李·史密斯

紫乌鸦书店

北卡罗来纳州，希尔斯伯勒

“它救了我一命。”在想到2003年4月当她真的步入书店行业的那一天时，莎伦·惠勒如此感慨道。她亲爱的丈夫乔被诊断出患有致命的脑部肿瘤和肾癌，那时她还没有从这个晴天霹雳似的消息中缓过劲儿来。莎伦刚从北卡罗来纳州伯灵顿的一个教学岗位提前退休，那一天她发现自己“还不够忙乱似的”，和一个朋友到附近的希尔斯伯勒去逛街。

“我走进书店，说道：‘哎呀，要是我能够在这样的书店工作的话，我可以舍弃一切！’”

店主人听到后说：“我雇了你了！”

于是她就开始了，一周在书店干几天。两年后乔过世了。又过了些时候，那家书店倒闭了，莎伦意识到：“我知道我要开自己的书店了。”

2009年，莎伦·惠勒搬到了希尔斯伯勒，在国王大街上租了个临街的小铺面，紫乌鸦书店（Purple Crow Books）正式开张，正处在这个历史小镇的中心。

起初，她那已经成年的女儿们很不乐意搬家。不过现在她的女儿阿什顿说：“我想你实现了自己本来的人生梦想。”

“任何时间只要你有事可干，有人需要你，你的生活就有奔头了。”莎伦解释道，“在伯灵顿时，我丈夫谁都认识。但来到希尔斯伯勒，我只是我自己。因此我属于整个社区，它使我插上了属于自己的翅膀。”

紫乌鸦书店从此展翅高飞。

“尽管有亚马逊和Kindle电子书，但在这个镇上，我能拥有一家自己的书店并能自食其力，想到这一点真是棒极了！我认为我们之所以阅读是因为想建立联系，而这正是独立书店的服务之一。人们确实喜欢和某一本书建立个人的关联，而这里就是建立关联的地方。而且，我试着了解人们。这个书店让我想起人们相互说‘干杯’的酒吧，我们想找一个地方，那儿人们都叫得出你的名字。它起的就是这么个作用，在这儿人们叫得出你的名字。眼下，我们四周到处都是电子的东西，推特和电邮，我们以往面对面的交流几近绝迹。我喜欢真正的联系。”莎伦强调道。

“经常到书店来的人都喜欢读书，而且喜欢支持有砖墙和石灰缝的实体书店——以及真正的书。而且他们还喜爱在本地消费。他们珍爱传统。”

在书店工作的南希·维斯特插话说：“我想他们是来看看莎伦！他们想来和莎伦说说话！”

“大家来这儿告诉我的东西让我十分惊讶。”莎伦大笑着承认，“但是我喜欢故事，我就是喜欢听他们的故事！”

她还有心理咨询专业的硕士学位。“我在一所很穷的学校工作。”她说，“我总是用书来帮助我的孩子们。再也没有比这更重要的了，一个孩子通过读书，可以了解到还有其他人，他们的父亲进了监狱，或者母亲吸毒……读书可以让你知道其他的世界，还有其他的责任。所有的故事，所有的地方，都可能是你的。这就是书籍带来的礼物。”

莎伦还利用读书开发了一门性格培养的获奖课程。“在儿童读物里你可以找到生活里的善和意义。大千世界所有的问题在儿童文学中均可以找到答案。”她说。在我的催促下，她列出了最喜欢的书单：《夏洛的网》《队友——杰克·罗宾逊与皮·维·瑞斯的真实故事》《棒球救了我们》，以及帕特丽夏·波拉科的所有作品。讲话时，她手里还晃动着《粉红色，说吧》，那是一本关于美国内战的儿童读物。

紫乌鸦书店里有一个脚是鸟爪造型的旧式浴缸，里面填满了色泽鲜艳的抱枕和动物玩偶，孩子们可以惬意地在里面边玩边读书……还可供那些百无聊赖的丈夫们躺着打个小盹！

我自己也喜欢在这间书店闲逛，看看是否有新书上架，常常沉浸在安静的氛围中，门口的铃一响，抬头瞅瞅又有哪个进来。

“又看到大家我真高兴。”莎伦对她的常客们总是这样打招呼，这回有一个人是从弗吉尼亚州驱车南下的。她仔细听这位妇女描述她孙女喜欢看的一本书：“她迷上了希腊和埃及神话故事，爱读这些系列……”

莎伦不用费什么事，立马就推荐本地才华横溢的作家、当过中学老师的约翰·克劳德·比米斯，他创作了“发条黑暗”三部曲，并将其描述为“美国版的《哈利·波特》”。约翰的新书《从天而降的王子》于2012年6月出版，紫乌鸦书店专门为它在我们本地的农贸市场安排了一个大型的首发派对，还有娱乐节目。约翰也是个乐手！

莎伦给一位新顾客介绍她的“本地作家”专柜。“这些书都是希尔斯伯勒的作家们写的，我们有三十多位本地作家。没错，就在我们这个小镇上！这些作家包括迈克尔·马龙、弗朗西斯·梅斯、艾伦·古尔加努斯、吉尔·麦克科尔、泽尔达·洛克哈特、哈尔·克劳瑟、克雷格·诺瓦……这名单还很长很长。伊丽莎白·伍德曼的新伊诺出版公司刚刚出版了《希尔斯伯勒的二十七景》，书中很多作品是由我们选的。”