三十四

冲田啊……我们出征甲州的时候，他是什么状况呢。

庆应三年卯年入秋之后，冲田的病情就急转直下，时不时还会吐血。鸟羽伏见时他退至大阪后就一睡不起，属下的一番队也由永仓兼任指挥着。他是给人放在板车上拉回江户，然后又被送进了松本先生的医学所。

同为试卫馆一门的数人中，近藤、土方和冲田，加上鸟羽伏见时战死的井上源三郎，这四人之间的感情堪比手足。他们与我们其他人之间，能感受到明显的界限。

冲田和井上是姻亲，井上又与土方是日野的同乡。九岁那年，他就成了试卫馆先代的入室弟子，对近藤而言就跟弟弟差不多。加上他天然理心流免许皆传的师范代的身份，更让他成为了无可取代的存在。

可是就算不是亲如手足，冲田也有充分的理由，让他同时成为我们心中“无可取代的人”。

对冲田总司的评价，只需要一个词 ——剑术天才。我们来看看，什么样的叫天才。

比如说吧，把我们需要走的剑术之道当百里来算。虽然所处时空不同，但不管是永仓还是我，或是榊吉太郎，我们都同是这百里路上的旅行者。

就算多少才能出众些，勤修苦练也至多能走到九十九里，无法前进一步。九十九里的顶峰再往前，就是千仞深谷 ——除非人背上能长翅膀，否则绝对无法飞越这道深谷到达百里的终点。凭着一股子劲登上九十九里顶峰的人不在少数，而他们互相的能力也不过毫厘之差。就连我师父近藤勇，也不过只是这其中的一员。

但冲田总司呢，所立足之地却是隔着千仞之谷另一端的山顶。他是什么时候，怎么越过深谷的，谁都不知道。只是当所有人察觉的时候，他就已经坐在对面的山头上，望着天发呆了。

这就是所谓的万里挑一吧。我到了这个年纪，还没在那边山头上看到过第二个人，至于你嘛，恐怕往后一个都看不到。

对于无法越过深谷的凡夫俗子而言，九十九里到底也不过是百里之路上的一个中间点。但能走到九十九里的人，幸运之处就在于能亲眼见到百里终点上的那个人。

冲田总司的无可取代，就是因为这个。

我想起来了。

平定甲府的出阵前，冲田因为病似乎有了些起色，人也在大手前的驻地里。当然，还是卧床不起。

虽然大家都劝他留在江户疗养，但他根本听不进去，执意要同行。争论之后，最后是以把带他到日野去这样的结论让其妥协的。

土方劝说的方法很巧妙。如果在甲府交战，作为天领的日野或者八王子就会成为后方的要冲。不管是整顿兵站，还是关键时刻集合千人同心征募农兵向前线输送援军，都需要有个人来张罗。而土方就是以一句“能担起如此重任的只有冲田你了啊”，把他说服的。

现在想想，战死也并非是冲田的本意吧。他比谁都明白，自己的身体已经不适合战场了。要是留在江户，等萨长从东海道或者中山道攻入的时候，不就更不能死得其所了吗。到时候卧床不起的自己，只能任由宰割，最后落得身首异处的下场。

还有一点，这只能算是我的臆测了。也许他只是想再回可以算是他家 乡的日野一次吧。

冲田虽然对外称是白河脱藩，但其实他父亲不过是江户的下级武士，跟奥州白河八竿子都打不着关系。在他还未记事的时候，因父亲去世，家禄被收回，是他年幼的姐姐从日野井上家招了上门女婿，又费尽苦心地让冲田家的家名存续了下来。这些，恐怕少不了经常去日野出稽古的试卫馆先代的帮助吧。

日野对于在那儿长大的冲田而言，就是给了自己第二次人生的恩顾之地，是打小就跟随先代时常来往的故乡吧。

冲田从来都没想过有谁能在对战中杀死他。如果自己会死，那也只可能是被抓起来斩首，或是吐血身亡了。土方把冲田的心思摸得透彻，所以才会提出带他去日野这样折中的办法吧。

御一新那年，冲田总司比我年长两岁，应该是二十七。

决定出征后，又来了一大笔所谓的军用资金。

先是城内用板车拉来的千两箱，足有二千四百两。我是不知道放现在相当于多少，总之是能让人看花眼的数额。

接着会津藩又是一千二百两。加上医学所松本良顺先生差人送来的，总计三千两。连对钱不感冒的我都记得那么清楚，只能说也是看傻眼了。

除此之外，还有一种所谓的义捐金。都是些商家呀旗本呀或者根本不认识的人，拿着一束一束的小判就来了，跟扔香火钱一样。仅仅两三日之间，收到的金就超过了八千两，加上之前根本无处可用的那些，新选组手头的金，轻轻松松就过了万。这简直就跟天上下了小判雨没两样了。