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不过让我意外的是，就连这种朴实的问题，近藤也准备好了答复。当然，也有可能是胜安房说的。

“大树公[3]在鸟羽伏见时失信于御家人后，果断地选择了隐居。有件事儿也别与旁人说了，其实幕阁们已经决定，从御三卿里推举田安龟之助大人为德川宗家的当主了。另外，举国御天领的甲斐之国，也同样是御三卿的采邑。也就是说，是田安家的领地。 ”

原田嗯嗯地思虑一番后，也抱着胳膊感慨起来。

我独自埋头喝着酒，尽可能地不去撞上近藤的视线。这样就行了吧。谁也别再问别再说。不管真假，至少这样给我们的死安上了一个大义的名头不是吗。

没想到就在这个时候，还发着高烧的冲田却睡眼惺忪地望向了近藤。“那上野山里那群气势汹汹的逃兵们是怎么回事呀？如果是这样，跟我们一起去甲州不是更好嘛……”住口啊总司！你是这是明知故问吧。不要再让近藤为难了！近藤果然语塞。看来就连胜安房也没考虑到这一点上去。这时候，一直一声不吭的土方起身给冲田倒上了酒。没有艺妓在的时候，自斟自饮是大家默许的规则，更何况倒酒的人还是土方，这绝对是头一次。“虽然松本先生管得严实，但来一杯提神酒应该无妨。是吧，总司。 ”

我完全能够理解土方当时的心情。这是他在暗示冲田不要为难近藤。说什么提神酒，其实就是“放弃挣扎就让我们痛痛快快地死吧”的意思了吧。

接下来土方说的，就明显全是假话了。

“上野的逃兵们是在为我们争取时间。让东海道和中山道攻入的敌人没法追上我们。所以他们才在上野山里吵着要拥护神君的牌位，这都是为了引诱敌人啊。 ”

怎么可能有的事。土方这人，为达目的说起谎来真是眼睛都不会眨一下，而且扯出来的谎话也特别妙。

毕竟道理上是说得通的。这样的话，要是传到了队士们的耳朵里，那绝对是能够让人信服又鼓舞人心的。不过冲田也没有说破什么，永仓和原田看来是真信了。这个谎，实在是高明啊。

“如何，这一招妙吧！”土方坐到了原田面前，给他满上。“我们是德川的家臣。仅此而已。 ”永仓也接了土方斟的酒。逃兵们死在上野山里。新选组死在甲州。土方的话听起来，就像在说这是斟酌再三后想到的最佳策略一般。

而现在再想想，说不定那就是土方和幕阁们折腾出来的一个剧本。这一切，都是为了那个不甘心在上野等着送死，又不愿抛弃江户逃向会津的近藤。要去甲州，必定要经过近藤的故乡上石原，还有土方的故乡同时也是新选组老家的日野。此外，甲州道一直都是天然理心流出稽古时的路线，沿途各处还住着众弟子们。单靠牛込道场的收入是填不饱肚子的，可以说往返于甲州道上的各种出稽古，才是天然理心流代代相传的维持生计的方式。

不论生死，对于近藤而言，再也没有比这更光彩的事了。如何？这件事怎么看，都像是胜安房守和土方岁三两位策士联手的成果吧。最后，土方坐到了我面前，端起了酒壶。“明白了吧，阿一。 ”

我没让他为我斟酒。我从土方手里拖回酒壶，自己倒满了一杯。这是轻易就能说明白或不明白的事儿吗？我是土方手上的一枚棋，他让我杀的人我一定会杀掉。被我盯上还能全身而退的人，我可是一个都没遇到过。

我把手里的酒一饮而尽后，搭上土方的肩膀凑了过去。然后我在他耳边说呀……——为什么你不让我去把胜安房守砍了。什么永井玄番什么大久保一翁，只要你一句话，我全都给你收拾干净。这不才是扭转乾坤的秘策吗？

土方原本想一笑而去，但当他的眼睛对上我镇定的眼神时，脸色一变。他应该发现了我不是在开玩笑，而这件事也并非不可行。

比方说随便找个什么理由，带着我去江户城西之丸。然后只消让我在三人的面前哪怕待上一瞬间，我就能用三刀让三颗人头落地。虽然这样一来，我和土方是跑不掉的，但只要这三个窝囊废死了，那江户就跟绣花枕头没两样了。再把上野山里那些个逃兵整合一下，交给近藤勇来指挥，轰轰烈烈地大干一场然后风光地战死也不失为一件乐事。

土方即使回到自己的箱膳，也和我用眼神较劲了老半天。他是在用眼神告诉我“不许乱来”。

分不清到底几分真心几分玩笑 ——近藤的演讲还在继续。

按照安排，三月一日我们会在内藤新宿扎营，然后与矢岛某率领的二百人碰头。而甲州道一路都是御天领，沿途要是有代官、乡士、天然理心流的门人等想要追随的，自然是没道理拒绝。如此一来到日野的时候，说不定已经有一支有千人的大军了。再加上与新选组颇有渊源的日野农民队，和将在八王子汇合的千人同心，那不就是所向披靡了吗。