chapter 8 第八章 猫疫（第2/6页）

“快别乱说。”老周低喝道，“小孩子家家的，这些话也是好乱传的！”

“怕什么，大家都在说。”少年学徒不当回事，笑道，“老周你也太小心了。这两个人，平时对我们呼来喝去，底下的人没一个愿意帮他们遮掩的，这不老辜医生赶着回客栈来，就是因为传到他耳朵里了。这下有好戏可看了，休了那老太婆才好呢！”

老周冷笑道：“你懂什么，事情再出格老辜医生也不会对武莺怎么样的。”

“武莺那老太婆有什么好。我就不明白了，说话阴阳怪气的，就知道对我们挑三拣四，就算她年轻时长得漂亮，现在也老了。老辜医生那么有钱有势，想要什么好的没有，还不是一句话的事。”少年学徒不服气地说。

老周不说话，只是冷哼数声。少年学徒倒被他引得好奇心起，不住地追问他，又求告道：“你是带我的师傅，我弟弟还是你干儿子，你跟我说说这些掌故，我晓得了他们的关系，做事也有分寸，多点稳当，你这个介绍人脸上也有光。”少年学徒缠了好久，老周架不住他苦求，加上又是有干亲家的情面，他终于“嘿”了一声，说：“你晓得老辜医生是怎么发家的？”

少年学徒大约摇了摇头，老周接着说：“老辜出生就没有爹，他娘靠做点零碎小工把他养大的，帮人洗衣服、糊火柴盒子，后来做不动了，只好去捡破烂，所以他身世很苦的，也没读过书，稍微大点跟着人上山挖草药、下河打鱼，在市集里搬搬抬抬，干的都是力气活，那能赚几个钱，有时候人家叫他给牲畜看病、接生，还有劁猪，他也会去的，勉强算是半个兽医吧。要说他能当上医生，给人看病，那还要感谢当年猫城医院的院长。有阵子医院里缺人手，当时的郑济安院长说就在猫城里找些人去培训，老辜就是靠这个机会到医院里去学习的，那时候也不算是出挑的人才。”少年学徒有点意外，说：“我只听说老辜医生家里穷，原来他还当过兽医！——外头不是都说他是家传的医术吗？”

“外头那些人，听风就是雨，他们能晓得多少！”老周嘿嘿冷笑道，“我在你这个年纪就来虎斑客栈做学徒，看得真真的，哪一桩瞒得过我的眼睛！我跟你说，这些年我算是看明白了，越是看着光鲜亮丽的地方，翻下去越是龌龊。”

少年学徒也不知道怎么接口，过一会又问：“那外头说发瘟疫的时候全靠老辜医生，这总是真的吧？”

“这个倒是真事。谁也想不到城里会发瘟疫，别的药还都不管用，只有老辜医生的草药灵光！”老周深深吸了一口烟，说：“每一张方子都是老辜医生亲手开出来的，还有他自己制的药引子，那是比黄金还要金贵的药粉，但是药粉再贵，毕竟能救命啊，那时候的人恨不能把全部身家都送给老辜，只求换一包药粉。染上瘟疫的人能活下来，全靠老辜医生，大家把他当活菩萨一样看待。后来瘟疫慢慢的退了，不过猫城也变了个样子，很多人死的死，逃的逃。老辜就是那一年发的家。这就叫富贵在天啊！”

少年学徒听得入了神，愣了半天才问：“那老辜医生跟武莺又是怎么回事？”

“他们两家门第相差太远了。武家是猫城的大户人家，当时武莺又是年轻漂亮，又是留洋受的教育，要不是发生了瘟疫，按原来的门当户对来说，老辜的家世跟他们差了一大截，这门亲事想都不要想。他们是瘟疫过后结的婚，那时武家小姐二十出头，老辜有四十来岁了，算是下嫁，给老辜脸上可贴了不少金，当然另外也有不少实际的好处，武家在猫城还是很有根基的，别的不说，单是这姬宅，算命的就说过，没了武家，老辜一个人镇不住。”老周笑道，“老夫少妻，叶拟这样的事也不是头一遭了，你慢慢就会知道的。”

少年学徒默默无语了很久，忽然感慨道：“一把年纪了，也真是罪过。有钱又有什么用！”

石明亮静静地躺着。来到猫城后，他不断听人说起老辜这个名字，人们提起他时总是带着过度的尊敬，金老板、上官嘉言更是把他夸赞得如神人一般，没想到这个在虎斑客栈当差的老周却说出了一些不同的东西，难怪说“仆人眼里无英雄”，相比之下，他倒相信老周所说的更接近真实。渐渐的窗格子上的一角天色亮了，他借着晨光看了看老式摆钟，是时候起来了，他大大伸个懒腰，外头立时没了声音。过了一会儿，有人笃笃敲了两下门，石明亮应一声，只听门外老周恭恭敬敬地说：“石先生您早啊，张老板等您用早餐呢。”

早餐安排在书房里，张三迁坐在窗前，静候石明亮的到来。这是石明亮入住虎斑客栈后，他和他的第二次正式会面。