第九章 应许之地

小满第二天醒来，毫无征兆地发起了高烧，整个人持续烧了三天三夜，吃什么药都不管用。柯罗威教士只得从英金河里取来冰水，浸在棉巾里敷在他额头上，并为他擦拭全身。冰凉的河水反复冲刷着小满滚烫的身躯，洗去热量，洗去污垢，洗去灵魂上一直蒙着的尘土。

三天之后，烧终于退了，小满从床上爬起来，叫着教士的名字说饿了。教士大为惊讶，他发现小满的语言能力居然恢复了，虽然他的发音还很生涩，但只要稍加训练便可以像正常孩子一样与别人沟通。更神奇的是，小满可以流利地用中、英文交谈，拉丁文和法文也说得不错。这些都是教士在收留他之后教的，当时只是出于教育的义务，没想过会有这么好的效果。

教士随即发现，小满与动物沟通的能力却消失了。一扇大门重新打开的同时，原本开启的那一扇便悄然关闭。他还是很喜欢去照顾动物们，可原本那种近乎共生般的亲密关系变成了饲养员与动物之间的爱。奇怪的是，那只虎皮鹦鹉也从此闭口不言，再没吐露过任何一个字。

柯罗威教士问小满是否还记得从前的事，小满摇摇头，仿佛之前的经历只是一场高烧时的幻梦。它和其他的梦并没有什么不同，在醒来之后很快被遗忘，连一点点痕迹都无法残留。

不过柯罗威教士此时已无暇思考这其中的变化，因为楞色寺已经过来找麻烦了——正如胖方丈说的，沾染了因果，劫难总会降临。

这一天，动物园来了三位楞色寺的喇嘛，他们恭敬地对教士说，希望能把万福和虎贲接到寺里去。理由还是那个老借口：既然两头灵兽是菩萨的坐骑，自然应该和菩萨住在一起。

任凭喇嘛们许下多么丰厚的酬劳，教士都毫不犹豫地拒绝了。他从没打算和这些动物分开，更不会把它们交到居心叵测的家伙手里。喇嘛们恼羞成怒，威胁说他们已经掌握了教士协助马匪越狱的证据，如果不妥协的话，就等着吃官司吧。

柯罗威教士的表情没有一丝变化，他依然表示拒绝。喇嘛们见劝说无效，一把将教士推开，气势汹汹地率领寺奴敲着法器冲进动物园，要强行去迎回两头灵兽。

不料小满早已悄悄地打开动物们的兽栏大门，把所有动物统统放了出来。万福和虎贲在诺亚动物园内住得太安逸了，它们很久不曾如此愤怒过。大象思动着长鼻子，肥厚的脚掌把地面跺得直晃；狮子从高处跃下，鬃毛飘舞，利爪牢牢地抠在岩石中。它们的威势实在太大，喇嘛们吓得连滚带爬，他们想后退，却被不知从哪里蹿出来的狒狒扯住僧袍。

有一个倒霉鬼摸到了动物园的一条小路上，结果被斜里冲出的吉祥一脚踢了出去，一头撞在树上。他晃动着晕乎乎的脑袋，很快发觉自己的身体被越箍越紧。当他发出求救的号叫时，蟒蛇已经慢条斯理地完成了对猎物最后的缠绕，准备开口进食了。幸亏有同伴扯开蛇身，才算救了他一命。

一时之间，整个动物园里充满了动物的吼叫与人类的惊呼。喇嘛和寺奴们跌跌撞撞地逃出动物园，头也不回，落了一地的衣衫和法器。如果不是教士及时阻止，小满差点儿驱赶着这些动物第二次闯入赤峰城里去。

诺亚动物园的大捷，在短短一天时间里传遍了整个赤峰城。大部分居民都对动物园抱有同情，觉得那些喇嘛真是咎由自取。大家津津乐道于楞色寺的狼狈模样，每一个人都绘声绘色地讲着动物们大战喇嘛的传奇故事，并且添加了许多想象元素，把喇嘛们渲染得更加丑态百出。传到后来，这个故事与真实情况相比已是面目全非，即使是沙格德尔都未必能编出这么充满奇趣的故事来。

楞色寺没想到失去了马王庙的庇护，诺亚动物园居然还是如此强硬。他们威逼不成，便跑去赤峰州衙门告状。他们宣称，有人看到诺亚动物园的守园人协助马王庙和尚逃跑，这个柯罗威教士一定是马匪的同党，至少也是窝藏。

这个指控很严重，杜知州也不好置若罔闻，只好找到柯罗威教士来对质。教士表示对这件事毫不知情，并以上帝的名义起誓。当被问及这位守园人的身份时，柯罗威教士简单地回答：“他是一个我应该宽恕的人，而我已经这样做了。”

杜知州对这个回答感到莫名其妙，他又问守园人在哪里。教士指向草原：“他已经离开，去了哪里我也不清楚。”

为了给各方面一个满意的交代，在征得教士同意后，赤峰州的长警们进入动物园进行了仔细的搜查，结果一无所获。不过他们在蟒蛇馆舍里发现了一张完整的蛇皮。

这是蟒蛇蜕下来的旧皮，教士还没来得及把它拿走，上面带着一圈一圈暗灰色的斑斓花纹。楞色寺的喇嘛大叫起来：“这就是那个守园人！这个洋人的邪术让蛇把自己的皮脱下来，冒充人类混入我们当中！”