第1章 暗影的种子

时光之轮旋转不息，岁月来去如风，世代更替只留下回忆；时间流淌，残留的回忆变为传说，传说又慢慢成为神话，而当同一纪元轮回再临时，连神话也早已烟消云散。在某个被称为第三纪元的时代，新的纪元尚未到来，而旧的纪元早已逝去。一阵风在末日山脉刮起。这阵风并非开始，时光之轮的旋转既无开始，也无结束。但这确实也是一个开始……

向北又向西，风在清晨的阳光下吹拂，掠过看不见尽头的滚滚草原和零星可见的灌木丛，跨过流淌不息的鲁安河，穿过犬牙交错的龙山顶峰。这座记载于传说中的险峰挺立在广袤的大平原上，轻盈的白云也只能在它的腰间盘绕，碰不到它不断冒出烟气的峰尖。龙山，真龙丧命、传说纪元结束的地方，也是真龙将要或者已经转生之地。向北又向西，将裘德、代伦和亚林代尔等村庄甩在身后。在那里，有雕石花边的拱桥一直通向闪亮之墙。那一片宏大的围墙后面，是许多人心目中世界上最大的城市——塔瓦隆。每个傍晚，龙山顶峰的阴影刚好能碰触到它。

在这片城墙后面，两千年前由巨森灵建造的建筑物，看上去如同从大地中生长出来，而不是用一砖一瓦搭建而成；将它们塑造成今天这个样子的，似乎是千年来的风雨蚀刻，而不是巨森灵匠人巧夺天工的双手。这些建筑中，有些会让人联想到飞翔的鸟雀，或者是深海里巨大的贝壳。高耸的楼塔，有的呈细长的柱状、螺旋形，还有的在顶端向外扩展成喇叭口形。悬在百步以上的空中桥梁将它们彼此连接，而这些桥常常是没有栏杆的。刚刚来到塔瓦隆的人，都会因这番奇景而惊讶不已。

白塔是这些高塔中最巨大的一座，也是这座城市的主宰，在阳光下熠熠生辉，如同经过抛光的玉石。时光之轮围绕塔瓦隆旋转，塔瓦隆则围绕白塔旋转，这座城里的人们都这么说。来到塔瓦隆的旅行者在看到城外的桥梁前，在他们的船长看到这座巨岛前，就能看见白塔反射着阳光，如同耀目的火炬。围绕在白塔围墙之外的方形大广场和白塔相比，也显得窄小了许多，广场中的人更小得和虫子差不了多少。但即使白塔是塔瓦隆城中最小的一座建筑，作为两仪师力量的核心，它仍然会是这座岛城的君主。

尽管广场上人数众多，但巨大的广场仍旧显得空旷。在广场边缘，熙熙攘攘的人群挤成了一团，人们都在忙着自己的日常事务；但愈是靠近白塔，人就愈少，在高大的白色围墙周围五十步的地方，石板地面上见不到一个人影。当然，在塔瓦隆，两仪师得到的并非只是尊敬，玉座统治着这座城市，就像她统治着两仪师，没有谁会想在不必要的时候靠近两仪师的力量。人们喜欢在客厅里安放豪华的壁炉，并不代表人们喜欢走进壁炉中的火堆里去。

不过真的也有人会来到这里，走上塔前宽阔的阶梯，走向可以让十二个人并肩进入、雕花繁复的大门。两扇大门敞开着，欢迎任何的来访者。总是有人需要帮助，总会有人为某个疑问而来寻求答案，他们认为有些疑难只有两仪师能解决。这样的人有些住在塔瓦隆附近，还有许多来自很远的地方，如艾拉非和海丹、沙戴亚和伊利安。很多人在这里得到了帮助和指点，不过通常不是他们所预料和希望的。

明一直戴着宽大的斗篷兜帽，将她的脸深深地藏在阴影里。天气很热，不过这件斗篷的布料很轻薄，所以人们不会觉得她的穿着有什么奇怪的地方，只会以为她是个过于害羞的女子。而且，有许多人在走进白塔时都会害羞的。总之，她只是个不引人注目的普通女孩。她的黑头发和离开白塔时相比更长了一些，不过还是没碰到肩膀。衣裙是朴素的蓝色，只在领子和袖口的地方有一圈窄窄的白色杰瑞可丝镶边。她的衣着就像是一个富裕农夫的女儿穿上她最好的节日衣装，前来白塔拜谒，和其他踏上这道宽阔阶梯的女子一样。至少，明希望她看上去和她们是一样的。她强迫自己不再去看那些女子，不再怀疑自己和她们有什么不同。我能做到。她对自己说。

她一路跋涉来此，绝不能在紧要关头退缩。这样的外表是很好的伪装，白塔里知道她的人都只记得她是个短发、总是穿着男孩的上衣和裤子的女孩，而不是一个穿裙子的少女。它一定要是个有效的伪装，实际上，明对于自己的行动并没有太多的选择。

在接近白塔时，明的胃一阵抽搐。她抓紧胸前包袱的系带，那里装着日常衣物和靴子。实际上，除了寄放在离广场不远处一家客栈的马儿外，她所有的东西都在这个包袱里了。如果运气好，她会在几个小时之后重新骑上那匹阉马，经由欧森特兰桥向南方奔驰而去。