第五章 疯喇嘛

这一次马戏团式的草原巡游不知持续了多久，也不知走了多远，更不知是朝着什么方向。它就像梦一样，没人知道从何时开始，只知道何时结束。

晨曦的第一束金黄色光芒自东方投下之时，月亮终于隐去了身形，那神秘的力量也随之被屏蔽。柯罗威教士陡然停住了脚步，双眸恢复了焦点。他第一眼看到的，是一个头缠红色手帕的美丽女子，她正掀开蒙古包的帘子，探出半个头来观望天色。

教士和女子四目相对，两个人一时都愣住了。女子的视线很快越过教士的肩膀，看到他身后跟着的那一长串动物。动物们此时也恢复了正常，它们茫然地左顾右盼。在队伍末尾的虎贲似乎有点儿累了，朝阳让它很想睡一会儿，于是它张开大嘴发出一声低沉的吼声，就地趴下。

那女子被虎贲的吼声吓了一跳，发出一声惊恐的尖叫，连忙把头缩回去，把帘子重新放下。

直到这时，教士才顾得上观察一下眼前的建筑。

这个蒙古包是蓝白两色，体积不大，坐落在草原上一处微凹的洼地里，这样可以避风。教士曾经在京城研究过这种游牧民族的居所，还特意找了几个蒙古人请教。眼前这顶蒙古包，支撑整体结构的哈纳用的是细木条，沙柳制成的乌乃在顶上形成一圈伞盖式的椽架，两者之间用棕红色的驼绳捆扎住，再铺上一层毛毡。包门开向东南，天顶奥尼很小。

这个规制比正式的蒙古包要简陋得多，应该是旅人在途中临时扎的宿营地。不过那铺在外面的一圈毡子可一点儿不简陋：蓝色来自于染青厚毡，白色来自于白毡胎，上面还绣着符号一样的花纹与鸟兽，可见这个蒙古包的主人出身一定很高贵。教士还闻到一股奶茶的清香，从帐篷里飘出来。

教士还没来得及研读那些符号的寓意，远处就传来急促的马蹄声和叫喊声。他抬起头，循着声音朝草原的方向望去，看到七八个身穿浅黑袍子的骑手匆匆朝这边赶来。他们手里拿着火枪和马刀，用蒙语嚷嚷着什么，看起来颇为着急。

他们的衣着和装备要比昨天的马匪强得多，身上却没有什么血腥味和杀气。教士猜测他们是那位身份高贵女子的护卫，清晨正牵着马出去吃草，听到女子尖叫，这才急忙赶回。

这些护卫从蒙古包背面的西北方向过来，然后突然扯住缰绳，马匹前蹄仰起，发出唏律律的嘶鸣，竟然全数停住了脚步。

刚才被蒙古包挡住视线，他们以为只有教士一个人，可一绕过帐篷才看到，教士旁边还站着一头巨大的长鼻子怪物，还有两匹花纹古怪的马。最可怕的是，远处一头杀意肆起的猛兽正盯着他们胯下的坐骑，那一对绿色瞳孔正在收缩，随时可能会扑过来。

护卫们犹豫了片刻，可责任心还是驱使他们硬着头皮冲了上来。教士连忙高举起双手，用汉语大声表明自己的身份，表示并无任何恶意。可骑手们在高度紧张之下根本没有听见，他们迅速围成一个圈，想把教士和动物们团团包围。还没等包围网形成，万福突然发出愤怒的号叫，用长鼻子把其中一个人狠狠地抽下了马。

这个举动让其他护卫大为紧张，四五把火枪同时举起，对准了教士的胸膛，准备随时扣动扳机。就在千钧一发之际，那女子再次从帐篷里探出头来，大声用蒙语交代道：“住手！”

护卫们对女主人的声音反应迅速，纷纷放下火枪，后退了一步，可脸上的戒备仍在。其中一人跳下马去，查看那个被象鼻子抽飞在地的倒霉鬼。女子看向教士，居然说出一串流利的英文：“请你的野兽安静下来，不要伤害我的人。”

她的发音不算标准，可意思表达很清晰。教士惊喜之余，伸手去抚摸万福的耳朵，小声地说了几句。万福从鼻子里喷出一股气，后退了几步，可看向护卫的眼神仍旧充满敌意。在她心目中，这些人和昨天的马匪是完全一样的。

误会除以后，双方都谨慎地收起自己的武器，隔开一段距离。女子从帐篷里走出来，她是个二十岁出头的少女，穿着一件红边绉绸短袍，头上缠着一块赤霞色的手帕，与乌黑的长发形成鲜明对比。长发朝两边分开，扎成两条粗大的辫子，辫子里还绞着几根红丝线，缀满玛瑙和细碎的玉圆珠。

女子警惕地问教士能否先把这些猛兽控制住，再来谈话，不然没人会放心。教士自然不会拒绝，他自从发现她会说英文，心中大为释怀，像是回到了自己家乡一样。

在护卫的帮助下，教士将万福等动物用绳子拴在蒙古包附近的拴马桩上。这是一种楔形木桩，一头盖着一层薄薄的铁皮，敲进草原的泥土里，可以作临时挂马之用。其实这种拘束对万福来说形同虚设，只消轻轻一扯就能连根拔起。可是为了消除护卫们的戒心，这个处置还是必要的。