六十（第3/3页）

见他一直那样，夫人才走进了佛间。夫人说因为有了他，岁三才能成为一名顶天立地的武士，他做的已经足够多了。

“我忍不住就对内人大吼，说阿岁拜托的不是你而是我啊！话刚一出口，我仿佛就看到阿岁背朝着我越走越远，而且不是以风光武士的形象。那个消失在视线内的背影，分明是光着小腿踩着草鞋的孩子模样啊……”

佐藤氏说着说着，眼泪夺眶而出。

给足盘缠，又给他穿上刚做好的羽织袴后，佐藤氏才将铁之助一直送到了日野本宿的尽头。本想同行到府中一带，却被铁之助断然拒绝了。

铁之助那时还留着发髻，腰间插着大小两口刀，一身出远门的打扮。

视线所及的旱田里，油菜花开得热闹，樱花的花蕾也已染上了淡淡的红色，的确是个适合出门的好日子。一路上铁之助没有吭声。真是个不得要领的小子啊。原本该说些类似“您的恩情毕生难忘”那样的话，但却因为百感交集以至于语不成声了吧。

佐藤氏还说，在宿场尽头道别的时候，一声不吭的铁之助实在是太惹人怜爱，走到路口地藏的神龛后时，自己终于忍不住抱紧了他。

那副怎么吃也长不大、结实不起来的小身板抱在怀里，就像是一尊石头做的地藏像。

“我只是跟他说绝不要再去战斗！说往后的世道，刀是武士之魂，也是忍耐之魂。我总感觉今后那个好青年若是会有灾厄，那必是他那一身居合功夫招来的。 ”

说完这些，佐藤氏的视线停在了我的身上，然后他闭上了眼，静静地听起了窸窸窣窣的细雨声。