六

能把那些都快遗忘的往事拿出来说说，感觉还不坏。

一旦开了口，渐渐就能回忆起来了。自己这双手过去所做的一切都不是梦，也更能确定如今坐在你面前的自己，并不是个成天以酒为生无忧无虑的隐居者。

在进入近江屋那扇门前，再听我谈谈一些前奏如何？你别说啊，这么说着说着，一些早已遗忘的细节，竟也都想起来了。

事件当天，也就是十一月十五日。我与伊东在先斗町的一家茶屋秘密会合后，就去近江屋拜访了龙马。应该是下午的样子吧。

伊东的确是心思缜密。他竟然事先专程找到龙马，忠告他“新选组要取你性命，请务必小心行事”，然后还不忘搬出我，“另外，这位虽然表面上已经返回新选组，但事实上仍是我的部下，就让他为您做护卫吧。 ”

不仅设局将凶手指向了新选组，同时也为我在夜间自由出入近江屋创造了条件，可以说是一箭双雕。这也是我敢在近江屋门前堂堂正正报上姓名的真正原因。

两人似乎还是旧识，龙马不仅接受了伊东的劝告，还不忘感谢几句。

在龙马的世界里，处处都是处心积虑要取他性命的敌人，而伊东甲子太郎对他而言，应该是为数不多的同伴了吧。伊东这武士，单看门面和谈吐，的确像是个诚实的人。

龙马的敌人？那是要多少有多少啊。新选组、见回组、会津藩这几个算是明面上的。其他的嘛……主张武力倒幕的萨摩、长州；眼红同乡龙马功名双收的土佐藩士也不在少数；还有先前“伊吕波丸”事件中，被龙马大敲一笔的纪州藩也算一个吧。当然实际远不止这些。现在想来，在如此立场之下，龙马却仍不顾自身危险逗留于京都，的确了不起。

是早已把生死置之度外了吧。不过话说回来，那个年代并不乏如此有胆魄之人。

我？这么一说好像也算是……不，不对。我打从一开始就没想过生死的问题。杀死那些不顾生死的人，才是我的乐趣所在。那时的我，在生死交锋上有绝对的自信。一个自觉手握必杀之剑的人，还有必要去考虑死活的问题？

再说到一直尾随我的那七名黑衣人。虽然基本可以确定他们来自见回组，可他们又是受谁指使的？

非常时期的京都，谁和谁有瓜葛完全就是一团麻，简直就是群魔乱舞。是伊东叫来的？还是得了土方岁三的好处？或者说其实根本没有什么幕后，单纯只是觉得我行动可疑所以跟来监视的？不清楚。不管是哪个时代，警察干的都是些莫名其妙的事儿。

不过唯一可以确定的是，他们绝非龙马暗杀事件的真凶。我的话就是铁证。

近江屋的门开了。“您来啦，辛苦辛苦。快里边请。 ”把我迎进去的是个像力士一样的大块头。龙马也是个古怪的家伙。找个相扑当保镖，可这人却一点儿不见警醒。力士……啊，我想起来了。那个男人像个力士，不，他其实就是真正的力士，不过是落魄的。我记得白天跟着伊东去近江屋时，龙马就跟我们吹嘘过那个端茶的大个子是力士。

龙马这人，就是喜欢些稀奇玩意儿。可能就是这么个性子吧。在我们看来没什么大不了的物事，在他那儿就成了宝。

其实身为力士，如果能力足够当人保镖，是决计不可能在这儿给人端茶倒水的。看他年纪也就二十上下，估计是个发迹无能，最终荒废的弱小力士。

那力士在寒夜里也只身着一件单衣。把我迎进店内后，他站在楼梯下朝二楼大声喊道：“高台寺斋藤先生来访！ ”不一会儿，龙马那带着催促般绕口令似的声音自上传了下来。一口土佐方言，说的是诸如来得正好，刚吩咐小伙计去买军鸡[1]了一类的。

蠢货！你这是要跟刺客一起涮军鸡锅啊！只是听到这个，我立马决定尽快下手。不杀小孩是我的行事信条。然而小孩子也是能听能看的，因此我必须在他买回军鸡之前把一切处理完。

杀人时，会觉得时间流逝得缓慢。也不知是个什么道理。是佛祖慈悲，让即将死去的人能够好好地看清自己留在世界上的最后一刻吗？而与逝者共享的这一段宁静、缓和的时间，就是给杀人者的奖赏。

那一天，我在仿佛静止的时间里，嗅着空气中飘荡的酱油香。你是不会懂的。要知道酱油在过去可是一种奢侈。在任何地区，大米和味增都可以用来换东西，唯独酱油不能从当主那里领到，只能用真金白银买。用钱才能买到的东西都是奢侈品。味增汤日常早晚都会出现在饭桌上，而酱油味的清汁，却是只有正月杂煮时才吃得上。

牛込柳町十字路口有一家酱油铺子。我小时候就经常跑到那家店门口，抽动鼻子使劲搜刮香气。所以那一天，我也贪婪地嗅着近江屋内充斥着的酱油香。眼前力士壮硕的后背，就是一道与酱油香十分合衬的美味前菜。不过吃的时候急不得贪不得。杀人这事儿就是要尽可能干净利索无害于自身。