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简妮在里士满城外的商业街上买了包三条装的白色棉质内裤。接着，她走进旁边汉堡王店里的女厕所换上内裤，这才觉得好过了些。

说来也怪，自己刚才不穿内裤的时候感觉那么无助，什么都想不了。不过同维尔·坦普恋爱那会儿，她却经常不穿内裤到处走，她觉得这样子一天都会很性感。坐在图书馆里，在实验室工作，甚至仅仅沿着路走，她都会幻想维尔意外地出现在她面前，激情燃烧地说：“我想要你，虽然时间不多，但是我要你，就在这儿，就是现在。”而她也正做好了准备。但如果生命中没有这样一个男人，那么内裤就像是鞋子一样，是她须臾不可离的东西。

重新整理好衣服之后，她返回车上。丽莎载着她去里士满—威廉斯堡机场还了车，正巧赶上回巴尔的摩的班机。

揭开迷局的关键在于德尼斯和史蒂夫诞生的医院，航班上简妮一路都在冥思苦想。同卵双生子不知为何成了不同母亲的孩子，这种童话故事的内容竟然在现实中发生了。

她看着案例文件，检查两例受试者的生日。先是史蒂夫，他生于八月二十五日，接着她惊恐地发现，德尼斯的生日是九月七日，几乎比史蒂夫小上整整两周。

“肯定哪儿出了错，”她说，“我之前怎么没查查看这个呢。”然后她把有冲突的文件给丽莎看了看。

“我们可以复核一下。”丽莎说。

“我们的问卷里有没有问受试者的出生医院？”

丽莎苦涩一笑：“我记得没有。”

“照他们这种情况，肯定是个有军方背景的医院。洛根上校是军人，而且德尼斯出生的时候‘少校’可能也在服役。”

“我们之后查查看吧。”

丽莎不像简妮那么焦躁。对她而言这不过是一项研究计划。对简妮来说这却是她的一切。“我这就打电话，”她说，“这架飞机上有电话吗？”

丽莎皱眉道：“你想给史蒂夫的母亲打电话？”

简妮听见丽莎的语气里有些不赞成：“是啊，不行吗？”

“她知道他入狱了吗？”

“哎呀！这我可不知道，该死，这种惊天动地的消息可轮不到我去告诉她。”

“他也许给家里打过电话了呢。”

“也许我该去探史蒂夫的监。这没问题吧？”

“嗯，不过监狱有访问时间的吧，像医院那样。”

“我先去碰碰运气吧。反正我还能问平科尔夫妇呢。”

她向路过的空姐招了招手：“请问机上有电话吗？”

“抱歉，没有。”

“真倒霉。”

空姐微笑道：“你还记得我吗，简妮？”

简妮这才看向空姐，马上就认出了她。

“佩妮·瓦特米都！”她说道。佩妮是她在明尼苏达大学的同窗，修英语博士学位。“你还好吗？”

“还行啊，你呢？”

“我在琼斯·福尔斯大学做研究呢，现在遇上麻烦了。我还以为你会从事学术相关的工作呢。”

“我当时的确去找过，可惜没找到。”

简妮顿时有些发窘，她成功了，但她的朋友失败了：“太糟了！”

“我现在挺快乐的，我喜欢这份工作，而且薪水也比大多数大学来得要好。”

简妮不信，女博士竟然在当空姐，这让她非常惊讶：“我一直相信，你肯定会成为一个好老师的。”

“我教过一段时间的高中，结果有个学生因为同我对《麦克白》的感想不同，竟然动刀戳伤了我。那以后我问自己，我究竟在干什么？我冒着生命危险教孩子莎士比亚，他们满脑子却只是放学上街偷钱买毒品。”

简妮记起佩妮丈夫的名字，问道：“丹尼现在好吗？”

“他很棒，他现在是区域销售经理，经常得出差，不过这也值嘛。”

“真好，能再见到你真好。你现在住在巴尔的摩吗？”

“住在华盛顿特区。”

“把你的号码给我，我给你打电话。”简妮取出一支圆珠笔，佩妮在简妮的一只文件夹上写下了号码。

“找时间一起吃顿午饭吧，”佩妮说，“会很有趣的。”

“没错。”

佩妮继续往前走了过去。

丽莎说：“她看上去很开朗啊。”

“她很聪明的，真没想到她做了空姐。也不是说做空姐有什么不好，只不过这不是浪费了二十五年的教育嘛。”

“那你会给她电话吗？”

“见鬼，肯定不会，她虽然嘴上说不在意，但我的存在会让她想起曾经的理想，会让她伤心的。”

“我想也是，她真是可惜了。”

“是啊。”

她们一降落，简妮就用公用电话，打给了里士满的平科尔夫妇，但对方正在通话。“该死。”她抱怨了一句，等了五分钟又试了一回，却还是烦人的忙音。“夏洛特肯定在给她暴躁的全家通电话，传扬我们到访的事儿，”她说，“我待会儿再试吧。”