第六章　物归原主（第3/8页）

“不过，”拉菲兹说，“这个案子不是一目了然的吗？他们的交易是非法的，你可以把钱还给他，强迫他把画还回来。”

“你说得没错，可那样就势必提起诉讼，引来种种流言飞语，这是我的客户所不乐见的。他宁可失去那幅画，也不希望这件事情被报纸拿来大肆宣扬；虽然他已声明与儿子断绝关系，却不希望他儿子丧失颜面；同时又想不择手段地拿回自己的画，难就难在这儿！我必须帮他把画弄回来，不管手段正当与否。此事他全权委托给了我，我完全相信，如果我提出要求，他可以给我写张空白支票。他给过那个昆士兰人一张空白支票，克拉格斯那家伙把支票一撕两半，这两个老小孩的脾性一模一样，我夹在他们两个中间，实在是无计可施了。”

“于是你就在报上登了广告？”拉菲兹说。整个谈话过程中，他的口气一直都那么干巴巴的。

“我再没别的办法了。”

“你希望我们去偷那幅画？”

他这话说得郑重其事，律师的脸一下从发际红到了脖子根儿。

“我知道你们不是那种人！”他痛苦地说道，“我没想到来的会是你们这样的人！不过这不是偷，”他又激动地大声辩驳起来，“是去追回被偷的赃物。而且，拿回画之后，伯纳德爵士会还给他五千英镑的。你们看着好了，老克拉格斯也会像伯纳德爵士一样对此事秘而不宣的。对，对，你们尽可以说，这是一次有风险的行动，是一次冒险，但绝不是偷。”

“你自己刚才还提到了法律。”拉菲兹咕哝着。

“还有危险。”我补充道。

“我们会给钱的。”他重申了一遍。

“不过给得不够。”拉菲兹摇了摇头，“我的好先生，请考虑一下这对我们来说意味着什么吧。你刚才说到了那些俱乐部，我们不但可能被踢出俱乐部，还可能被扔进监狱，就像一般的贼一样！我们确实很潦倒，不过也不应该只值这个价。你出双倍的酬劳，我便供你差遣。”

阿登布鲁克犹豫了一下。

“你们自信可以到手吗？”

“尽力而为。”

“不过你们没有——”

“经验？嗯，是没什么经验！”

“你们真的愿意为了四千镑去冒这个险？”

拉菲兹看着我，我点了点头。

“我们愿意，”他说，“就赌一把好了！”

“这个数额超过了客户的预期。”阿登布鲁克说，口气比刚才硬了。

“我们需要冒的险也超过了你的预期。”

“你们是认真的？”

“老天明鉴！”

“那就三千英镑，如果你们到手的话！”

“我们的要求是四千，阿登布鲁克先生。”

“那我看这样，如果你们失手的话，就一个子儿也没有。”

“要么双倍要么一无所获？”拉菲兹嚷道，“嗯，公平。成交！”

阿登布鲁克张了张嘴，身子往上抬了抬，然后又坐了回去，用洞察一切的目光久久地盯着拉菲兹，却再也没看过我一眼。

“我看过你投球。”他若有所思地说道，“每次我想要好好休息上一个小时的时候，就会去罗兹球场。我看到过很多次你投球，对，在那块干燥的新场地上，你的投球技术堪称全英格兰最佳。我还记得绅士队和公子队最近那次对决——当时我就在球场。你有本事变出任何戏法，随便哪种……我在想，如果有人能搞定那个澳洲佬的话……见鬼，我相信那个人就是你！”

我们在皇室咖啡厅最终达成了交易。班尼特·阿登布鲁克坚持请我们吃了一顿丰盛的午餐。我还记得他把自己那杯香槟一饮而尽的样子，长期处于高压之下的人才会有那样神经质的放纵。而我也完全可以肯定，我与他如出一辙的豪放表现赢得了他的赞许。拉菲兹在这种场合向来堪称典范，当时却表现得却比平常还要节制，完全算不上是好酒伴。当时的情景现在还历历在目：他看着自己的盘子，思考，思考；律师疑惧的目光从他身上转到了我这里，而我尽力摆出一副从容的样子来打消他的疑惑。午餐结束时，拉菲兹为自己的分神表示了道歉，然后要了一份ABC列车时刻表【3】，接着就宣布他打算搭乘三点零二分的火车去埃舍尔。

“恐怕我得先走一步，阿登布鲁克先生，”他说，“我已经有了一个计划，不过现在还不想说。这个计划可能会失败，所以我暂时不打算告诉你们。可我得先跟伯纳德爵士谈一谈，你可以在你的名片上给他写句话，让我带上吗？当然，如果你愿意，也可以跟我一起去，听听我要跟他说什么，不过，我觉得那确实没什么必要。”