第八章（第3/4页）

回到旅馆后，他们走进厨房，艾德琳把外套和围巾挂在门旁的挂钩上，保罗把他的夹克挂在旁边。

艾德琳搓着手掌呵气，看到保罗望向时钟，又环顾了一眼厨房，似乎准备道晚安了。

“你想不想喝点热的？我可以煮一壶淡咖啡。”

“这里有茶吗？”他问。

“之前好像看到过，我找找。”

她穿过厨房，打开水槽旁边的橱柜，移开各种罐头四处寻找着，心中庆幸又可以和他多相处一会儿。柜子第二层有一盒伯爵红茶，她转头以眼神询问保罗，保罗笑着点了点头。艾德琳绕过他去拿茶壶，又往里面加水，这才发现两人站得非常近。水开的哨音响起后，她倒了两杯，随后又和他一起走向客厅。

他们再次坐进了自己的摇椅。太阳下山了，屋里的气氛变得有些不同，仿佛在黑暗中更加沉静，亲密。

他们喝着茶，又聊了一个小时，像普通朋友一样闲话家常。在夜色的包围中，艾德琳情不自禁地尽情向保罗倾吐爸爸的事，以及对未来的担忧与害怕。

保罗听过类似的故事。作为一名医生，他常听到这样的事。但在过去，这些对他而言始终只是故事而已。他自己的父母已经不在了，玛莎的父母则住在佛罗里达，身体都很硬朗，但他从艾德琳的表情中看出，应该庆幸自己没遇到过这样的困难。

“有我能帮忙的地方吗？”他建议，“我认识很多专科医生能替他检查，也许可以帮上忙。”

“谢谢你的好意，不过不用了，能做的我都做了。最后一次中风对他的身体影响很大，就算有办法让他的病情好转一些，也还是离不开二十四小时的看护。”

“你有什么打算？”

“我不知道。看看杰克会不会改变心意，愿意帮我支付爸爸的医疗费用吧。他可能会答应，因为他跟我爸爸曾经很亲近。可是如果他不愿意，我大概只好去找个全职的工作来支付疗养院的钱。”

“州政府帮不上忙吗？”

他一问出口，马上就想到了答案。

“就算他符合政府补助的条件，也得排很久的队才能去好的疗养院，而且这些疗养院大多都离我有好几小时车程，我没法常常去看他；而那些不够好的疗养院，我又怎么能让他去呢？”

她停顿了一下，思绪游走在过去和现在之间。“他退休的时候，”她终于说，“工厂里的人帮他办了一个小型的欢送会。我还记得，当时自己以为他会很想念以前每天上班的日子，因为他从十五岁开始就在那儿工作了，他这辈子只请过两天病假。有一次我还算过，把他所有的工作时数加起来，相当于他生命中整整十五年的时间。可是当我问他的时候，他却说一点也不会怀念，他说他早就计划好了。”

艾德琳的表情变温柔了。“他的意思是，他计划要做真正想做的事，而不是他不得不做的事。譬如说，他要花时间陪我，陪孙子，看书，找朋友。在辛苦工作了一辈子之后，他应该享受一些轻松的日子，可是……”她移开视线，不去看保罗的眼睛，“如果你认识他，一定会喜欢他的，即便是现在。”

“我知道我会喜欢他，可是他会喜欢我吗？”

艾德琳笑了。“我爸爸喜欢每一个人。在他中风之前，他最享受的事就是听别人说话、了解他们。他是全世界最有耐心的人，所以每个人都会跟他说真心话，就连陌生人也会把不愿意跟任何人讲的事说给他听，因为知道他值得信任。”她犹豫了一会儿，说，“可是你知道什么事最令我难忘吗？”

保罗轻轻地扬了扬眉毛。

“是从小他就常对我说的一句话。不管我是否听话，开心，还是难过，爸爸总是会抱抱我，跟我说：‘你真令我骄傲。’”

她沉默了一会儿。“我不知道这句话有什么神奇的魔力，可它总是令我感动。我听过不下百万次了，可是每一次他说这句话，我都会觉得，无论发生什么事，他都会爱我。好笑的是，我长大以后还会拿这个来跟他开玩笑。可直到现在，每次当我探访完要离开时，他还是会说一遍，而我心中还是莫名感动。”

保罗笑了。“他听起来很伟大。”

“他的确是。”她说，一边在椅子上坐直，“我一定会想出办法，让他不用搬离那家疗养院，那是全世界最适合他的地方。那儿离我家近，照料又周全。最重要的是，那里的医护人员待他像个人，而不是病人。他理应住在那样好的地方，那是我应该做的最起码的事。”

“有你这么照顾他的女儿，他很幸运。”

“我也很幸运。”她凝视着墙壁，目光似乎失去了焦点。她摇了摇头，突然意识到自己竟然讲了这么多话，“听我喋喋不休了这么久，真是抱歉。”