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“吉特，”奥黛丽坐直了身子，似乎突然记起了什么事；“你是不是说过，在你去的那个地方，遇到了一个叫波蒙特的人?”

“是啊，管他是谁呢。”

“你之前也提过这名字，”奥黛丽点点头，“你说有个叫波蒙特的人到赛来拉密斯饭店去找海伦，但我从没把这个名宇和别的什么联系起来……吉特!”她小声地惊叫，“你说的该不会是里奥·波蒙特吧?”

“没错，他怎么了?”

“是不是想说，你从没听说过里奥·波蒙特?”

“从没听说过。H.M.和马斯特司也一样——我可以保证。他是谁?”

“他是美国最有名的预言家和占卜师，赚得盆满钵满。在洛衫矶主持一间埃及神庙，按照大商家的模式来运营。”

“是这么回事!”吉特喊道，骤然间，疲态一扫而空，心神复又颤动不宁，他猛地跳将起来。

“你说‘是这么回事’指的是什么?”奥黛丽惊问。

“难怪波蒙特说话的方式那么古怪了，而且眼睛盯着你不放!还有那奇诡的气氛!这根本就是哥特小说的最新版本，感觉好像只要波蒙特打个响指，女人们就会乖乖从铁圈里跳过去，”吉特停了停，“得让H.M.知道这事，奥黛丽，H.M.在哪儿?”

又一阵惊雷滚滚。埃米莉拉窗帘时，窗户上好一阵咔嗒咔嗒的响动。

“我能打扰一下吗，先生?”客厅女仆好容易才按住笑声。埃米莉是个来自约克郡的女孩，她倒没怎么被这儿发生的一切吓到，“如果您说的是那位胖胖的绅士。他正和班森先生在餐具室里喝茶呢，那位警察先生也在，他们正在攀比剪贴簿。”

吉特与奥黛丽对望一眼。

“他们在攀比什么?”

“剪贴簿，先生。”

那位平静、耐心的班森先生该不会正在遭受严刑拷问吧?当他们匆匆赶到楼下时，这种念头瞬间就烟消云散了。

他们穿过空空的大厅，那里两对熊熊的炉火前各自伫立着一具盔甲。他们掀开那绿色粗呢门帘，走进那又长又窄、充满霉味、铺着椰树图案地毯的走廊。长廊侧面还有一排通向大宅内部其他房间的门——厨房、储藏室、食品库以及仆役厅等等。不过即使他们分不清楚这些门后各是什么去处，也绝不会弄错通向仆役长餐具室的那扇门。

一个男低音从半开半闭的门里传出来，话音里毫无谦逊之意，反而带着怪里怪气的洋洋自得，不满地咳嗽了一下。

只听他说道；“现在看看我这张照片，孩子，这张可真不赖。这是在——我想想!—没错，是1903年我在汽车大奖赛上获得优胜时照的。你觉得怎么样，嘿?”

”这辆车真不错，爵士。“

”不关车的事，混蛋!说的是我!“

“噢，爵士……”

在餐具室里正上演着好一幕家庭喜剧；亨利·梅利维尔爵士坐在一张擦得干干净净的桌子旁，桌上的茶具被推到一边；H.M.手中摊着一大本厚厚的东西，外层有皮革包裹，内里用胶水贴满了花花绿绿的剪报；班森坐在桌子另一头，手里也有一本类似的东西，只是规模不免相形见绌。

马斯特司探长站在后面，被他们这种磨磨蹭蹭拖拖拉拉的作风弄得火冒三丈。

“亨利爵士，听我说!”吉特喊道，“我们发现……”

H.M.仅仅是一抬头，杀气腾腾地瞟了新来的两人一眼，他们就都哑口了。然后他又变回温文尔雅，接着和班森攀谈。

“看这儿，”他指着剪贴簿——“这是我主持一艘战舰的命名仪式的情景。当时不知为何，用来庆祝的香槟酒出了点乱子，它虽没飞身撞上战舰，却冷不丁击中了普茨茅斯市长那个可怜的笨蛋。”

“真的吗，爵士?我想应该没造成什么严重后果吧?”

“噢，那倒没有。没什么要紧的，不过在照片里他看起来有点斜视，对吧?”

“确实如此，爵士。”

“酒瓶倒没碎，所以还能用。左边那是我，记者们都说他们特别喜欢帮我拍照。”

“我对此毫不怀疑，爵士。您一定给他们留下了许多印象深刻的照片。”

“噢!”H.M.假惺惺地挥了挥手以示谦虚，其实就算是三岁小儿也不会被他骗过，“再看这儿，”他兴致盎然地上前指点，“这可是我的珍藏，一张正面照，是我作为议员候选人的时候照的，在东布里斯托尔。这张照片的效果就是要展现我高贵、威严的气质，看出来了没?”

那是当然。效果太明显了，连班森都有点畏缩。

“怎么了，孩子?不觉得这很符合我的形象吗?”

班森咳嗽了一下

“坦白地说，爵士，我不这么想。”

“啊哈!”H.M.喊着，“你听见了没马斯特司?”

马斯特司探长不予置评，也许他是根本不知道该说什么，只是使劲儿按了按他的帽子。