第七章 外星DNA，地球生命

1600年2月17日，多米尼加（Dominican）托钵修会修士乔尔达诺•布鲁诺（Giordano Bruno）在火刑柱上被烧死了，因为罗马宗教法庭（Roman Inquisition）指控他犯了异教罪。布鲁诺相信，上帝和宇宙是等同的，这被视为异端邪说。在被移交到国家法院之后，他被判处死刑。虽然人们普遍认为，布鲁诺被判有罪是因为他认为地球围绕太阳转，而不是太阳围绕地球转，但是这只是布鲁诺众多理论中的一种，正是这种理论给他带来了杀身之祸。布鲁诺认为存在着大量行星、恒星以及星系。最重要的是，他公开宣称，包括智慧生命在内的生命形式，存在于无限宇宙中的许多个世界上。

生命存在于宇宙中的其它地方，这种信仰被称为宇宙多元主义、世界多重性或直接就是多元主义。这种信仰至少可以追溯到公元前600年米利都的泰勒斯（Thales of Miletus）以及美国的几位开国元勋，尤其是本杰明•富兰克林1（Benjamin Franklin）和约翰•亚当斯2（John Adams）。泰勒斯——在我看来，不幸的是——也是尝试不借助神话来解释万物规律的人之一。伯特兰•罗素（Bertrand Russell）把泰勒斯尊称为西方哲学之父。我们现代人鄙视、不尊重神话和传说。我们应该认识到正是泰勒斯为我们今天的认知奠定了基础。自泰勒斯以来，我们扫除了成千上万年的历史，因为这些历史都是建立在神话基础之上，或是融入了神话中的。

在希腊，多元主义的最强有力支持者就是原子论者。他们相信整个世界是由两部分组成的，即原子和虚无。这些人尤以留基伯（Leucippus）、德谟克利特（Democritus）和伊壁鸠鲁（Epicurus）为代表。这几位哲学家之所以会持这种观点，很大程度上基于一个不为人知的原因，就是他们的反对者柏拉图和亚里士多德赞成地球的唯一性。这两位现今都非常有名的哲学家认为，地球是唯一的，因此就不存在其它世界之说。柏拉图和亚里士多德赢得了这场广泛争论的胜利。但是，现在证明至少他们的观点中有一部分是错误的。不过，2000多年之后，显然他们的怀疑论仍在科学界继续。虽然我们尚未找到外星生命存在的绝对证据，但是外空生物学研究者已经证明，有众多行星和卫星具备生命生存的必要条件和因素。（寻找地球之外的生命，并研究外星环境对有机体造成的影响，这样的研究者就是外空生物学研究者。）由于最近几十年来人类减少了太空计划的数量，所以我们或许不能很快找到外星生命的证据，或许只有靠猜测才能满足我们自己，这真是一个不幸的事实啊。

在20世纪60年代，这一状况有了大幅改变。世界两大超级大国——美国和苏联——证明太空才是最终的边界，并向世界展示了他们的优越性，此时全世界为之着迷。这一伟大抱负的绝大多数焦点都集中在使太空军事化，让太空装备上一系列情报收集人造卫星（如果不是武器的话）。但是普遍认为，其真正的目的被粉饰上了一层冠冕堂皇的措辞。尤利•加加林（Yuri Gagarin）于1961年4月12日成功成为第一位进入太空的地球人，此时苏联成功获得了该领域中的首座奖杯。如果说这个奖杯不足道的话，接下来在1969年7月21日第二个奖杯到手。那一天，美国人尼尔•阿姆斯特朗成为了第一个成功在月球表面行走的地球人。自那时起，除了在火星上安置许多机器人之外，人类并没有亲自深入到太阳系更远的地方，更不要说整个宇宙了。“大胆深入无人曾去过的地方”，至少在目前看来，还是仅局限于好莱坞的电影中，他们充分利用电脑制作（CGI）来实现这一壮举。

1960年，美国天文学家、天体物理学家弗兰克•德雷克在西弗吉尼亚州绿堤（Green Bank，West Virginia）的国家广播电台天文观测所（National Radio Astronomy Observatory）发出了首次搜寻外星文明的无线电信号。搜寻地外文明计划自此开始。这之后不久，德雷克拟定了“绿堤方程式”，它是能够计算出宇宙中其它地方存在生命可能性的数学公式。“绿堤方程式”试图识别银河系中同地球相似的众多行星，因为地球上的环境被视为是生命繁衍的基本条件。

德雷克的方程式——成为众所周知的公式——在搜寻外星生命方面是一个深得人心的方法，虽然它从未能合理地提供很好的指示，说明生命有多么普遍——或不普遍。有些外空生物学研究者认为，这个方程式太局限了，因为它仅聚焦于生命起源的行星，而不是生命被播种的地方。由于人类可以来回往返于各个国家，所以生命或许也可来回往返于各个行星。尤其是，地球上的生命都是源自别的某个地方，那么地球上的生命就不能被包括在“德雷克方程式”的测算结果当中！绝大多数科学家会指出，这个方程式中的所有因子都是未知数，所以一切结果都是推测而已。如果按照“德雷克方程式”来计算，那么也就意味着宇宙中存在生命星球的数量从零到数十亿都有可能，这取决于人们相信“德雷克方程式”的程度。“德雷克方程式”是一个烟幕弹，从德雷克创造这个方程式的方法来判断，似乎他是有意而为之。