第二章 黑牌与箱子（第4/5页）

“拉下百叶窗，吉姆。”母亲悄悄说，“不然他们来了能看到我们。”等我拉下窗帘，她看着眼前横躺的尸体为难极了：“现在，我们得从这死人身上找到钥匙，可是，谁敢去碰他哩。”因为心中极度害怕，母亲竟抽抽搭搭哭了起来。

我立刻跪下身子，看见靠近船长手部的地板上有个黑色的小圆纸片——是黑牌！我确认自己没看错，赶紧捡起来，发现另一面工工整整写着行字：“限你今晚十点钟交出。”

“他们允许船长活到十点，妈，也就是说海盗十点钟会来。”我话音刚落，家里的那座老钟便当当当地敲了起来！这突如其来的动静真是吓人，好在它只敲了六下，还算不坏，现在是六点钟。

“快点，吉姆，”母亲说，“赶紧找到钥匙。”

逐个搜遍船长的衣袋，我只找到几枚小硬币、一个顶针、一些线和几根大针、一支咬过的烟草卷、他那把弯柄短刀、一个袖珍罗盘、一只火绒盒——这是全部物品，我开始失望了。

“可能挂在他脖子上？”母亲提醒道。

我强忍着厌恶，扯开他衬衫领子，那里果然挂着一条油腻腻的小绳。用弯刀将绳子割断，我拿到了拴在上面的钥匙，这小小的胜利让我们充满了希望，我们立刻毫不迟疑地上楼，进了船长的那间屋子。从他来到“本葆将军”客店时起，那只大箱子就一直立在床头。

这是个很普通的水手衣物箱，盖子上用热烙铁烙上船长姓名的第一个字母“B”，箱子角已被磨损得出现几丝裂纹，看得出他用了很久，平时又不加爱惜。

“把钥匙给我。”母亲说，锁眼有些生涩，她试着转动了几次，才把锁打开。

揭开箱盖，一股浓烈的烟草味和柏油味立即从里面蹿出来！上面有套质地很好的衣服，叠得很整齐，母亲说，这套衣服还一次没穿过。衣服下面是些杂七杂八的东西：一架象限仪、一只铁皮罐、几条烟草卷、两把精工制作的手枪、一块银锭、一块老式西班牙怀表、几件不怎么值钱的小装饰品、一对镶有黄铜框的罗盘，还有五六枚来自西印度群岛的奇异贝壳。之后我心里常常纳闷：一个老海盗整天过着漂泊不定、朝不保夕的犯罪生活，带着这些贝壳能干什么？

除了那块银锭和饰物，没发现任何值钱的东西。我们要的是现金，眼下这堆破烂儿能有什么用呢？箱子里有件破旧的水手斗篷，已被海盐浸得表面灰白，母亲不耐烦地将它撂在一边，现在，箱底只剩下两件东西：裹着油布包的那件看上去像什么文件，另一个是帆布包，用手一碰即发出叮当声，听起来像是金币。

“我要让村里那些胆小鬼、笨蛋、流氓知道，我是个诚实的女人。我只要回欠我们的账，其余的一个子儿也不多拿。”母亲气呼呼地嘀咕着并招呼我，“吉姆，来，撑好吉罗斯利太太给咱们的袋子。”她开始一枚枚数着船长的钱，并把它们扔进我撑起的袋子里。

这可真是件费时费力的麻烦事儿！船长留下的硬币来自各个国家，有西班牙的杜布龙金币，有每枚值八个里亚尔的比索，有法国的金路易、英国的金基尼，还有一些叫不上名字，都胡乱搅混在一起。里面的金基尼数量比较少，而母亲只会用它算账，这就令我们耗费了不少时间。

大概才数了一半钱，我突然用手按住那袋金币，寂静而寒冷的空气中似乎传来一种异样的声音！母亲吓得保持姿势不动，我的心简直要从喉咙里跳出来了——那是瞎子乞丐的木棍敲在硬邦邦路面上的嗒嗒声！

恐怖的声音越来越近，我和母亲坐在地上，不敢出一丝大气儿。接下来，有人在猛敲店门，我们能听到门把手在转动、门闩在嘎嘎作响。此后是一段长时间的静寂，屋内屋外鸦雀无声，静得我和母亲能听见彼此的呼吸声。终于，那嗒嗒声又响起来，渐渐远去，直至完全消失。真是谢天谢地！我们高兴得简直难以形容。

“妈，全部拿上，我们快走吧。”我想那门闩势必会引起怀疑，也势必招致那群可怕的强盗向我们发起进攻。我是多么庆幸自己插上了门闩啊，要是谁没有见过那个瞎子乞丐，绝难体会不到我当时的心境。

可是，我那固执的母亲自有主见。尽管她怕得要命，却不同意在收回欠账之外多拿一个子儿或少拿一个子儿。她说：“还没到七点呢。”我俩正欲争辩，突然，远处小山上传来声低低的呼哨！

“我先把数好的拿走。”母亲一下跳起来，像是意识到危险的某个猎物一样，动作迅速而机敏。

“还要带走这个，好抵账。”我说着拾起那个油布裹着的小布包儿。

两人摸索着下楼，把蜡烛留在了空箱子那儿，接着打开门赶紧跑，再不跑可就晚了！空气中弥漫的雾气正在快速消散，明晃晃的月光已将道路两边照得透亮，只有谷底和客店四周还有一层薄雾尚未散尽，正好可以掩护我们跑一小段儿。离村子还有一半多路程，刚经过谷底时，我们便暴露在月光下了，不仅如此，还能听见好些人奔跑的脚步声。回头望去，一星灯光摇曳不定地正朝这个方向移来，这表明追赶者里至少有个人提着风灯。