高山 The High Places

“破碎山脉，”长脚兄弟喘着气说，语气充满敬畏，“真是太漂亮、太壮观了。”

“这话等爬过去再说也不迟。”罗根咕哝。

杰赛尔深表同意。日复一日，脚下土地发生了变化，松软的草原变成轻柔起伏的平原，平原又变成点缀着裸岩和发育不良的矮树丛的丘陵。淡灰色山峰总是笼罩远方，每天早晨都不断变大、轮廓逐渐清晰，直到仿佛刺透周围云雾。

现在他们来到山峰阴影下，之前行走的布满树丛和蜿蜒溪流的长山谷终结于迷宫般的破墙前，墙后地势陡升，一系列崎岖山陵后是真正的山脉——兀然耸立的参差山崖，骄傲而壮丽，顶峰有一抹白雪，正好符合孩童对雪山的想象。

巴亚兹的绿眼睛冷冷扫视这片废墟：“这曾是一座坚固要塞，标志着帝国的西界，直到拓荒者越过隘口，在山那边的谷地定居。”现在这里不过是蜇人的野草与荆棘的乐园。魔法师爬下马车，蹲在地上舒展背和脚，一直苦着脸。他看起来依然老态龙钟、满脸病容，但自离开阿库斯，气色恢复了不少，肉也长回来不少。“此后就歇不了啦，”他叹道，“货车和马一路帮助很大，可惜上不了山。”

杰赛尔眼见山路七弯八拐，蔓生野草和陡立岩石间的这条模糊小径消失在高高的山脊上。“路似乎很远。”

巴亚兹嗤之以鼻：“这不过是头一段，之后还要走好些天。我们至少要在山里待一星期，我的孩子，如果一切顺利。”杰赛尔不敢问如果一切不顺利会怎样。“路很长、很陡，必须轻装上阵。带上水和剩下的食物，以及暖和衣服，山峰上冷得刺骨。”

“初春或许不是翻山的好时机。”长脚低声评论。

巴亚兹锐利地瞥了他一眼：“常言道，船到桥头自然直！你莫非想等到夏天？”长脚明智地学杰赛尔的样，不再搭腔。“隘口有山峰作遮蔽，不必太担心。当然，绳子不能少，在旧时代，这条路虽窄，但路况不错，可惜那是很久以前。也许有的地方被冲垮了，或者掉进深谷中，谁说得准呢？也许要进行艰难的攀登。”

“我简直不能等了。”杰赛尔咕哝。

“还要带上这个。”魔法师打开一个几乎空了的草料袋，用瘦骨嶙峋的双手推开剩余的稻草，从锻造者大厦取来的匣子就躺在下面——枯黄干草中的黝黑事物。

“谁有幸抬这破玩意儿？”罗根扬眉道，“要不抽签？如何？”没人搭腔，北方人哼哼着伸手拽出匣子，匣子边沿和木头摩擦吱嘎作响。“只能是我呗。”他费力地将这沉重家什裹进毯子，脖子青筋暴突。

杰赛尔没有幸灾乐祸，因为这让他想起锻造者大厦令人窒息的厅堂，想起巴亚兹关于魔法、恶魔和异界的黑暗故事，想起这趟旅行他并不清楚、却决不会喜欢的神秘目的。庆幸的是，罗根很快把那东西打成包裹，好歹眼不见心不烦。

他们各分到不少行李。杰赛尔当然得带上长剑短剑，他把它们别在腰际，他还得带上衣服——那些没有脏、破、臭到家的衣服，外加他扯得稀烂、只剩一条袖管的外套。他还带上一件备用衬衫、一卷绳子和大家的半数存粮——他几乎要觉得后者太轻了，只是半盒饼干、半袋燕麦片和一捆除了魁人人避之唯恐不及的咸鱼。他用两张毯子裹好行李，皮带扎紧，腰上挂个装满的水壶，做好出发准备。至少能做的都做了。

杰赛尔给坐骑卸鞍时，魁也解开拉货车的马。这些马把他们一路从加基斯驮来，就这样扔在荒野中似乎不太公平。杰赛尔觉得这趟旅行仿佛持续了多年，他和刚开始几乎换了一个人。想到从前的傲慢、无知和自私，他不禁哆嗦。

“去！”他大叫，坐骑却悲伤地看着他，没有动，过了一会儿，它低头啃起他脚边野草。他怜爱地摸摸马背。“好啦，常言道，船到桥头自然直。”

“或许不直。”菲洛咕哝着抽剑。

“你干——”

曲刃剑几乎斩断杰赛尔坐骑的脖子，温暖潮湿的血点飞溅在他震惊的脸上。马的前腿颓然滑出，整个身子倒向旁边，鲜血浸透草地。

菲洛提起一只马蹄，短促有力的几刀便切下马腿。她见杰赛尔目瞪口呆，皱眉叫道：“肉留给鸟是浪费，虽然存不了多久，但至少今晚我们能饱餐一顿。拿袋子来。”

罗根将一个空草料袋扔给她，耸耸肩：“出门在外，你不能对任何东西产生感情，杰赛尔。”

登山时没人说话，大家都弯腰缓步前行，全神贯注于脚下的羊肠小路。山路上升又回旋，上升又回旋，很快杰赛尔便双腿酸麻，肩膀酸痛，满头大汗。当初他抱怨绕阿金堡的长跑训练时，威斯特常鼓励他“一步一步来”。一步一步来，朋友说得对。左脚，右脚，左脚，右脚，这就上山了。