第六章　物归原主（第5/8页）

我苦苦求他告诉我这是什么意思。

“你们会在他的套房客厅里吃饭，”拉菲兹说，“跟他的卧室是相连的。你要尽可能地拖住他，兔宝，还要不停地讲话！”

我一下子明白了他的计划。

“我们吃饭的时候你要去拿画？”

“是的。”

“他要是听到你的动静了呢？”

“不会的。”

“万一听到了呢？”

想到这个可能性我就直打战。

“如果他听到了，”拉菲兹说，“就会有一场冲突，仅此而已。在京都饭店用手枪显然是不合时宜的，不过我肯定会带上一件防身武器的。”

“可是这太可怕了！”我大叫道，“坐在那里跟一个完全陌生的人聊天，一边还想着你就在隔壁做你的好事！”

“一人两千英镑。”拉菲兹平静地说道。

“我绝对清楚自己是会退缩的！”

“你不会的，兔宝，我比你自己更了解你。”

他穿上外套，戴好了帽子。

“我得什么时候过去？”我问道，一边叹了口气。

“七点三刻。我会发封电报过去，说我去不了了。他是个话痨，你不用怎么费劲就能让谈话不停地继续下去。不过，你一定要想尽办法别让他扯到那幅画上去。如果他说要拿画给你看，你就说你得走了。今天下午他已经把那个箱子仔仔细细地给锁好了，他没有任何理由在回到南半球之前再把它打开一次。”

“那我走了之后去哪里找你呢？”

“我会去埃舍尔，但愿能赶上九点五十五的火车。”

“今天下午我还能再见到你吧？”看到他已经把一只手搭在了门上，我一下子大叫起来，“我根本没完全弄明白你的计划！我觉得自己会把事情搞砸的！”

“你不会的，”他又一次说道，“不过如果我再浪费时间的话，我就该把事情搞砸了。我还有一大堆事儿得赶着去办，不会在家里待着的。你干吗不搭最后一趟火车去埃舍尔呢？就这样吧，你带着最新的消息去埃舍尔！我会让老迪本汉姆等你的，他会给我们俩准备一张床的。天哪，要是他拿回了那幅画，肯定对我们好得不得了。”

“但愿吧！”我嘀咕了一句。他点头跟我道别，然后就把我自己留在了屋里。忧虑和恐惧让我感觉无力恶心，完全是临阵怯场的可怜状态。

不管怎样，我只能上台去表演我的角色，除非从未失手的拉菲兹失了手，除非向来做事干净利落的拉菲兹突然变得笨手笨脚，我要做的不过是“微笑、微笑，演好自己的反派角色”而已。接下来的半个下午，我练习微笑，按照自己的推想排练对话、预演可能的情节，构思好种种谎言，还去俱乐部翻了翻一本关于昆士兰的书。那一刻终于到了，七点四十五分，我向那位略显老态的先生鞠躬致意，他有点谢顶，脑门显得很宽。

“那么，你就是拉菲兹先生的朋友了？”他说，那双亮亮的小眼睛紧盯着我，似乎恨不能把我这个人给拆开来，神态很是无礼，“你见到他了吗？我在等他带样东西来给我看，不过他一直没来。”

显然电报还没到，我的麻烦也就提前上演了。我说，一点之后我就没有见过拉菲兹了。现在还能说真话，这一点对我是个安慰。正说着，耳边传来了敲门声，姗姗来迟的电报终于到了。看过电报之后，昆士兰人把它递给了我。

“被人叫出城了！”他抱怨道，“有一位近亲突然病了！他有什么近亲啊？”

我不知道他有什么亲戚。在开始冒险捏造事实之前，我感到了一阵恐惧，然后我回答说我从没见过他的家人，这话的真实性让我又感到一阵心宽。

“我还以为你们是非常亲近的朋友呢。”他说，狡猾的小眼睛里——在我看来——闪过了一丝怀疑。

“那只是在城里。”我说，“我没去过他家。”

“呃。”他大声抱怨道，“我看他去了也没什么用。我不明白，他为什么不能先过来吃了饭再走，搞得就跟送终似的。要是那样的话，我也会不吃饭就跑过去的。你要问为什么，因为那可是个有油水的差使。那我们只能自己吃算了，他那个东西也只能他自己去估摸着买了。可否摁一下那个铃铛？我想你该知道他为什么要来见我吧！很遗憾不能再见到他了，倒霉的是他自己。之前我还挺喜欢拉菲兹的，这真是令人吃惊。他是个愤世嫉俗的人，有那种愤世嫉俗的劲儿，我也是。说是他母亲病得不轻，要么就是他婶婶，我希望她干脆早点咽气！”