把那只箱子打开。克罗斯利太太，谢谢你给的这只袋子，我们正好用它去装回应得的钱财。”

我当然会和母亲一起去，村里人纷纷叫嚷起来，说我们为了点蝇头小利不顾死活，也有不少人为我们的英勇而惊呼、赞叹。但不管怎样，终究没有人愿意一路同行，他们能做的只是给我一支装好子弹的手枪，以备遇袭时作防身之用，并且还答应准备好马匹，便于我们在返回路上遭到追赶时能快速逃跑，与此同时，村里又派出个年轻人赶紧骑马去医生那里寻找救兵。

母子二人重新踏上寒夜险途，我的心怦怦直跳。一轮满月冉冉升起，带着红晕出现在雾气遍布的夜空，促使夜行者不得不加快脚步。我们明白，当再次返回时，明亮的月光会把周围照耀得非常清楚，清楚到任何人都能在夜里发现我们。沿着篱笆悄无声息地快速潜行，一路上没看到或听到足以加剧心中恐惧的任何动静，直到“本葆将军”客店的大门关在身后，我和母亲才大大松了口气。

返身插好门闩，我们站在黑暗中喘气，待掺杂着几分恐惧、几分焦灼、几分期盼的心情略略平复后，母亲从酒柜里摸出支蜡烛点燃。借着那一星烛光，我们俩手牵着手走进客厅，船长仍然躺在原地，仰面朝天，双眼圆睁，有只胳膊向外伸展着。