十、让李家尝尝一无所有的滋味！ （第4/14页）

“我当然不是随口一问。在长江运河水道上，衙门口多得很，一向是各管一摊。比方说水师营管的是捕盗追匪，至于缉私嘛，一向是漕运总督衙门的事儿。他们人手不够，可以给两江总督衙门行文，请调水师营来帮忙。”

“缉私”两字一入耳，古平原已是警觉得双目炯炯，聚精会神地望着橹子爷。

“这一个多月，江上漕帮的船多了好几倍。漕粮未下，他们急什么？而且往往是不到码头就泊在荒郊野岸，偶尔一问，都说是上岸方便，他娘的，哪就那么多屎尿，总要停船方便。”

常玉儿在屏风后听他说得不雅，脸上一红，可是知道这都是要紧话，与盐店近来的生意必定大有关系。

“时间长了，咱们当然要在意，发觉他们是在贩卖私盐，这量可不少啊。”橹子爷晃晃脑袋，“其实前些日子也有过一回大批贩卖私盐的事儿。听说是京商的李老爷为了整一个叫王天贵的人，特意把盐场的官盐当私盐卖。这个姓王的跟咱们素无往来又没交情，既然该管的漕运衙门都睁一眼闭一眼，咱们当然也就懒得去操那份心。”

可是这次不一样，古平原在同庆楼拿了京商一半盐店的事儿，随着那潘老板的家丑奇事已经传得通省皆知。橹子爷很佩服古平原这个人，担心李万堂故技重施，又来整他，于是吩咐手下多多留心。“这小子叫冯成，是我前年收的徒弟，好歹也赶上了江宁大捷，叙功补了个从九品的巡检，这次的事儿他很出力。”橹子爷转过头去，“你给古东家说说吧。”

“是。”冯成口齿有些不清楚，说话口不关风，但是讲起事情来句句分明，很有条理。据他所说，这批盐都是从李钦管的店铺里运出来的，专往古平原的盐店地盘来销，而且行踪很是诡秘，他偷偷跟了几次，才摸清了他们用小船走水路枝杈贩运私盐的路线。

“真是辛苦冯兄弟了。”古平原很是承情，连连致意。

“事情弄清楚了，你的生意之所以做得不好，是因为老百姓喜欢买私盐，当然官盐就乏人问津了。这一招已经整垮了那个姓王的，现在又要拿来整你了。古东家，你可有何应对之策？”橹子爷关心地问。

“这倒难办了。”古平原皱起了眉头。

“怎么会难办，报官抓他呗！那小王八蛋李钦敢玩阴的，老子非捏出他的牛黄狗宝不可。”刘黑塔站起身瞪着眼睛说。

橹子爷摇摇头：“我们眼睁睁看着，好几次了漕运衙门的兵上了漕帮的船，转了一圈就又走了，这分明是事先打好了招呼。报官没用的。”

古平原点点头，当初在镇江与江泰办交涉时，他亲耳听到白依梅说漕运总督吴棠答应了，今后漕帮走私时可以大开方便之门，看来如今是兑现了。

“上一次对付陈大户，你不是请漕帮的人把船上的水手都吓走了吗。看样子你和江泰有点交情，何不去找他，让他放你一马。”橹子爷出了个主意。

“我就是想到江泰才为难。他老病侵身，已然无力约束手下，要是再去找他，借着帮主的权力硬压着不让走私贩盐，那么必然大损帮中利益，他这个帮主可就难当了。我不能为了自己方便，而让人家不便。”

橹子爷一拍大腿：“古东家，你这人真是没话说，仁义！可是自己这头儿，也不能不顾啊。”

“那是自然。”说了一会话，古平原已经想好了对策，“橹子爷，这事儿还得请水师营的弟兄帮忙。我打算来个先兵后礼，请水师营先把这批私盐拦住，然后我再去漕帮赔礼请罪，漕帮该得的好处我一定给到。江泰既然事前不知，事后也就不会有人怪他。至于兄弟们这一次出队的钱，我按月例银子给大家发。”

“嘿嘿，出一次队得一个月的银子，这是古东家挑我们发财。别看水师营不管缉私，到时候就硬是说搜军火，先把私盐扣下来，让他们拿盐票来领，谅他们也没有。”

“那就一言为定。”古平原笑着起身，送橹子爷出去时，拿了一张五百两的银票谢他，又给了冯成一百两的酬谢。等人走了，刘黑塔从门缝底下捡到一张银票，一看正是古平原方才塞给冯成的那一百两。

“来了。”橹子爷将声音压得极低，指着远处草荡中一点若隐若现的灯光。

要不是他这么一指，古平原根本就没有注意到，仔细凝神看过去，才发觉这星星一点。

“头船上打了一盏灯，后面至少跟着十条船。”橹子爷有经验，将手左右一摆，水师营的几条船立时布了个口袋阵，就等着漕帮的船来钻。

漕帮的走私船一个月来畅通无阻，漕运总督衙门不来干涉，其余衙门更是无权过问。当然走私贩盐毕竟大犯律条，谁都不敢大张旗鼓，依旧是照着当初通海帮帮主徐继成的那条路子，夜行晓宿。虽然他们还是小心谨慎，但是毕竟往来几十趟都没出事，防备的心早就懈了，更是没提防水师营会在这种偏僻水道设卡。