十、让李家尝尝一无所有的滋味！

“别说请了，您就是派人把我们抓来，我们也高兴。”说话的是苏州著名绸缎庄“老九门”的涂英涂大掌柜。他在满座上百位掌柜伙计中，最是德高望重，今年足有八十高龄了，须发皆白，拄着根拐杖站在酒席宴中。

“我做了一辈子绸缎庄，原想着七十古稀，功成身退。没想到长毛作乱，唉，偏偏就还差一个月，‘老九门’被兵火一焚而空，那些珍贵的丝绸、皮草，像貂褂、金丝猴皮褥子全都损失殆尽，一辈子的心血就这么没了。我当时真是心疼得恨不得也跳到火里，谁知道竟然又活了这么久，一晃儿又是十年。”涂英摇头叹息，忽又拍拍额头，“看我糊涂了，今儿不是提这事儿的时候。”

“古东家，你把两江三省的这些掌柜伙计都找来，要聘他们到盐店做外庄掌柜，顶门立户执掌生意。哎，这是给了他们一条活路啊。说句老实话，他们中有不少都是我的徒子徒孙，喏，这一桌都是。”涂英指了指自己周围的十几个人，从沉稳的中年人，到精明外露的青年，个个冲着古平原点头。

“他们得了喜信，纷纷赶来告诉我。我替他们高兴，更加感激古东家。要知道，这十年大劫，两江全是杀场战场，生意难做得紧，买卖关张无数，谁还请伙计聘掌柜呢？可是生意人哪，心心念念的就是那一把算盘，你再让他去干别的，去种地盖屋，去养蚕织布，都如隔靴搔痒，总是魂不守舍，说到底，这世上做什么也没有做生意有趣。”

说到这一句话，不只是涂英的徒子徒孙，在座所有的掌柜伙计，连古平原在内都心有所感地连连点头称是。

“他们中有些人，宁可到荐头行去，只求能找一份生意做，即便不如意，家里穷得衣食无着，也不愿改行。所以古东家这一来，真的是帮了大忙。你们听着。”涂英拿出师父的做派，对周围的徒弟说，“人家敬你一尺，你就要敬人家一

丈。这一次到盐店做事，就算是起五更爬半夜，累吐了血，也要给古东家争个面子，否则别出去说是我的徒弟徒孙。”说完他又冲着古平原拱拱手，“古东家，我

把这些徒弟徒孙托付给你了。他们做得不好，你只管辞了，要是做得还行，万望您成全，瞧在老朽的几分薄面，给他们赏一碗饭吃。”说着颤巍巍离座，要给古平原躬身行礼。

“老前辈，您千万不能这样。”古平原赶紧下座去扶，到底没让涂英行下这个礼。老人家八十岁的人了，为了下一辈的生意之路，特意远路赶来重重拜托，古平原心里十分感动。

“要说谢，我也得谢谢大伙。谢诸位大掌柜捧我的场，愿意来听我古平原的号令。你们放心，我绝亏待不了大家。盐店本就是赚钱的买卖，各位的工钱我自然从优，不会让大家赚的银子比从前的柜上少。这笔工钱且待这几天我们慢慢商量。另外有一件事，我先说出来。我在所有盐店都占了一成的纯利，盐店干好了，是日进斗金的买卖，这笔钱可不是个小数目。今天我古平原在这儿和大家约定，这一成的纯利，我与在座诸位‘倒三七’分账！”

何为“倒三七”？上百个掌柜伙计彼此互相看着，一时迷惑不解。

“换句话说，就是古某拿三成，诸位拿七成。”

人们听懂了，顿时一片哗然，面上都是不敢置信的神情，谁也没听过这样的事儿。东家拿三成，伙计拿七成，这岂不是乾坤颠倒了吗？

“您这该不是在说笑吧？”涂英还以为自己年老耳背听错了。

“生意上的事情开不得玩笑。”古平原正容说道，“我说倒三七就是倒三七，只要古某在盐店管一天的事，这个规矩就这么定了，绝无更改。”

这就等于是说，古平原要让在座这些人，在一年之内个个都当上财主。意会到此，人人脸上都不禁露出兴奋之色，更又不胜感激。“古东家，这让咱们说什么好啊。”涂英连连点头，“您放心，在座诸位我都敢保的，必定为古东家肝脑涂地，在所不辞。”

“老人家言重了。还有件事是我刚刚想到的，不过想到就办，而且要办得漂漂亮亮。涂大掌柜，我想将您也请来做掌柜，您可愿意。”

“我？”涂英呵呵一笑，“难得您看重，本来我不应该推辞，可是年老体衰，难当大任，勉强当了掌柜也不过是给古东家添麻烦，老朽实在不能不自量力。”

“您老误会了。我是想请您当一天掌柜。”

“一天？”

“对，就是一天。”古平原方才听出涂英做了一辈子生意，却没能在大掌柜的位置上卸任而心存遗憾。于是打算就将苏州的盐店就起名叫“老九门”，请涂英当一天大掌柜，然后为他风风光光办一个卸任仪式，再请他的一个徒弟接任“老九门”的掌柜，以示薪火相传之意。