第二章 黑牌与箱子

中午时分，我拿了些冷饮和药片来到船长房间里。他和我离开时一样，还那样躺着，只是将身体略微抬高了些，床上的病人看起来精力不济，虚弱又亢奋。

船长看到我进去，勉强打起精神说：“吉姆，在这里我只瞧得起你一个人。你知道我一向待你不薄，月月不落地付给你四便士。可是现在你看，我多么倒霉，身体垮了还没有一个亲人照顾。吉姆，去给我拿一小杯朗姆酒来，好不好？”

“可是医生——”我想起李甫西先生的话。

“去他妈的医生！医生个个都是笨蛋！”他粗暴地打断我的话，用细若游丝般的声音生气地骂，“那个医生怎么懂得水手的心？我到过像沥青油那么烫的地方，同伴们都得了黄热病倒下去，闹地震的时候陆地又像海浪一样上下翻腾——医生知道那种地方吗？告诉你，我是靠朗姆酒活过来的。对我来说，它既是粮食又是水，既是朋友又是老婆！要是现在我喝不上朗姆酒，就相当于一条被海浪掀翻的可怜老破船！我变成鬼也要向你、向那个笨蛋医生讨命！”

他不停地咒骂着，大概是觉得这样对自己没什么好处吧，跟着又换用恳求的语调对我说：“你瞧，吉姆，我的手指头抖得有多厉害，到现在为止，今天一天滴酒未进哩。告诉你，那医生是个笨蛋，他根本就是在胡说八道。要是一口酒也喝不上，吉姆，我会得恐惧症的，什么妖魔鬼怪都会跑到我眼前来。看哪，我已经看到它们了，清清楚楚看到老弗林特坐在你背后的角落里。每当眼前出现这些可怕的东西时，就会搅得死人也不安生！更何况那个医生也亲口说过，一小杯朗姆酒对我没什么害处，吉姆，我愿意用一个金基尼换这一小杯酒呢。”

他越闹越凶，我担心会吵着当天病情很重、急需休息的父亲，再说，刚才他引述医生的那句话已使我打消了顾虑，但赤裸裸的贿赂手段却令人相当反感。

“我不要你什么钱，只要把欠我父亲的账付清就够了。我可以去倒杯酒，但你不能多要。”我说。

当一小杯朗姆酒递到眼前，躺在床上的酒鬼立即贪婪地抢过去，一饮而尽。“啊，不错，不错，这下好多了！孩子，我问你，那医生说我要在这破床上躺多久？”

“至少一个星期。”我回答。

“活见鬼！要一个星期？”他失声惊呼起来，“我可办不到！到那时他们就会给我送黑牌了，那帮蠢货们正在到处打听我的下落。他们自己的钱保不住，就要打别人的主意了，这难道符合水手规矩吗？我一向懂得节俭，从不浪费掉自己的一个子儿，更不会让它们白白丢掉。不用怕他们，我要再一次扬帆起航，再一次重振雄风！老弟，我要叫他们来扑一个空！”

船长嘟嘟囔囔说着话，同时吃力地撑起身子。他一把抓住我的肩膀，疼得我差点儿叫出声，却还得费力挪动那两根铁柱般粗壮的腿。船长的话听起来气势汹汹，声音却微弱极了，让我觉得酒鬼生病时真是可怜啊。

终于在床上摆好了坐姿，船长长长地吐出一口气：“那个医生害死我了，快让我躺好吧，耳朵嗡嗡直响呢。”

我还没来得及将他扶稳，船长已向后仰倒，硕大而肮脏的头部靠在枕头上，整个人躺在那儿半晌不语。

“吉姆，”他终于又开口了，“你今天看见那个船员了吧？”

“你是说黑狗？”

“对！黑狗。”他恨恨地说，“他是个坏蛋！可是派他来的人更坏！万一我不能脱身，他们送来了黑牌，你一定要记住：这些家伙的目标是我的水手箱子。到时你赶紧骑上马——你会骑马的吧？——去那个笨蛋医生那儿，让他调集所有的人马，包括附近各处的地方官吏等，全都到‘本葆将军’客店来，把还活着的老弗林特部下一网打尽！我以前是老弗林特的大副，知道那地方的人就剩我一个了，他临死前在萨凡纳告诉了我这件事，当时他就像我现在这样躺着。不过，孩子，你先别去报官，除非他们真给我送来了黑牌，除非你再次看到黑狗或是那个只有一条腿的水手——特别是这个人，吉姆，对那个独腿水手一定要特别提防。”

老船长絮絮叨叨，我总算很费劲地听清了这番话。“可是，什么是黑牌呢？”我问道。

“那是一种通牒，老弟，等他们送来了我会告诉你的。从现在起，你要留心守望，将来我再与你五五平分。吉姆老弟，我以我的名誉起誓。”船长说。

他接着语无伦次地说了一会儿胡话，声调越来越低。我赶紧喂这个难缠的病人服下药，老船长像个孩子似的嘟囔着：“如果还有需要吃药的水手，那就是我了。”他昏昏沉沉地睡去，我这才得以脱身走开。