2（第6/24页）

在这声音的催眠下，我渐渐地合上了眼皮。收音机里的嘶嘶声慢慢地变深沉了，慢得我一开始并没有察觉到它的变化。窗外传来了嘎吱声，像是鞋子踩在甲板上的声音，像是狂风吹打树枝的声音。直到这两种声音融合在一起，我才如梦初醒。但是，上一次我往窗外看时，外面的世界还是一片风平浪静……

我睁开眼睛，一阵寒风吹打在我脸上，吹得我眼睛生疼，眼泪止不住地往下流。我不得不又闭上眼睛。那一瞬间，恐惧和焦虑涌上心头，我的心脏狂跳不已。我在黑暗中伸出双手，手指陷入了冰冷的泥土里，搅着泥土里的枯叶。我跌跌撞撞地走在黑暗里，伸手不见五指。有布缠住我的双腿，我忍不住拔腿狂奔，跑入草丛里，在山谷中寻找出路。冬天的树枝缠住了我的头发，将我头发上的发夹扯掉了。“拿走吧。”热血涌上我的大脑，我在心里喊道，“拿走吧，求求你。请让我回去。”

一声尖叫回响在树林里，我转过头去。在遥远的那方，我看见了小屋的光，它的四周飘着火把的光。那一眼几乎要了我的命。我被树根绊住了，呈大字形摔在小路上，手掌擦破了皮，双腿被衬裙缠绕着。然后，我看见它，在我的正上方，隐身在黑暗里，眼睛像是海上发出的磷光。

是佩兰。如果时间允许的话，我真想对着它宽慰地哭泣。我从地上爬了起来，跟着它走入黑暗。当我走得磕磕绊绊时，它会停下脚步来等我。当前面畅通无阻时，它会加快脚步往前走。鹅卵石路开始往山坡下倾斜，我有预感目的地就快到了。即使如此，当看到眼前之物时，我仍然震惊不已：佩兰之石！

我穿过冬青树之间的空隙，跪倒在那块岩石前面。它突然出现在我身旁，急切地号叫着。我将它抱进怀里，把头埋进它如夜般黝黑的毛里。

树林外有人在呼唤我的名字。一道银光乍现，照亮了一张男人的脸，一张因恐惧而惨白的脸，手里提着一只灯笼。他不停地呼唤着，我紧紧抱着佩兰，踉跄地站起来。

就在这时，天边一道炸雷响起。当燧发枪的子弹擦过石头的边缘，打下一块碎片，飞过半空时，我不知道那是我的尖叫声，还是夜风的呼啸声，或是子弹擦过石头的声音。我在黑暗中寻找着持灯笼的男人的身影，却发现他好像被子弹击中了，可他安然无恙地站在那里，凝望着我的背后。

我转过身去，看到有火把正在朝我靠近，在黑夜里发出耀眼的光。在呼啸的寒风中，我听见了猎犬嗜血的吠叫声，怀里的佩兰肌肉紧绷。现在逃跑也没有用，那些猎犬终究会追上我们。树林外的男人又在呼唤我的名字。我向他摇了摇头，原地等待追捕我的人。他们与我一样害怕，站在空地外不肯进来。马儿止步不前，任主人怎么催促，也不肯前进半步。那些猎犬也是，它们似乎感应到了什么，只在原地咆哮呜咽，却不敢近前。

有人大声呼唤我的全名，那恶毒的声音在夜里回荡着。他们对我恶语相加，嘴里咒骂着我是魔鬼，犯下了不可饶恕的罪，这一切都是上帝的旨意。不管他们说什么，都改变不了一个事实：他们想要的并不是我，而是我的土地。在我的身后，持灯笼的男人最后一次呼唤我的名字。我又一次摇了摇头，轻声催促他快跑，希望风能将我的声音送到他耳边。他肯定是听到了，因为灯笼里的光摇曳了一下，有金属划过玻璃的声音，然后他的脸消失不见了，被黑夜所吞没。我将佩兰放到地上，告诉它快逃。它的眼里闪过一道亮光，然后它的身子融入黑夜里，仿佛它从不曾存在过。我的心里涌起一阵宽慰感，如同甘泉流过干涸的喉舌。

我别无选择，只能直面命运，朝那群男人走过去。每走近一步，他们身上的味道就越明显：树脂的味道，汗水的味道，嘴里的酒味。在火把的照耀下，我看见了坐在马背上的主人，看见了居高临下的牧师，看见了兰佛德的男人们。多年以前，他们摸着我的脑袋，亲昵地叫我小捣蛋鬼，给我圣艾伦节的苹果。而今，他们坐在马背上，准备把我当狐狸一样猎杀。

看我站在空地的边界，站在冬青树之间，他们做出了前进的手势。我抬起头，看着马背上的主人，这伙人的领袖。他垂下眼来看我，表情和教堂里的圣人雕塑一样冷冰。他按下了手中的枪，向众人发出信号。

突然，有疼痛感从肩头传来，如同被针扎进皮肤。是佩兰跳上了我的肩膀，愤怒地朝那个男人跃去。马儿受惊跳了起来，嘴里不停嘶叫着。在火光下，我看见了男人的脸，眼睛上有几道触目惊心的爪印，鲜红的血珠正往外渗。有人大叫着魔鬼，我没有再看下去，而是转身跑进冬青树林里，虽然我知道树枝将会划破我的肌肤，那些恶犬会在我跑到河那里之前追上我……