第三十一章

所有的非法鸟蛋收藏者都知道德里克·巴顿这个人。只要巴顿说能弄得到，那么他们所要的鸟蛋就一定能给弄来。他开的价格也是这个行当里最高的，顾客们都明白一分价钱一分货的道理。巴顿指望星期天能获得一份好收成。他已经对林业委员会监管土地上的鸟窝监视了很长一段日子，这个星期天正是出手的好时机。猎鹰蛋总是供不应求，绝对能卖到大价钱。从鸟巢里取蛋风险很大，但与即将到手的报酬相比，冒这点险还是很值得的。

巴顿仔细地收拾好背包。他带了把带长钉的锤子。他可以把钉子插进松树，轻易地爬上树。锤子上的橡皮垫可以减少噪音。头盔和防护眼镜用来抵挡鸟类的攻击。带丝绵垫的塑料盒则是用来放鸟蛋的。

他不慌不忙地把汽车开出曼彻斯特，挑了好几条小路以确保没人跟踪。他自从几年前被逮住一次以后，外出取鸟蛋时总会小心翼翼。那次他被皇家鸟类保护协会的人盯上了，在上树取赤鸢蛋时被捉个正着。罚款已经够糟的了，更让他感到羞辱的是还留下了犯罪记录。他做的事先人早就做了几百年。他们以为博物馆里的鸟蛋都是打哪儿来的啊？它们不是塑料复制品，而是像他这样的鸟蛋爱好者从鸟窝里掏出来的真家伙。

天气对掏鸟蛋来说再合适不过了，太阳像个发光的球体一样在水面上四处舞动。风力非常小，要爬一棵非常粗的树，这是个非常大的优势。巴顿在拐过最后一个弯道时降慢车速，确定没有人跟踪。他知道没人碍事以后，把车停在离林间小道起始点二百多码的大路旁。他把车稍微倒退一点，让路边的植物遮挡住车牌。这对真要查他的人来说基本没用，但可以使他免受过路人的骚扰。他把车停好以后，便拿起背包，轻快地往林子里走。

他走上林间小路以后，回头看了看背后的情况，确保没人跟踪。把目光偏离目的地看来是个天大的错误。他被什么东西绊了一跤，差点摔了个倒栽葱。他定了定心，低头看着把脚绊住的东西。

德里克·巴顿为个性坚强而感到自豪。但脚前的东西使他无论如何都坚强不起来。他大声尖叫，踉跄着脚步往后退。可怕的画面在他眼前挥之不去，哪怕用双手遮住眼睛都栩栩如生。

他勉强立定，转身就往车的方向跑。他上车以后，猛地把车来了个U字形大转，然后便加速往前开。他开了五英里以后，突然想到不能对刚才看见的景象视而不见。他把车停在公路上的下一个紧急停车带，把头抵在方向盘上，他的呼吸没有刚才那么急促，但双手还颤抖不已。他不敢用自己的手机，警察能追踪到手机信号。如果被警方查实身份，他就会因为……他全身颤抖，刚才的那一幕景象重又浮现眼前。他连忙下了车，一下车就狂吐不止，胃里的东西都吐在了裤子和鞋上。

“要镇静些才好啊，”他颤抖着嗓音对自己说。他知道自己必须去找一部付费电话，一部离自己的住处很远的付费电话。巴顿擦了擦嘴，瘫坐在车里。先找个付费电话报警，然后到酒吧狂喝一顿。

平生第一次，德里克·巴顿为没能满足客户的需求而感到高兴。

托尼费了好一番口舌才说服卡罗尔把帕克交给他处理。托尼把卡罗尔一个人留在小隔间里，自己穿过重案组办公室走到表情犟得像头驴的蒂姆身旁。托尼还没站定，蒂姆就无情地说：“你无权闯进这里。这是我的案子。你没有资格来这里，你不是重案组警官，也不是组里的顾问。你根本不该出现在这个办公室里。”

“你说够了没有？”他的语调介于屈尊和怜悯之间。他拉过椅子，把蒂姆的侧写报告扔在他和蒂姆之间的桌子上，那份报告看上去那么显眼。

蒂姆一把抓过侧写报告。“你怎么敢……这是机密文件。这是对官方章程的公然违背，组里显然有人辜负了大家的信任。你也一样，这份报告不是你应该看的。如果我报告上去，你和乔丹总督察的麻烦就大了。”

托尼怜悯地对他笑了笑，然后又悲伤地摇了摇头。“蒂姆，蒂姆，我的蒂姆啊！”他柔声细气地说道，“你难道还不明白吗？这里唯一麻烦大了的人只有你。”他凑近蒂姆，拍了拍蒂姆的肩膀。“我知道这第一个活生生的案子对你是多么可怕。你一想到把方向指引错了，会有更多的人而死，就会感到害怕。所以你会采取最安全的做法。你死抱住自己确定的那部分内容不放，不做任何冒险的猜测。这种做法我完全理解。”

“我坚持认为我的侧写报告非常有用，”蒂姆下巴扬起，但眼里露出恐惧的眼神。

“这种坚持非常傻，”托尼说，“除了年龄范围，报告里的内容几乎全是错的。”