2（第20/24页）

屋里堆放着许多木桶，四处散落着麻袋和木箱，表面残留着的泥土已经结成泥块。在这热闹欢乐的气氛中，女人拿着笔盘点家中货物，指尖沾上了墨水的痕迹：

肉桂、生姜、肉豆蔻、丁香还有白兰地酒，让我开心得红了鼻子。

女人使了个眼色，跳舞的人群里有个男人停了下来，过来将一只小木桶的盖子撬开，在他的撬动下，桶里的液体晃荡着。歌声渐渐放缓了，当女人轻轻沾了一下桶里的液体，然后将手指放在嘴边，所有人都停下动作，谁也没有说话。他们看着她浅尝了一口，在嘴里细细回味着，看看海水的咸味是否跑了进去。

当她脸上终于露出笑容，满意地点了点头时，房子里又重新爆发出欢声笑语。将木桶重新封住前，男人们纷纷拿起杯子，迫不及待地跑来分一杯羹，仰起头将那佳酿倒进嘴里，沿着饥渴的喉咙淌下。女人无奈地摇了摇头，继续清点房子里的货物。

外面，暴风雨还在肆虐，年轻女子身着单薄的衣物执着地踽踽独行。她脚上穿的薄薄的靴子并不适合在这种冰天雪地的路面上行走，那只适合柔软的地毯；身上的丝绒裙完全被雨水打湿了，紧紧地贴在身子上。但她的脸上却流露出坚毅无比的表情，仍然坚持不懈地走向那个地方。寒风呼呼地刮着，远处有一座黑色的小屋，就在道路的前方，如灯塔般指引着她。

终于，透过树林之间的空隙，她看见了一道亮光，还听见了微弱的歌声。她继续向前赶路，在草坪的泥地里滑了一跤，然后狼狈地来到了小屋前。她能闻到木头燃烧的烟味，能闻到油灯燃烧的气味，能感觉到屋里的温暖，却没有勇气去呼喊屋里的人。当她正准备跨过门槛时，后腿突然发软无力，一下子昏倒在门外，不省人事。

一道黑影突然闪现，眼睛在黑暗中闪闪发光。它跃过年轻女子，来到台阶上，对着门板又抓又叫。如它所愿，有人拉开了门闩，灯光从门缝里透出来，如啤酒从木桶里溢出来。一个高大魁梧、肩膀宽厚的男人出现在门口，粗糙的脸孔上长着浓密的胡须，瞳孔里透出榛果的颜色，因喝过酒而目光如炬，因快乐而容光焕发。

看到冰冷的地上躺着个人，他低低地咒骂了一声。屋里的女人见状从桌旁起身，走到他身边来探看。看到门外的情况后，她先是怔住了，然后才冒雨走出门。她冲男人大声呼喊着，反应过来的他赶紧跑出来，抱起地上的女孩。吸过雨水的衣服令她变得更沉了，男人抱着沉重的她，快步走进温暖的房子里。

欢快的歌声停止了，所有人都围了过来，看着那名年轻女子，她正躺在壁炉前的椅子里。与屋里的人相比，她落魄得像幽灵，苍白的脸上血色全无。一个男人好奇地低喃了一句，手指上还染着墨水的女人没有仔细听，她正忙着解开女孩披肩上的绳子，然后把披肩卸去，用一条毯子裹住她。接着，她用力去扯她的手套，一只手套飞了出去，啪嗒掉落在地板上。

将她抱进来的男人捡起地上的手套，用手抚摸着袖口的精美刺绣。这附近只有一户人家买得起做工如此精致的昂贵手套，那个家族的名字就印在家里装着大小货物的木桶和板条箱上。这时，女孩的眼睛动了动，冷得发颤的她咳嗽了起来。女人赶紧拿来一杯白兰地，递到她唇边。湿润的酒顺着她的喉咙滑下，她眨了眨睫毛，睁开眼来。她看着眼前的女人，慢慢地认出她来。

“罗斯卡洛……夫人？”她虚弱地问。

女人微微地笑了，却隐隐透出一丝悲伤：“是我。”她将女孩额前的湿发拨开，多年以前她也曾习惯这样，把额前的碎发梳到脑后。

“她不能留在这里，”男人黑着脸说，“这里不欢迎她。”

“够了。”女人朝她凑近了一点，“小姑娘，不要听他的。告诉我发生了什么事，你怎么会出现在这里？”

女孩的声音听上去很虚弱，像是从遥远的地方传来。

“我迷路了。”她先是迷茫地看了看四周，最后才将视线落在火炉前的一团黑影，“你家的猫带着我穿过冬青树林，它一直不停地朝我叫啊叫，我就不由自主地跟过来了。它是不是……”

“是的，”女人回答道，“就是那只。”

“它现在肯定很老了。”她困倦地闭上了眼。女人用力摇了摇她的身子。

“先别睡，孩子。告诉我们你为什么会来这里。”

女孩努力地睁开眼睛，原本苍白的脸颊，这时也有了点血色。“他们很快就要来了。”她急切地说，“我听见了他们的对话，在大厅里。他们知道了，他们就要过来了。”

“他们是谁？”女人的声音听起来异常冷静，“快告诉我们。”