chapter 9 第九章 谁是始作俑者

说话间不觉已到正午，关于瘟疫的回顾暂时告一段落，张三迁平息情绪，恢复了往常的文雅自如，他好整以暇地翻着书，有一搭没一搭跟石明亮扯些闲话，却一直没提起老辜。石明亮倒不耐烦起来。他回到猫城有三天了，寻访苏碧宇的事尚无进展，关于辛老头出走的种种疑问，也来不及向辛念香询问，还有那个来自草寨的小女孩阿圆，石明亮心想：得抽空去趟草寨看看，至少那地方的人还敢养猫，跟猫城的人不太一样。

石明亮忍不住看一眼手表，他想与其在这里耗费时间，还不如告辞出门，至于那位德高望重的老辜医生，见与不见，对他来说并不重要，无非是满足一点好奇心。他刚欲起身，张三迁觉察他的意思，不等他开口，便抢先说：“石兄稍安勿躁，老辜昨天连夜从医院赶着回来，特意交代了今天一定要见见石兄！”他又歉意地解释道：“不是老辜有意怠慢，实在是因为他老人家常年失眠，夜里睡不着觉，只有白天能有几个钟点勉强合眼休息，这两年状况越发不好，要不然老辜是断断不愿去住院治疗的。我陪石兄再略等等。”石明亮听他说得恳切，只得又坐了下来。

张三迁走到书房外吩咐几句，不一会儿，精致的食物流水似的端上来。张三迁面有得色，一边为石明亮布菜，一边絮絮地介绍各道菜肴的来历，又劝他多吃。石明亮微笑着，他无心在饮食上，如果不得不在虎斑客栈耗时间等老辜起来，他倒宁愿再聊聊过去的那场瘟疫。石明亮重启话头，问道：“那场瘟疫死了许多人，到底是什么原因引起的，有没有人深究过？”

张三迁一怔，放下手中的筷子，说：“猫疫猫疫，自然就是猫得了瘟疫，再传给人的，这有什么好深究的？”

石明亮摇头表示不同意张三迁的说法。“我因为在野外工作的需要，也学过一些关于动物疾病的常识。”石明亮冷静地分析道，“自然界确实存在不少人畜共患的传染病，但传染途径都非常明确，无非三种情况，要么是吃了受污染的肉，要么直接接触染病的动物，最凶险的是经由空气传播。很明显，当年那些猫并不是因为流感死亡的，当地也没有吃猫肉的习俗，所以不存在通过呼吸道和消化道传播这两种可能。”

张三迁笑道：“那么就是剩下的那种可能，被传染的人都接触了死猫。”

石明亮也笑了笑，说：“没有这个可能。猫狗的瘟病根本就不属于人畜共患的疾病，人就算接触了死猫也不会有事。何况，成年的猫即便是染上瘟病，耐受力也比较强，不应该在那么短的时间内暴毙。”

张三迁耸耸肩，说：“没想到石兄对瘟疫的病理颇有研究。不过，这些并不重要，不管什么原因引起了当年的那场瘟疫，重要的是，人们总算及时终止了它，猫城不至于元气大伤，如今这里可比三十年前繁华富有多了。”

“我倒不这样认为。”石明亮收起笑容，正色道，“猫城的人至今还生活在瘟疫的阴影里，他们不敢养猫，任由鼠患成灾，归根到底，是因为没有搞清楚当年那场灾难的真正起因。”

张三迁沉吟着，忽然拍了拍额头，说：“我想起来了，那时候是有人做了调查和记录的。”他走到书架旁翻检着，找了半天却一无所获。他又背着手踱步想了想，叫了三四个人进来帮忙，费老大功夫挪开书架，露出放在后面的十来只樟木箱子，靠墙叠得高高的，箱子有点年头了，红漆脱落，每一只上都贴着发黄的封条，标明里面装的都是记述本省各地情况的方志史书。张三迁指挥众人把樟木箱一只一只搬下来，从最底下贴着“猫城志”封条的箱子里找出一册书来。张三迁随手抖抖书页，把书递给石明亮，讪笑道：“这套《猫城志》是瘟疫后重修的，这一本里面有记癸亥年的事，也就是瘟疫发生那一年。时间太久了，已经没有人关心那年发生过什么，就算是在瘟疫中死过人的家庭，如今也不大提起那些事。”

石明亮接过书，笑笑说：“不错，我来了这几天，看这里的人光知道尊敬老辜，却很少有人说得出是为了什么，看来猫城的人确实不大愿意记住过去的事情。”

张三迁笑道：“比起当年人们对老辜的感恩戴德，如今这些口头上的敬意真不算什么，要不然，我们也不必大动干戈，费时费力地办寿宴——倒不是要刻意重提旧事，俗话说，救人一命，胜造七级浮屠，老辜的草药可不止救了一两个人呐。”

石明亮没有接话，他看看手中这本《猫城志》，也不知道在箱子里放了多久，页与页黏在一起，轻易翻不开来，带着一种特殊的灰尘、樟木和纸张霉烂混合的味道。张三迁提醒道：“在‘大事记’里。”石明亮翻到那里，只见上面记着自南宋起猫城历年发生的大事纪要，他略过前面几百年的历史，快速找到瘟疫发生的那一年，有几段半文半白的记录，可能猫城历史上从来没有发生过那么惨烈的灾祸，石明亮看其他年份都记得较为简略，唯独癸亥这一年特别详细：